Я дочь дракона, только тсс!

Глава 38. Вступительные испытания

Лина сбегала в свою комнату за приготовленными зельями и артефактами. Мы столпились в холле, где кирна Валенрия, расхаживая туда-сюда, давала указания служанкам.

Увидев меня, Вистария громко хмыкнула и презрительно выдала:

— А ты на что надеешься? Ведь без зелий тебя все равно не примут.

— Ты на это рассчитывала? — спросила я с намеком. Все же было у меня подозрение, что она не просто причастна к происшествию в моей комнате, а является его виновницей. Лицо Вистарии застыло холодной маской:

— Я не понимаю, о чем ты…

— Да Энси уже прошла, без всяких испытаний! — победно исторгла довольный возглас Лина.

— Чт... Что? — Вистария нахмурившись, мелко замотала головой, словно не веря. На ее щеке белело пятно неправильной формы, тщательно присыпанное пудрой. Она уставилась на меня подозрительным взглядом, сжав губы в тонкую ниточку.

Все девушки смотрели на нас. Увидев, что несколько как неприятны удивлены были некоторые, решила не усугублять их грусть и пожала плечами:

— Да там ерунда! Просто победила Черное заклятье.

Вистария нервно вдохнула воздух, сжала кулаки, потом развернулась так резко, что ее платье взметнулось, как от порыва ветра, и стремительно вышла в курдонёр. Мы двинулись вслед за ней.

Там нас ожидал кир в черной форме на драконе. Он потер жесткую щетину на подбородке и зычным голосом представился:

— Уважаемые крины, меня зовут кир Авранус Вордерг. Я буду вас сопровождать до места испытаний. Собственно говоря, они уже прямо сейчас и начинаются. Призовите ваших драконов!

— Опаньки, — прошептала я. Такой подставы я не ожидала. Глядя, как девушки одна за другой выступают вперед и вскидывают руки, и на этот сигнал шумно хлопая крыльями слетаются драконы, я уговаривала себя не волноваться. Ведь в любом случае я уже поступила.

— Кир Вордерг, — обратилась я к нему, но видимо слишком тихо. Набравшись решимости, крикнула громче: — Кир Вордерг!

Кир повернул голову в мою сторону, поискал глазами и наткнулся на мою вопросительную мину. Я продолжила:

— Меня уже приняли в академию. Наверное, мне необязательно присутствовать на испытаниях?

— Крина Равенсия Нокард, — понимающе кивнул кир, и продолжил: — Всем обязательно надо прибыть на экзамен.

— На своих драконах? — упавшим голосом спросила я.

— Да, — так же зычно ответил кир и добавил: — Если не хотите, чтобы пересмотрели решение о вашем поступлении.

Я разочарованно поглядела на него пару секунд и тяжело вздохнула.

Потом мысленно пыталась докричаться до мамы дракона. Хоть и я знала, что без дракона мне не обойтись, все же надеялась, что во время учебы он мне не понадобится. От общежития до академии всего два шага.

Мой мысленный призыв оставался без ответа.

Вскоре курдонер и часть улицы были заняты драконами. Все девушки были верхом, осталась только я. Кир Вордерг обратил на это внимание:

— Поторапливайтесь, крина, долго ждать не будем.

Я выступила вперед, подняв руку и делая последнее мысленное усилие. Открыв глаза, вгляделась в небо на востоке и заметила вдали быстро увеличивающуюся красный силуэт. Прищурилась. Радость разлилась по телу теплой волной, и я прошептала:

— Услышала меня!

— Ну, скоро еще? — недовольно гаркнул кир Вордерг.

— Летит! — показала я рукой, улыбаясь.

— Это дикий дракон из Драконьих гор, —обронил кир Вордерг, еще более суровея лицом и вытягивая из-за спины какое-то оружие, похожее на гарпун, привязанный к мотку блестящей прочной бечевы.

Он тут же ловко зарядил им большой арбалет, притороченный доселе к седлу, и прижал его к плечу, целясь. Его темно-серый дракон переступил лапами и расправил крылья, готовый взлететь по одному велению хозяина.

