Мастер меча рассечет тьму!

* * *

Ну что я могу сказать. Я стал намного сильнее.

Уплотнение духовной силы, может, и не дало какого-то дикого скачка, но оно увеличило эффективность абсолютно всех моих приёмов. Дистанционные атаки духовным лезвием стали мощнее, я сам стал сильнее, быстрее и крепче за счёт вливания энергии в тело. А самый приятный и немного неожиданный эффект был в том, что мои «фантомные шаги» тоже улучшились. Я теперь мог перемещаться на большее расстояние, где-то на полтора лишних метра. Описание способности при этом, правда, почему-то не изменилось… Ну да ладно. Сам «шаг» я теперь тоже делал чуть быстрее. Увы, эта способность не была полноценной телепортацией, и на неё тратилось время.

Отдельной темой стало превращение меча в живую ленту. Это уже был какой-то сюрреализм, мало походивший на фехтование. Клинок буквально становился продолжением моего тела, и я мог двигать им как рукой. Гораздо лучше, чем рукой, по факту — Майя чуть ли не предугадывала мои команды и при этом была куда более гибкой, чем любая моя конечность.

Перспективы открывались просто сногсшибательные. Вот как защищаться от очень быстрого металлического хлыста, режущего лучше любого клинка? А если этот хлыст ещё и направление может изменить в любой момент, изогнуться и ударить не туда, где его ждёшь? Если он пропитан мощной духовной энергией и легко режет магические щиты и даже зачарованные доспехи? Против таких читов нужны только какие-то равноценные козыри. Супердорогие высокоранговые артефакты, супер-скорость и предвидение будущего или просто прорва энергии, которая позволит заблокировать атаку Майи.

Вот только и контроля такой живой меч требовал уйму. Чтобы просто научиться сносно управлять Майей в таком виде, у меня ушло полдня. А мастерством тут ещё даже не пахло, этому искусству мне ещё учиться и учиться. Вот только времени на постижение такого необычного стиля боя у меня нет. Нельзя стоять на месте, сейчас нужно побольше чистой силы. Хватит и того, что я этим трюком могу знатно удивить неподготовленного противника. Если уж даже Кай стал заметно напрягаться во время тренировки, то противника, который этого не ждёт, вполне можно убить чисто из-за эффекта неожиданности. Серьёзного противника — со слабаками я и без всяких фокусов разберусь. Всё-таки нельзя быть вечно готовым ко всему, а мастера меча с живым клинком не каждый день встретишь.

Ещё через пару дней, окончательно освоившись, я повысил «мастера меча» до третьего уровня. В этот раз пассивного бонуса не было, но мне предложили на выбор новую классовую способность.

Доступна новая классовая способность. Выберите из списка:

Арсенал мечника (эпическая) — вы можете помещать свои клинки в особый пространственный карман, изолированный от мира. Оттуда их невозможно украсть и они не будут повреждены во время хранения. Также вы в любой момент можете мгновенно извлечь любой нужный клинок, просто подумав о нем.

Магический клинок (очень редкая) — вы можете использовать мечи как катализатор и проводник для заклинаний. Все заклинания, применённые вами через меч, будут на 30% быстрее и на 50% сильнее.

Выстрел клинка (редкая) — вы можете резко удлинять свой клинок, словно выстреливая им. В отличие от изменения формы «живого клинка», эта способность направлена только на атаку. Удлинение занимает лишь доли секунды. Максимальная дистанция удлинения — 10 метров.

Ага, так вот значит, какую способность тогда Кай использовал! