Я дочь дракона, только тсс!

Глава 35. Тайная артефакторная принца

Напротив, мы подошли к небольшому, скромному по сравнению с соседними, дому. Деревянные почерневшие от времени ворота чуть покосились, хмель и плющ обвили решетку сада, встопорщившись во все стороны лохматыми зелеными побегами.

— Почему сюда? — воспротивилась я, выдергивая руку. — Это явно не дом принца.

— Между его особняком и этим домом идет тайный ход, в котором и находится его артефакторная. Это дом Фидиуса, друга принца, — примирительно сказал Хид, снова нащупывая мою руку. — Идем, нужно поторопиться, пока зелье невидимости не рассеялось.

Калитка, вделанная прямо в ворота, скрипнула, открываясь, и мы проникли во двор, поросший сорной травой. Старались наступать только на камни, бывшие прежде дорожкой, но ныне редкими островками белевшие среди буйных зарослей растительности.

Со стороны запущенного сада тянуло запахом прелых листьев. Мирно шелестели кроны старых деревьев.

— Если случайно отпустишь руку, лучше стой на месте, чтоб я тебя нашел. А теперь — молчок! — дал последние указания Хид.

Я представила себе, как двое невидимок будут искать тут друг друга на ощупь, так как нельзя подавать никаких звуков. Странные жмурки. Во дворе старого дома, глядевшего подслеповатыми стеклами пыльных окон, это выглядело бы еще более фантасмагорично.

Мы обогнули дом и направились к низкому дощатому сарайчику с покатой покосившейся крышей, крытой почерневшей дранкой. Крышу основательно потрепали ветра и непогода, отчего в ней зияли прорехи, обнажая редкую обрешетку, словно обглоданные ребра выбросившегося на берег кита.

Дверь тихо поскрипывала на ветру, покачиваясь на одной ржавой петле в такт его дуновениям. Сквозь рассохшиеся доски виднелось пыльное нутро сарая, пронизанное редкими нитями солнечного света.

— Это здесь начинается тайный ход? — не выдержав, спросила я шепотом.

Хид тихо шикнул, предупреждающе сжав мою руку и потянув за собой к двери. Заглянув вовнутрь, я едва сдержала испуганное восклицание.

В темных углах сарая угадывались громоздкие фигуры, длиннорукие, коротконогие, с мощными торсами. Но самое страшное была не ощущение опасной мощи их тел, а горящие зеленые глаза.

Они медленно поворачивали головы из стороны в сторону, постоянно огладывая все вокруг, но не сдвигались с места. Я почувствовала, как Хид ведет меня за собой, и шагнула, стараясь быть такой же невесомой, как пылинки, танцевавшие в полосах золотистого света.

Прямо напротив входа, в стене, между двух громил виднелась дверь. Мы подошли к ней вплотную. Я замерла, пытаясь даже не дышать, чтобы не выдать себя стражам этого места. Хид, должно быть, толкнул дверь. Она тихо растворилась, впуская в сарайчик промозглый воздух из темного прохода за ней.

Я перевела взгляд с одного стража на другого, но они всё так же пялились зелеными глазищами в пустоту перед собой. Пожав плечами, я проскользнула внутрь и едва не упала, споткнувшись о ступени. Дверь за нами медленно закрылась. Остановившись, я зябко передернула плечами, обняв себя руками.

— Потерпи немного, переход не слишком длинный, — прошептал Хид, обдавая меня теплым дыханием. Я непроизвольно зажмурилась и отклонилась. — Пока мы не выберемся и не окажемся в безопасности, не пользуйся никакими артефактами. Они не работают правильно при магии эрверова ручья, а выдать нас могут.

Я кивнула, потом сообразила, что моего кивка не видно и шепнула:

— Хорошо. Только давай, теперь подробней объясни, что там ждет нас. Не хочу такой же неожиданности, как с этими стражами в сарае.

— Стражи не опасны невидимкам, — ответил Хид, — они настроены на крупные движущиеся объекты.

Прямо как камеры наблюдения с датчиками движения. Только еще и с функцией обезвреживания нарушителей.

— А что нас ждет в артефакторной, я не знаю. Но не думаю, что и там есть стражи, — продолжил Хид.

Мы двинулись вперед. Я касалась пальцами холодной стены, чтобы не свернуть куда-то не туда в этой кромешной тьме. Осторожно ощупывала ногой почву впереди, прежде чем шагнуть. Минуты во мраке, казалось, растянулись в часы.

И, когда я окончательно продрогла, мы увидели впереди тоненькую полоску света, падавшую из приоткрытой двери.

До нас доносился неясный шум: тихое позвякивание, шелест, а порой и журчание. Сердце забилось сильнее. От волнения спирало дыхание.

Мы подошли ближе, и я попыталась заглянуть в щель. Но, видимо, то же самое собирался сделать Хид, и мы больно стукнулись головами.

Цыкнув от боли и неожиданности, я потерла висок. В этот момент дверь медленно начала открываться, являя нам вид на интерьер артефакторной. В ней суетился парень в грубой робе и в очках. Взлохмаченные волосы подрагивали в такт его движений, очки с толстыми линзами сверкали, отражая свет файерболов под потолком. На столе перед ним, в клетке сидел эрверов кот, кажется, ставший еще меньше со времени нашей последней встречи.

«Фидиус», — вспомнила я. Это с ним по артефакту связи говорил принц.

— Ну же, киса, — пробормотал Фидиус, просовывая в клетку рыбку на лопатке, — угощайся.

Кот брезгливо повел усами и одним ударом лапы отправил угощение в свободный полет по артефакторной.

— Ого, — восхитился Фидиус, проследив как точно рыба угодила прямо в урну на полу.

— Но чем же ты питаешься? — озабоченно пробормотал парень, как вдруг его взгляд упал на растворенную дверь. Его глаза расширились, и я приготовилась к самому худшему.