Я дочь дракона, только тсс!

Глава 45. Зверинец

Общежитие было знакомого устройства: длинные коридоры с дверями по обеим сторонам, с двух концов — окна. На первом этаже еще и общая прачечная. В комнате был небольшой закуток с ванной. Спасибо, что хоть санузел был раздельный. Это весь комфорт, который обещал ректор?

Я нашла свою посылку на полу подле одной из трех кроватей, поставленных вдоль стен, завешенных серыми в крапинку портьерами. Уже не в первый раз замечаю любовь местных жителей к серому цвету.

Едва я осталась одна в комнате, как из ниоткуда выпрыгнул кот и начал по-хозяйски расхаживать по полу, подняв хвост. Я обрадованно прижала его к себе, опустившись на колени.

— Мой же ты хороший, — соскучившись, гладила его переливчатую спинку. Кот громко мурчал, вибрируя, отчего узоры на его шкуре завивались быстрей и быстрей. Внезапно, громко мякнув, кот выбрался из моих рук и направился к двери.

— Не надо! — воскликнула я, вскакивая с намерением перекрыть ему выход. — Увидят!

Кот повернул ко мне умную мордочку и еще раз требовательно мяукнул. И клянусь, он сделал движение головой, как будто приглашал за собой!

Заинтригованная я хотела уже пойти за ним, как за дверью послышались шаги, и кот снова испарился. Как не вовремя!

Шума в коридоре становилось все больше, похоже, что адептки возвращались с праздника. Некоторое время спустя, привнеся с собой легкий запах дыма и ночной свежести, пришли и Рина с Ледой. За ними следом два молоденьких драконолова тащили пухлые тюки.

— Вот сюда положите, да осторожней! — мельком глянув на запыхавшихся парней, указала Леда, потом оглядела комнату, раскинула руки и воскликнула: — Наконец-то! Я уже устала от постоялого двора!

Драконоловы удалились, а Рина взялась развязывать свой тюк, чтобы разложить вещи по полкам.

— Ой, Рин, давай завтра все уберем! Не стоит посреди ночи шуршать, — зевнула Леда и откинув покрывало со своей кровати, села, носком одного башмака сдирая другой со второй ноги. Я зевнула — все же сегодня был очень длинный день, и тоже принялась готовиться ко сну.

Девушки с любопытством оглядели мою импровизированную обувь, но ничего не сказали. Умывшись по очереди, мы пожелали друг другу спокойной ночи и почти мгновенно заснули.

Следующий день прошел незаметно, не принеся никаких треволнений. Единственное, что я никак не могла остаться одна, чтобы водный кот проявился. Девушки развили невиданную активность по обустройству комнаты.

Не знаю, как Леда умилостивила подругу, но они уже вовсю весело хихикали над рассказом Лины о странностях Таны: та привезла из дома много разноцветных подушечек, раскладывала их по цветам радуги и очень злилась, когда кто-то нарушал этот порядок.

Мы получили учебники, навевавшие тоску своим пухлым видом. Обмусоленные бесчисленными поколениями адептов, с мрачными обложками, они выглядели как раритеты. Я взяла в руки наиболее толстую книгу. «История королевства Дракно», написана в тысячном году от его основания. Я так понимаю, начало летоисчисления ведется от основания государства.

Открыв первую страницу, углубилась в чтение:

«И покинула богиня нас. И вознеслась на небо. Тотчас же пролился огненный дождь, земля затряслась, и проклятые Драконьи горы восстали из бездны, окружив наше королевство. Но слава Первооснователям, что создали кристалл, который защитил и отодвинул горы».

М-да, на учебник мало похоже. Может быть, дальше будет больше конкретики. Все же хотелось бы узнать больше о кристалле и его связи с горами.

А дальше шли лишь жизнеописания сначала двух первооснователей, а затем и их преемников. Единственное, что я поняла, Дракно — единственное королевство. Причем со всех сторон оно окружено кольцом высоких гор, которые никому не под силу пересечь. Людям были доступны лишь самые первые гряды, а те, кто отваживался пройти вглубь, больше не возвращался.

На драконах тоже не пролететь: Драконьи горы стараются освободить своих детей от плена людей.

Насколько же широко это кольцо и что за ним? В книге ответа на это я не нашла. Попробовав осторожно расспросить однокурсниц, получила самые противоречивые ответы. Леда говорила, что горы — это край света, и за ними ничего нет. Тана говорила, что слухи врут, что за горами могут быть такие же королевства, как и наше.

Рина молчала, глядя на нас большими печальными глазами. А вот Лина ответственно заявила, что за горами живут громадные драконы, в сто раз больше самого крупного красного самца в академическом зверинце.

Я вздрогнула. Драконы в зверинце?

— А где этот зверинец? — как бы между прочим спросила я, листая книгу и не поднимая глаз.

— Да там, недалеко! Ой, я придумала, — обрадованно хлопнула Лина в ладоши, — давайте прогуляемся, заодно покажем Энси зверинец? Я уже устала сидеть в комнате!

Через пару минут мы уже выходили из общежития, направившись к академии. Обойдя ее с другой стороны, очутились на поле со спортивными снарядами: бревнами, барьерами, утоптанными беговыми дорожками. На другом конце поля шел высокий забор. Оттуда иногда доносился рев, отдававшийся у меня где-то в груди ноющей болью. Мы шли туда, и я ничего не могла поделать — все время вырывалась вперед, хотя уговаривала себя не выдавать свое волнение.

В зверинце дела оказались хуже, чем я думала. В больших, но тесных клетках, закованные толстыми цепями, находилось по меньшей мере десять драконов.

— Почему они тут? — спросила я.

— Это пойманные во взрослом состоянии, а значит, непригодные к обучению драконы, — сказала Тана.

Я стиснула руки. За толстыми прутьями решетки передо мной сидел большой красный дракон. ОН был самым мощным среди пленников, и от него шла невозможная аура боли и ярости. Я сглотнула. Потом невольно протянула руку, чтобы погладить, успокоить, сказать, что я здесь, что я что-нибудь придумаю.

Но Леда перехватила мою руку и возмущенно цокнула:

— С ума сошла?

Я поглядела на дракона. Хорошо. Не сейчас. Потом. У меня уже созрел план.

Мы вернулись обратно, совершив круг и обойдя академию с другой стороны. День закончился как обычно.

А ночью, когда все уснули, я тихонько, стараясь не шуршать и не скрипнуть половицей, собралась и прошмыгнула в дверь. Фиолетовая луна светила мне, указывая путь. Впереди появилось блестящее пятно и вскоре оказалось моим котом.

— Ты ведь хотел показать мне зверинец, признайся, — шепнула я. Кот едва слышно мяукнул и, задрав хвост, побежал впереди. Скорей, скорей!