Я дочь дракона, только тсс!

Глава 55. Леда

Я вылезла через образовавшуюся прореху и начала энергичными движениями сдирать сеть с мамы дракона, преодолевая жгучую боль. Черный кинжал, тускло поблескивая, продолжал распарывать ячейки, освобождая дракона. Мама-дракон сначала выпростала одно крыло, затем другое, и вот, взмахнув ими, рванулась вперед, полностью выбравшись из плена сети.

Те двое наверху, заметив, что мы освободились, направили драконов прямо на нас. Мама-дракон сложила крылья, устремляясь к земле. Но через пару секунд преследователи тоже были выкинуты из седел неведомым спасителем. Освобожденные драконы в спешке развернулись и исчезли в темноте. Я надеялась, что они вернутся в горы.

— Где вы? — оглянулась вокруг в поисках Тени. Шум ветра был мне ответом. Понятно, Тень свою миссию выполнила, а входить в контакт со мной не входило в ее планы.

— Вернемся домой, — сказала я, погладив жесткую горячую чешую. Но мама-дракон с хрипом курлыкнула и продолжила снижаться, уже медленно и плавно.

— Тебе больно? Ты ранена? — встревожилась я. Мама-дракон издала хрип, и приземлилась, уронив голову на землю.

— Нет, нет! — умоляюще воскликнула я и, соскользнув со спины, бросилась к ее морде. Упав коленями прямо на каменистую землю, я пыталась привести ее в чувство. Лунный свет пугающе вырисовывал ее окаменевший неподвижный взгляд, беспомощно распластанные крылья.

— Мама! — душу раздирало отчаяние, я прильнула к ее морде, глаза заполнили горячие слезы.

— Мама? — удивленно изрек рядом женский голос.

— Леда? — я даже не удивилась, настолько у меня не осталось сил на какие-либо иные чувства. Напротив меня проявился призрачный силуэт, который, обретя плотность и краски, превратился в девушку с личиком-сердечком и стальными серыми глазами.

- Она жива, — деловито сказала Леда, нагнувшись и пощупав шею дракона. Жива! Это слово встряхнуло меня, наполнив радостью, что полноводным весенним потоком пронеслась в душе.

Леда сняла зелье с пояса, взболтала и хотела его откупорить, но я придержала ее за руку.

— У меня есть, — я кинулась стаскивать притороченную к седлу сумку. У меня было зелье «Сон дракона», точно такое же, как подаренное Хидом девчушке на рынке. Точнее его аналог, сделанный котом.

Я вынула пробку и капнула янтарной жидкости на морду мамы-дракона.

— Пожалуйста, очнись, — прошептала я с замиранием сердца. «Сон дракона», как я читала, служил исцеляющим средством, способным чуть ли не вернуть человека с того света. Но мама-дракон все так же лежала недвижно. Неприятный холодок пробежал по спине. А вдруг зелье кота не сработает? А вдруг оно на самом деле не обладает такими же свойствами?

Время шло, а ничего не происходило. Я готова была попросить Леду дать зелье, когда с тихим вздохом дракон шевельнулся, приподнял голову и обвел нас слегка мутным взглядом.

— Ты очнулась, — благоговейно произнесла я и крепко обняла за шею. — Как ты?

Мама-дракон поднялась на ноги, встряхнула крыльями и бодро курлыкнула.

— Повезло, — сказала Леда. — Драконы обычно не протягивают в сети так долго. Хорошо, что на людей она не действует. Иначе ты бы я не успела.

— Леда, — я оторвалась от мамы-дракона, — ты — Тень принца?

— Да, — Леда протянула руку в сторону, и ей в ладонь с радостным сопением ткнулась черная чешуйчатая морда. Из темноты постепенно вырисовывался ее дракон, с которого спадала невидимость.

— Но… — я непонимающе нахмурилась, — как ты тут оказалась?

— Моя задача — охранять тебя. С тех самых пор, как ты поступила, — Леда одернула черную кожаную куртку и улыбнулась мне.

Так у меня тут личная охрана есть, а я и не знала. Только как они мне дали творить все те безумства, вроде похищения кота и освобождения драконов?

— Но почему? И что конкретно входит в твои обязанности? — во мне мелькнула догадка, что я лишь пешка, за которой наблюдают и просто не мешают до поры до времени.

— Это приказ принца Флэйма, — Леда пожала плечиком.

— Значит, ты всегда наблюдаешь за мной, и докладываешь принцу? — это мне не нравилось. — В ту ночь в зверинец тоже ты вызвала принца и ректора?

— Да, — Леда покачала головой, — к сожалению, я не заметила сразу, как ты исчезла из комнаты. Иначе удалось бы предотвратить твое маленькое «злодеяние».

Я испытала разочарование. Разговаривать с соседкой больше не было никакого желания. Но она еще не ответила на самый главный вопрос.

— Так все-таки, почему принц приставил ко мне охрану?

Леда посмотрела на меня долгим взглядом. Потом иронично изогнула брови:

— А ты не знаешь?

— Не знаю что? — шутить не хотелось. Мне просто требовался ответ.

Леда хмыкнула и еще раз оценивающе посмотрела на меня.

— Это даже забавно. Ты притворяешься или не понимаешь? Император заинтересован в союзе с сильнейшим родом Дракно. А самые богатые земли с самыми богатыми залежами карпигиона — Нокардия, — Леда развернулась и легко запрыгнула в седло. — Конечно, от тебя теперь многие мечтают избавиться.

Я осталась на месте. Информация требовала обдумывания. Получается, что принц заинтересован во мне как в подходящей партии из-за политических и меркантильных соображений? Это, конечно, неприятно, но ожидаемо. Где принц, а где я.

А еще немного стыдно, что принц так заморочился, приставил охрану, по-своему пытается проявить внимание, а я совсем не Равенсия.

Всю жизнь я прикладываю все усилия, чтобы не разочаровать маму, мужа, начальство. И вот тут мой самый большой страх обрел реальность. Когда принц узнает, кто я на самом деле, он будет очень разочарован. Я представила его взгляд, сначала удивленный, потом пренебрежительный.

«А я ведь чуть не женился на тебе, — говорит он мне, опускает уголки губ в презрительной усмешке и добавляет: — Самозванка!»

От мыслей меня оторвала Леда, которая исчезла на некоторое время, а затем снова появилась:

— Все мертвы. Мне стоило оставить хоть одного живым, чтобы разговорить. Моя ошибка.

Я вздохнула и покачала головой. Все это было так неожиданно, странно. Нападение, смерти, боль.

Я машинально взобралась в седло, не заметила даже как мы взлетели. До города оказалось уже не так далеко. Во дворе общежития я простилась с мамой-драконом, еще раз попросив у нее прощения, что из-за меня она чуть не погибла.

Леда задумчиво наблюдала за нашим прощанием. Потом, уже в комнате, тихо спросила:

— Ты назвала дракона мамой. Я ведь не ослышалась?

Я потерла плечо, отводя взгляд. Потом нашлась с ответом:

— Я ее знаю с рождения, — и я ведь не врала. Я второй раз родилась тут, в гнезде дракона. — Она не просто ездовой зверь, в ней есть душа.

— Я знала, что воспитывалась без мамы, но… чтобы драконша заменила мать … — Леда пожала плечами и снова шагнула к двери: — Без меня никуда не уходи. Я скоро вернусь, нужно отчитаться.