Я дочь дракона, только тсс!

Глава 60. Сердцем и душой

Во дворце было все не совсем так, как я ожидала. Если грезите о роскошном убранстве, золотых узорах и белом мраморе, то тут вам точно нечего делать. Скучные стены, аскетичное убранство. Лишь большая скульптурная композиция, изображающая опять-таки воина, поражающего дракона своим мечом, сурово украшала холл.

Может быть в тронном зале немного праздничней? Но и в нем не было пышности и великолепия, призванного затмевать глаза посетителям и просителям.

В конце зала стояли два больших мрачных трона, выполненных из черного камня Драконьих гор. На них сидели императрица и император. Нам следовало подойти к ним, и склониться в поклоне.

Я с Рэрвардом прошли по длинному серому ковру и остановились перед возвышением, на котором стояли троны. За нами следом драконоборцы и придворные.

— Ваше величество, — обратился к венценосному родителю Рэрвард, — заговор, расследуемый нами много месяцев, раскрыт. Главарь захвачен. Это Колхидес Рэйлф, а также его ближайшая родственница — кирна Валенрия Рэйлф. Они помещены в комнату для допросов.

— Благодарю, мой сын, — встал с места император, бывший крупным черноволосым мужчиной с черными глазами. — Ты поистине достойный будущий правитель Дракно. А это, должно быть, крина Равенсия? — обратился он ко мне.

Но я не ответила сразу. Меня занимала совсем другая вещь. Что-то, что словно навязчивый писк комара над ухом, который не дает расслабиться, и злит, и от которого хочется избавиться. Это был какой-то зов. Он тянул меня в сторону трона. Я несколько раз тряхнула головой, стараясь от него избавиться.

Лишь когда Флэйм толкнул меня едва заметно, еще раз окликнув, я словно пришла в себя и вежливо поприветствовала императорскую чету. Потом снова мой взгляд притянула стена за троном.

— Ты слышишь зов? — изумленно спросил меня кто-то.

— Да, — словно во сне ответила я и шагнула на помост. Император и императрица встали с мест, расступаясь, но я едва это заметила. Послышались вздохи и перешептывания. Два соединенных трона разошлись, открывая широкий проход в стене. А за ним, в большой нише, стоял полупрозрачный кристалл, размером чуть выше меня, шириной в два обхвата. Лиловый свет мягко струился по граням, делая нишу похожей на витрину с неоновой подсветкой.

— Она слышит зов, она избранная, — вскричал кто-то.

— Да, — торжественно сказал император. — Вот новая Хранительница.

Я тем временем подбиралась все ближе к камню. То, что я слышала изнутри, было странным, и никак не вязалось с тем, что говорили о Кристалле, который защищает от Драконьих гор.

А император тем временем продолжал:

— Теперь крина Равенсия будет оберегать Кристалл.

В этот момент я выхватила кинжал и вонзила его в самый центр полупрозрачного камня. По нему побежали трещины, крупной сеткой покрывая поверхность кристалла. Сзади раздались крики ужаса, грохот падающих тел, громкий топот приближающихся воинов, лязг вытаскиваемых из ножен мечей.

Но я едва слышала все это, пораженно глядя, как из осыпающихся осколков вырисовывается девичья фигура. Точеное бледное лицо, выступающие ключицы, округлые покатые плечи, лиловое платье, мягкими складками струившееся по стройной фигуре с тонкой талией.

Когда все осколки кристалла осыпались, ресницы девушки дрогнули и поднялись. На меня смотрели невероятные лиловые глаза. Вокруг наступила благоговейная тишина. Драконоборцы, остановившиеся в полушаге от меня, замерли, затаив дыхание.

Девушка обвела всех взглядом. Тут темноволосая императрица со священным трепетом выдохнула:

— Кайра Анда! Богиня!

Все, включая Рэрварда, преклонили колени. Лишь я осталась стоять прямо. Это и вправду божество? Но как она оказалась внутри кристалла?

Кайра взглянула на меня, в ее глазах промелькнули смешливые искорки. Потом она развернулась к своим коленепреклонным почитателяи:

— Долгие годы я ждала, что кто-то освободит меня, долгие годы я призывала всех, кто способен слышать. Но никто не понимал. Смешно, что чем больше я призывала разбить кристалл, тем сильнее его охраняли.

Она снова обвела всех взглядом. Никто не смел поднять головы.

— Лишь один человек понял меня. И лишь потому, что она не совсем человек. А вами руководит лишь страх и мысли о собственной безопасности. Потому вы слепы и глухи к остальным.

Все молчали, подавленные, хотя при словах, что я не совсем человек, некоторые встрепенулись, с любопытством бросив взгляды исподлобья.

Кайра Анда продолжала с легкой ностальгией в голосе:

— Тысячу лет назад я была наивной юной богиней, только создавшей этот мир. Я хотела только одного — чтобы все жили в мире и согласии. Мечтала о том, что в моем мире будет процветать справедливость, дружба, любовь. Поэтому я создала для людей магию, которую нельзя было использовать для дурного. Только созидание, только добро, — Кайра взмахнула рукой, и от нее полетели прозрачные сияющие бабочки. Их становилось все больше и больше, они кружили повсюду, образуя целое торнадо из светящихся крыльев.

