Я дочь дракона, только тсс!

Глава 18. Колхидес

— Кажется, ты забыл, как приличествует вести себя добропорядочным ринам, — угрожающе сказал незнакомец.

— П-п-простите, кир Рэйлф, — заблеял торговец, покрываясь красными пятнами. Маленькие глаза-щелки виновато забегали. Он отпустил девочку, чем она хотела немедленно воспользоваться, улизнув за лавку.

— Стоять, юная рина, — твердый голос кира Рэйлфа остановил ее на полушаге. Девочка замерла, напряженно приподняв острые плечи, а затем покорно повернулась к нам, потупив глаза.

— Она хотела стащить зелье, кир Рэйлф, — подобострастно произнес торговец, тряся дряблыми щеками от волнения и страха. — Мое зелье! А я ведь честный торговец, своим потом и кровью…

— Хватит, Снавор, хватит, — остановил его кир Рэйлф взмахом руки и обратился к девчушке:

— Ты хотела украсть зелье. Зачем?

Девчушка молчала, упрямо уткнувшись взглядом в землю. Глядя на ее потрепанную одежду и бледный вид, я сжала кулаки и глубоко вдохнула воздух.

— Почему ты сказала, что этот торговец обокрал твоего отца? — негромко спросила я у нее, постаравшись вложить в голос побольше мягкости.

Девочка подняла серые глаза. Дернув губами и шмыгнув носом, она утерла его засаленным рукавом и произнесла, глядя на нас исподлобья:

— Рин Снавор обманул отца. Вогнал в долги. Поэтому он пропал. Так сказала мама, — девчушка отвела взгляд, насупившись. Но мне показалось, что таким образом она просто хочет скрыть слезы.

— Я ее знаю, — зашептала мне Марита, прикрывая рот ладошкой, — она дочь одного охотника за драконами, рина Тайана.

— Для чего тебе зелье? — снова попыталась я растормошить девчушку.

Она все же не выдержала, всхлипнула, потом резко утерла ладонью выступившие слезы и с вызовом глядя на нас покрасневшими глазами, зло выпалила, сжимая кулачки:

— Маме нужно, она заболела. Но зачем спрашивать, вы же хотите наказать меня!

У меня дрогнуло сердце. Я видела отчаявшегося ребенка, который единственной своей защитой видит агрессию. Взглянула на кира Рэйлфа. Кажется, тот прочитал всё по моему взгляду и повернулся к торговцу, который пыхтел и суетливыми мелкими движениями то вытирал пот, то одергивал одежду.

— Снавор, дайте этой девочке лучшее лекарство, — кир Рэйлф не просил, а отдавал приказ. Он оглянулся вокруг, и все торговцы, с любопытством глазевшие на происшествие, как по волшебству, исчезли в глубинах своих лавок. Толстяк, склонившись, заискивающе зачастил:

— Сейчас, сейчас! Все будет исполнено в лучшем виде.

Он попятился в лавку, непрерывно кланяясь. Там, покопавшись в своих запасах, вытащил другую крошечную бутылочку с янтарной жидкостью, взболтал ее, посмотрел на свет и вручил девочке скрюченными пальцами, с трудом разжавшимися от жадности. Взгляд торговца, которым он провожал зелье, выражал глубокое сожаление. Впрочем, едва он взглянул на кира Рэйлфа, как стушевался и снова сжался, потушив жадный блеск в глазах.

Девочка ахнула, крепко сжала флакончик, держа ровно перед собой, аккуратно выкрутила пробку, поднесла к лицу и втянула запах.

На ее лице отразилось неверие и радость.

— Сон дракона, — прошептала она и подняла сияющие глаза на нас.

— Самое лучшее, самое лучшее, — мелко закивал Снавор, его борода распушилась от трения.

— Можешь пока быть свободен, Снавор. Вечером я загляну и еще разберусь по этому делу, — неблагосклонно бросил кир Рэйлф торговцу.

Тот съежился и неуверенно сел на свое место. Он теперь растерял всю напыщенность, словно жаба, которой щелкнули по носу. Усы уныло обвисли, даже темно-синий тюрбан печально покосился набок.

— Как тебя зовут? — обратился кир к девчушке. Она присела в неумелом книксене, пальчиками придерживая край потертого платьица, и звонко сказала:

— Мое имя Равита, кир. Спасибо вам за зелье! — и в нетерпении стала оглядываться назад, переступая с ноги на ногу в старых башмаках из задубевшей потрескавшейся кожи и перебирая пальцами. — Можно идти? Моя мама…

— Конечно, иди, — покачала я сочувственно головой. Равиту словно ветром снесло.

Повернувшись к нам, кир Рэйлф галантно произнес:

— Простите, крина, за столь неприятную сцену.

— Очень рада, что вы успели прийти на помощь, — прижав руки в груди в благодарном жесте, произнесла я.

— Кир Колхидес Рэйлф, — склонил он голову в приветствии.

— Крина Равенсия, — улыбнулась я, отвечая ему прямым взглядом, но краем глаза отметив и безупречный покрой одежды, и благородную осанку.

— Очень приятно, — кир ответил белозубой улыбкой.

Нос с небольшой горбинкой, правильные черты лица, аккуратные прямые брови. Я с эстетическим удовольствием смотрела на его породистое лицо, зависнув на секунду. Колхидес, запустив пальцы в свою прическу, взлохматил волосы надо лбом, и, склонив голову в заинтересованном жесте, спросил:

— Могу я чем-либо помочь?

Я смутилась и отмерла, отведя взгляд в сторону:

— Нет, спасибо.

— А я слышал, у вас трудности, — испытующе поглядел на меня Колхидес. Я едва не закатила глаза. Вот ведь! Слухи тут распространяются как круги по воде от брошенного камня.

Пожав плечами, сделала замысловатый жест рукой, дескать, ничего, разберусь.

— Нет, — покачал головой Колхидес, и жестом пригласил меня поближе к прилавку, — я не могу оставить вас в беде. Вам нельзя не поступить, все же это единственная магическая академия в нашей империи. Сейчас добропочтенный Снавор быстро сделает вам набор артефактов и зелий.

— И получит наказание от короны, — сухо произнес знакомый голос, от которого пробежал холодок по спине. — Кроме того, вы подставляете крину Равенсию.