Я дочь дракона, только тсс!

Глава 46. Освобождение драконов из зверинца

Вот и поле для тренировок. Широкое, освещенное луной, оно хорошо просматривалось со всех сторон. Я остановилась на его краю, зорко оглядываясь, прежде чем шагнуть на открытую местность.

Недвижными чернильными тенями на поле застыли спортивные снаряды. В каждом из них мне чуялся подвох, словно кто-то скрыто следил за мной. Ночной свежий ветерок вкрадчиво шептался с листьями в кронах деревьев позади меня.

В это время впереди, за оградой зверинца послышался то ли сдавленный рев, то ли громкий вздох. Переглянувшись с котом, я подумала: «Была не была!» и устремилась вперед. Ветер зашумел сильнее вслед, тени на поле словно шевельнулись.

Но я бежала уже не оглядываясь, пока не очутилась под высоким забором зверинца. За ним слышалось порыкивание, шуршание, звон цепей. Иногда раздавался противный скрежет, словно кто-то точил клыки о металлические прутья.

Я провела руками по шершавой ограде, отыскивая вход. Наконец наткнулась на железную петлю, а потом и на задвижку. К моему удивлению, никаких замков не было. Хотя… Кому в здравом уме придет в голову украсть свирепых непокоренных драконов?

Скрипнула калитка, и я проскользнула внутрь. Шуршание и звон цепей прекратились. Драконы с ожиданием уставили на меня свои фосфоресцирующие глаза.

— Тихо, тихо, я сейчас вас освобожу, — прошептала я и приблизилась к тому самому большому красному дракону, протянув руку ладонью вперед. Дракон пыхнул горячим воздухом на меня, с недоверием и раздражением дернув хвостом. Но я не позволила испугу взять вверх и не отдернула руку, упрямо приближаясь ближе и ближе. Я чувствовала, что это важно, что это нужно.

Дракон напрягся еще больше, я слышала, как в его горле рождается низкий гневный рык, вибрирующими волнами пробегающий по его телу и передающийся даже клетке. Но я все равно тянулась к нему, медленно и неотвратимо.

— Я понимаю, ты не доверяешь людям, — негромко говорила я с успокаивающей интонацией, — но, пожалуйста, ты должен поверить мне.

С этими словами я коснулась горячей чешуи его морды кончиками подрагивающих пальцев. Дракон изумленно замер, потом, приподняв голову, шумно вдохнул, принюхиваясь к моей руке.

Его зрачки расширись. Из пасти вырвался удивленный рык. Дракон встряхнул головой и прильнул к решетке. Казалось, он хочет задать вопрос, но не может. Более ни злости, ни боли не исходило от него.

Я облегченно прикрыла на секунду глаза, потом погладила по жестким чешуйкам, тихо и успокаивающе приговаривая что-то.

Затем отыскала массивный запор, который нужно было просто вытянуть из паза. Большую трудность представляли собой толстые цепи, приковавшие дракона к большому металлическому кольцу в полу клетки. Блестящий ошейник на шее дракона фонил злобной магией. Я посмотрела на кота, который скромно сидел в стороне, обвив себя хвостом.

— Поможешь?

Эрверов кот неторопливо встал и подошел к дракону. Согнув лапы, примерился и прыгнул на шею дракона. Тотчас же я ужасом увидела, как он растекся по ошейнику, шипя и испаряясь как вода на раскаленной сковороде.

Дракон, пригнув голову к земле и стиснув зубы, терпел боль, стараясь не выдать нас громкими звуками. И вот ошейник исчез, растворившись, словно в кислоте. На шее осталась лишь красная раскаленная полоса.

Большая серая капля стекла вниз, уже на земле обратно приняв форму кота. Длинные усы обвисли, а сам он не был более кристально-прозрачным из-за грязных разводов по всей шкурке. Но кот встал на все четыре ноги и встряхнулся, отчего во все стороны полетели серые брызги, от которых мне пришлось уворачиваться и отпрыгивать назад.

Но вот я с облегчением увидела, как кот, довольный, уселся на задние лапки и начал умываться как ни в чем не бывало.

Полоса на шее дракона уже начала остывать, становясь все бледнее с каждой секундой. Я осторожно погладила его, и шепнула:

— Ты можешь лететь в горы, ты свободен, — и отошла от входа, давая ему простор.

Дракон выбрался из клетки, высоко поднял голову, с наслаждением вдохнул воздух свободы, расправил крылья, встряхнул их, обдав меня поднявшейся пылью и… остался на земле.

— Лети же! Почему ты не летишь? — недоуменно сказала я, даже уперлась ладонью в его бок, подталкивая.

Дракон повернулся к остальным клеткам и недовольно фыркнул.

— Ты не хочешь лететь без остальных, — догадалась я.

Освобождение остальных прошло гораздо быстрей, наверно потому, что им было легче довериться мне. Только после последнего сожженного ошейника я с тревогой отметила, что кот словно немного ослаб. Его тело потускнело, и он пару раз пошатнулся, когда отходил в сторону. Я подхватила его на руки, погладила похолодевшую шкурку.

Драконам было тесно находиться в проходе, потому многие не вышли из клеток, дожидаясь, пока остальные не взлетят.

Красный дракон точно был вожаком этой стаи. Он свирепо рыкнул, настраиваясь на полет, оглядел всех горящим зеленоватым отсветом глазами и пригнувшись, подпрыгнул и расправил соскучившиеся по полету крылья. Вслед за ним, не медля ни секунды, взлетали остальные один за другим.

Отстающие выбирались из клеток, с наслаждением потягивались, встряхивались так, что даже казалось, шипы на их спинах стучали друг об друга. Красный дракон парил над нами, зорко следя, пока последний из драконов не покинул зверинец. После этого вожак издал прощальный рев и взмыл в облака.