Все быстрее кружился водоворот бабочек, пока не превратился в сплошную светящуюся стену вокруг нас. И на этой стене, как на 3D экране, мы увидели мир таким, как его задумывала Кайра.

Счастливые люди мирно трудились на залитых солнцем полях, в мастерских и кузницах. Они не знали, что такое голод, болезни, скука и одиночество. Доброжелательные, неравнодушные друг к другу, всегда готовые поделиться последним. Магия помогала поливать поля, крутила гончарные круги, раздувала огонь в домнах.

Тут мы увидели саму Кайру. Смеясь и весело болтая, она шла вместе с двумя друзьями по зеленому весеннему лугу. Это были два обычных парня. Они шутили и соревновались, кто сильнее рассмешит спутницу. В общем вели себя, как обыкновенные парни, старающиеся понравиться девушке.

На следующем кадре мы видели, как они, уже немного повзрослевшие, отыскали кости драконов. Они проводят эксперименты, и, кажется, они удаются. Потом открывается ужасная картина: убитый дракон и эти парни, в его крови, разделывают тушу.

На следующем кадре мы увидели, как эти два человека успокаивают разгневанную богиню, делая вид, что раскаялись и просят прощения.

А затем случается страшное: они приглашают Кайру в комнату, где на нее сверху выливается кровь дракона, которая застывает камнем.

Свет померк, и мы проморгались, привыкая к неяркому освещению тронного зала.

— Те, кого я считала друзьями, предали меня. Они создали новую магию, извлекая ее из самых бескорыстных созданий — драконов. Новая магия была мертва, ее можно было использовать для любых целей, даже для убийства. Слишком поздно я поняла, что людям мало быть счастливыми самим. Им хочется знать, что другим плохо. Только тогда счастье кажется полным, — горькая складка пролегла у рта богини. — Моя вера в человеческую доброту и честность сделали меня слепой. Заманив меня в ловушку, они возвестили всему свету, что богиня улетела на небо, а себя назначили моими заместителями. Первооснователями, как вы их называете. Только вот счастья им это не принесло. Застывая в кристалле, я успела защитить драконов, создав черные горы, окружившие эту страну, чтобы зло не вырвалось на другие континенты.

Злая и одновременно грустная улыбка искривила губы богини. Тут с нею рядом из воздуха возник водный кот. Он стал гораздо больше и сиял, словно в нем запрятаны люминесцентные лампочки.

— Эрверов кот, — изумился кто-то. — Это же запретная проклятая магия!

Богиня усмехнулась:

— Первооснователи очень постарались исковеркать память обо мне. Мое полное имя Кайра Анда Эрвера.

Кот согласно мурлыкнул, потершись о ногу богини.

— Люди недостойны магии, — возвысила голос Кайра, — отныне вы лишены ее. Теперь магией будут владеть только драконы.

Эти слова оглушили присутствующих, словно громом.

— Пощадите, — протянула руки придворная дама.

Но императорская чета встали и склонив головы, с достоинством сказали:

— Мы считаем это справедливым и готовы понести это наказание.

— Впрочем, есть шанс, что ваши потомки смогут быть магически одаренными, — загадочно улыбнулась богиня и подмигнула мне.

Лиловая вспышка, и она исчезла.

Мы остались растерянно переглядываться. Император, придя в себя первым, приказал всем разойтись. Мы с Флэймом вышли в сад, который уже купался в вечерних сумерках. Над главной аллеей горели желтые фонари, где-то впереди слышался мелодичный плеск фонтана. Я понимала, что сейчас непременно последуют вопросы. Но, может теперь, когда я стала освободительницей богини, меня не станут судить строго.

Но Флэйм молчал. Он не проронил ни слова всю дорогу до самого конца аллеи, пока наконец, я сама не решила признаться.

— Я не Равенсия, — сказала, а сама с бьющимся сердцем затаила дыхание.

— Я знаю, — ответил Флэйм.

Я пораженно остановилась, обернувшись к нему:

— Когда ты это узнал?

— Сегодня, когда провел самоличное расследование нападения на тебя. Нападавшие были наемниками кира Нокарда, отца настоящей Равенсии. Он пообещал им золото за твое убийство.

— Но зачем? — удивилась я, нервно обняв себя за плечи.

— Чтобы тебя не раскрыли. Дочь Нокарда была бы объявлена убитой. Он бы с почестями ее похоронил, убивался годик-другой, а потом поселил бы к себе какую-нибудь дальнюю племянницу, которой и отписал бы все наследство.

— Которая на самом деле и есть настоящая Равенсия, — понимающе кивнула я.

— Именно, — подхватил Флэйм. – Он так не хотел отправлять свою дочь в академию, что ты для него оказалась настоящей находкой.

Я покачала головой и тяжело вздохнула.

Но Рэрвард не дал мне погоревать о людском коварстве. Встав лицом ко мне, он взял меня за руки:

— Так кто ты на самом деле?

— Э… — замялась я, забегав глазами вокруг, — помнишь красного детеныша дракона, владеющего магией?

— Да, — медленно произнес Флэйм, — а причем тут он?

— Помнишь, ты говорил своим людям, что он будет твой?

— Помню… Постой, а ты откуда знаешь? — он пытливо вперся взглядом, потом неверяще помотал головой: — Не-е-ет!

— Да, — сказала я просто, — теперь он твой! По крайней мере, сердцем и душой!