Я ахнула. Какая же глупость с моей стороны вызывать маму-дракона в город охотников! Кровь отлила от лица, а страх липкими лапками пополз по спине.

— Стойте! — закричала я, — Это мой дракон.

— На нем нет упряжи, — не взглянув на меня, кир сощурился.

— Да, да! Все верно, это мой! — с тревогой восклицала я, переводя взгляд с охотника на дракона и обратно, готовая магией перехватить гарпун. Вдруг кир Вордерг опустил оружие и переспросил:

— Ваш? Точно?

Я облегченно вздохнула, кивая и не сводя глаз с дракона. Только бы долетела, не встретив больше никаких ретивых охотников на своем пути!

К счастью, обошлось без происшествий. Я отказалась от седла, поскольку уже поняла, что вся упряжь, предназначенная для драконов, тоже обладает магическими свойствами. Не хотелось ни подавлять воли, ни причинять боли маме-дракону.

Вскоре мы уже были на стадионе, где должно было пройти испытание и сидели на зрительских местах. А на помосте, за столом, расположились пять киров. Бросив взгляд в их сторону, заметила в центре принца. Волнуясь, закусила губу. Видел ли он меня в артефакторной или мне показалось?

Я понаблюдала за ним искоса. Но принц переговаривался с другими кирами, а не пылал гневным взглядом, отыскивая меня. Впрочем, если бы он знал, что это я проникла в артефакторную, то меня арестовали бы еще в постоялом дворе. Успокоила себя так, но продолжала смотреть на Флэйма.

Была в нем какая-то загадка, которая тянула к себе. Я не могла понять, каков он на самом деле. Тут меня плечом легонько толкнула Леда. Я озадаченно повернулась к ней.

— Кто-то из них тебе очень нравится, — шепнула она, указывая глазами на помост. — Ты покраснела!

Я помотала головой, прежде чем успела что-то подумать. Да нет, глупости какие! Скорее всего, я просто боюсь разоблачения. Но не рассказывать же об этом Леде.

— Просто жарко! — обмахивая лицо ладонью, приняла самый равнодушный вид.

Леда многозначительно улыбнулась и отстала.

Тут объявили о начале отбора.

Сначала жребий выпал выйти Рине. Пугливо, не смея оторвать глаз от зеленой травы под ногами, она вышла к центру поля. И так очень застенчивая и несмелая, она окончательно растерялась, оказавшись первой.

Поставив плетеную корзинку со своими заготовками, она робко подняла глаза на приемную комиссию.

Кир в бордовом одеянии, поставив руки локтями на стол и упираясь подбородком в сцепленные в замок руки, устремил пронзительный взгляд на побледневшую Рину и обманчиво-вкрадчивым голосом промолвил:

— Покажите нам, милое дитя, как вы владеете огненным вихрем.

Растерявшись, Рина сделала несколько бессмысленных движений, словно не знала, хвататься ли за зелья или за артефакты. Редкие смешки послышались со стороны помоста.

Кир, давший задание, глядел на это с непроницаемым видом, не меняя позы.

«Рина, соберись», — мысленно воззвала я, скрестив пальцы. Рядом Лина и Леда тоже шептали:

— Ну же, Аринева, ты сможешь!

Рина прикрыла веки, вздохнула полной грудью и решительно открыла глаза. Не глядя на киров, она проворно взяла зеленый флакончик, откупорила, схватила нужный артефакт, облила его зельем и, сжав в кулаке, выбросила руку вперед.

Тотчас же перед ней закрутился тонкий яркий огненный смерч высотой метра два. Потрескивание и гул заполнили стадион. В воздухе разнесся запах гари.

Рина расширенными глазами посмотрела на смерч, растерялась и отступила назад, взметнув руку и прикрывая лицо рукавом платья от жара. Вихрь покрутился на месте, вдруг начал расти и лениво качнувшись, двинулся в нашу сторону. За ним осталась выжженная дотла земля.

Раздались крики паники, девушки соскочили с мест и бросились врассыпную, кто-куда.