Я дочь дракона, только тсс!

Глава 23. Шутки водяного кота

Так-так, где эта защита от огня? Вынула светящийся синим флакончик. Задумчиво побарабанила себя по подбородку пальцем. Как должно выглядеть действие этого зелья я видела. Прямо сейчас научиться этому нереально. Осталось сымитировать.

Открыв пробку, тут же почувствовала предостерегающий взгляд на себе. Подняв голову, недовольно прищурилась. Водяной кот, подобрав под себя лапы, как перед прыжком, сидел на деревянном потолке, раздраженно ударяя себя по бокам хвостом.

— Ну что ты хочешь от меня? — решила я вступить в диалог с мяукающим террористом. Подняв брови, я вздохнула и сказала: — Мне самой не хочется касаться этих зелий, неизвестно как сделанных. Но у меня нет выбора. Пока я здесь совершенно никто. И мало ли как отнесутся к неизвестно откуда взявшейся девушке.

Кот оторопело выпрямился и сел. Склонив голову набок, посмотрел на меня умным внимательным взглядом. Затем плавно перетек на пол и, встав ко мне задом, оглянулся. Сделал пару шагов и снова обернулся.

— Хочешь, чтобы я следовала за тобой? Куда? — заинтригованно спросила я, но все же шагнула за ним следом. Кот важно зашагал в сторону закутка с умывальником и проскользнул под темную занавеску. Я вошла следом за ним. Кот, запрыгнув на край жестяной раковины, лапой указал на сливное отверстие.

— Предлагаешь все вылить? — покивала я притворно понимающе и тут же возмущенно вскинулась: — Да я тебя за это! То, что кто-то прислал мне эту посылку уже чудо, которое позволит мне участвовать в испытаниях.

Кот жалобно мяукнул и посмотрел на меня большими печальными глазами. Мне стало совестно. Может быть, он хочет помочь? Вроде вреда от него нет.

— Ты хочешь избавиться от зелья, сделанного из драконов? Понимаю, — помолчала, и добавила: — Но мне нужно поступить в академию, чтобы не выдать себя и настоящую Равенсию. Пока все думают, что я — это она, я в безопасности.

Кот слушал очень внимательно. Потом прошелся по краю раковины и ткнувшись прохладной большой головой мне в руку, потерся, словно в знак поддержки. Мне впервые с момента расставания с мамой-драконом стало уютно на душе.

Занеся руку над котом, я помедлила мгновение и, осторожно опустив на его спинку, провела ладонью от шеи до хвоста. На ощупь кот оказался невероятно приятным, пластичным, текучим, как будто я опустила руку на поверхность быстрой реки.

Кот снова требовательно ткнулся в меня мордой и, задрав голову, ожидающе посмотрел в глаза.

— А ты уверен, что от зелий в канализации не случится какого-нибудь местного апокалипсиса? Они от смешения не взорвутся? — я вопросительным жестом приподняла бровь. Кот энергично помотал головой и снова ткнул лапой в раковину.

— Хорошо. Раз ты так уверен, сделаем по-твоему, — с этими словами я перевернула флакончик и вылила зелье прямо в раковину. Оно, закружившись в маленьком голубом водовороте, сгинуло в глубинах канализации. Стряхнув остатки, сполоснула под умывальником.

— Ну что, теперь доволен? — спросила кота. Он, мурлыкнув что-то на своем, внезапно махнул лапой, и вода с нее струйкой устремилась прямо во флакон. Зачарованно я смотрела, как он стал полон до горлышка голубоватой жидкостью, очень похожей на ту, что только что была безжалостно вылита.

Это то, что я думаю? Часто задышав от нахлынувшего волнения, бегом побежала в комнатку, принесла ящик и, один за другим откупоривая флаконы, выливала в раковину. Только успевала споласкивать, как кот наполнял их новым зельем. Каждый раз жидкость становилась именно того цвета, какого я и вылила.

Разложив все, как было, задумалась. А что делать с артефактами? Костяных было немного. В основном, камни. Приложив пальцы к губам, постояла, нахмурившись. Вопросительно взглянула на кота. Потом решилась.

Кончиками пальцев приподняла за края секцию шкатулки, в которой находились артефакты, нажала ногой на рычаг, откидывающий крышку с канализации, и высыпала все в зияющее отверстие.

Тут же раздалось громкое: тук-тук-тук! Я вздрогнула. Кто-то настойчиво барабанил в дверь.

Переглянувшись с котом, я схватила ящик и быстро направилась в комнатку. Там со стуком поставила его на старый облезлый табурет и впопыхах накрыла отодранной крышкой.

Выдохнув и пригладив волосы, крикнула:

— Войдите!

Потемневшая от времени дверь со скрипом отворилась. За ней оказался Колхидес. Теперь на нем был длинный бордовый двубортный пиджак с высоким разрезом на спине. Он блистал золотыми нашивками на лацканах и золотыми пуговицами. Белые обтягивающие брюки и высокие черные сапоги придавали окончательное сходство с жокеем. Единственное, что отличало — широкий черный кожаный ремень.

Улыбаясь, он взъерошил волосы привычным жестом и, прижав палец к губам, жестом поманил за собой и развернулся, чтобы уйти. Но оглянувшись, увидел, что я, так же приветливо улыбаясь, незыблемо стояла на месте. Колхидес закатил глаза, дескать, все вам надо объяснить и шепотом сказал:

— Опаздываем. Хочу показать тебе кое-что интересное.

Одними губами спросила: «Что?» Колхидес довольно улыбнулся. Его взгляд предвещал что-то действительно интригующее. В груди екнуло предчувствие приключений. В конце концов я попала в магический мир. Будет глупо сидеть не высовываясь, зациклившись на мрачных мыслях, когда вокруг полно чудес.

К тому же таинственность, создаваемая Колхидесом вокруг этого события, рождает предположение, что я узнаю что-то утаиваемое от поступающих. А это было бы дополнительным плюсом мне.

Подбодрив себя таким образом, и, запнув мысли о недостающих артефактах в дальний уголок сознания, обозначила еле заметный согласный кивок. Колхидес отступил в темень коридора, оглянувшись в обе стороны, словно подозревая слежку.

— Быстрей, — шепнул он.

Я бросила мимолетный взгляд в сторону закутка, где прятался кот. Оттуда не доносилось ни звука. Наверное, кот исчез по своему обыкновению. Сняв сумку с вешалки на стене, вышла в коридор. Дождавшись, пока запру дверь, Колхидес подал мне руку, и мы пошли совсем в другую сторону, чем я ожидала.

— Там черный ход, — еле слышно сказал Колхидес в ответ на мои беспокойные взгляды.

В самом деле, в конце коридора была громоздкая дверь, запертая на массивный заржавевший засов.

Колхидес вытащил из-под полы камешек-артефакт, зажал в ладони и вытянул руку вперед. Бледное голубоватое сияние полилось из руки, спиралью понеслось к двери, увеличиваясь с каждым оборотом, и прошло сквозь нее, проделав огромную зияющую дыру.

— Скорей, — позвал Колхидес, и едва мы прошли через отверстие, как оно тут же затянулось.

— Ого, какой полезный артефакт, — с восторгом отозвалась я. — Скажи, а им так любую стеночку подвинуть можно?