Я дочь дракона, только тсс!

Глава 28. Веландорес

— Нет, — я снова прочистила горло и изобразила самый честный взгляд из своего арсенала.

Флэйм потянулся к столу, взял длинное заостренное черное перо, крутанул его между пальцев и пробежал тем же нечитаемым взглядом по моей максимально скромной позе.

— Я бы хотел, чтобы вы описали все, что произошло. Этот случай будет расследоваться, — кивнул он на стул с высокой прямой спинкой, стоявший у его стола чуть сбоку. Перед ним на столе лежала стопка сероватой бумаги и стояла пузатая медная чернильница.

Я?! Должна писать? Почувствовала, как бесчисленные стада мурашек ликующе запрыгали по спине, обрадовавшись возможности порезвиться на свободе. Я молча взмолилась небесам. Неведомое провидение, снабдившее меня знанием иномирного языка, не забыло ли ты наградить меня и знанием письменности?

Присев на краешек стула, ухватившись пальцами, подтянула к себе шуршащий лист бумаги, жесткой и шероховатой. Задумчиво поискала на столе перо. Остановила вопросительный взгляд на руках Флэйма. Блестящее черное перо снова крутанулось в его пальцах. Молчание затягивалось.

— Где ваш артефакт скорописания? — наконец соизволил произнести Флэйм, приподняв черную бровь. Это что еще за артефакт? Я закусила губу. Мурашки засуетились на спине еще энергичней. По моим ощущениям, они уже подняли революцию и, объединившись в вооруженные отряды, бросились на штурм остатков моего самообладания.

Нет, так не пойдет. Вдохнув воздух, медленно выдохнула. Я сейчас нахожусь в позиции жертвы. Сижу на краешке, как бедная родственница. Пытаюсь оправдаться или хотя бы придумать оправдание.

Уселась поудобнее, слегка откинувшись на спинку стула. Никакой агрессии, только чувство собственного достоинства, только уверенность в себе.

Мы два взрослых человека, способных говорить на равных. Едва я это ощутила и приняла, как мурашки, свернув пикеты и приспустив флаги, уныло поплелись обратно в свои гнезда, или где они там обитают. Размышления о нелегкой судьбе мурашиного племени едва не сбили меня с толку.

Но я взяла себя в руки и спокойно, без претензий, объяснила:

— Я не все артефакты взяла с собой.

Флэйм едва заметно кивнул, иронично опустив уголки губ и прикрыв на мгновение глаза.

— Хорошо. Тогда воспользуйтесь моим, — быстрым движением руки он запустил кусочек кости по гладкой столешнице. Артефакт заскользил по направлению ко мне, я инстинктивно его перехватила и едва не вскрикнула. Он полыхнул жаром в моей руке, проникая огненной стрелой через все тело прямо в голову. Боль. Холод. Злость. Нечто злобное и темное пыталось втиснуться в мой мозг. Я тут же отбросила артефакт подальше от себя, на середину стола.

— Спасибо, не стоит тратить артефакт, — любезно произнесла я, пытаясь скрыть дрожание губ. Что происходит? Может быть от этого пытался меня уберечь водяной кот?

— Что с вами, Равенсия? Вы побледнели, — мне показалось, или в его глазах промелькнуло беспокойство? Померещится же такое. От безжалостного охотника не стоит ожидать душевной доброты. Я выпрямилась, расправила плечи и качнула головой:

— Нет, всё хорошо.

— Тот артефакт вихря, что вы использовали, — Флэйм говорил медленно, пристально глядя мне в глаза. Он подался вперед, упершись руками в стол, — подобного ему еще не было. Где вы его взяли?

Тут дверь распахнулась, сквозняк принес терпкий запах кофе и шум из коридора. На пороге стоял величественный маг в темной мантии, с белой бородой и добрыми глазами деда Мороза. Именно такой, каким я себе всегда и представляла настоящего волшебника.

— Кир Флэйм, крина Равенсия, — поприветствовал он и махнул Флэйму, чтобы тот не вставал. Затем прошел в кабинет и, подобрав полы мантии, уселся в одно из двух бежевых кресел у камина. Колпак на его голове, из-под которого торчали седые встрепанные волосы, покачнулся и замер.

— Кир Веландорес, — с уважением произнес Флэйм, — вы уже знаете?

— Да, интересный случай, — кивнул маг. Он рассматривал меня с довольной улыбкой, как новогодний подарок. На всякий случай оглядела себя, не нацеплен ли где бантик. Веландорес помолчал, покивал своим мыслям, пожевал губу и сказал:

— Хорошие сапоги, надо брать.

Тьфу, то есть, конечно, он сказал другое. Но смысл был именно такой: «Хорошая адептка, нужно взять ее в академию».

— Без испытаний, кир ректор? — спросил Флэйм, причем не было понятно, удивлен он, раздосадован или ему все равно.

— Будем считать, что испытание уже пройдено, — величественно кивнул Веландорес и поднялся. Любезно улыбнулся мне и промолвил: — Ждем вас на занятиях в первый день осени.

Потом он снова восхищенно покивал, цокнул и добавил:

— Не каждый взрослый маг может справиться с Черным заклятием. Благодарю вас, крина Равенсия. А вот ваши Тени сплоховали, ваше высочество, да-а, сплоховали, — повернулся он к Флэйму, качая головой и оглаживая белую бороду.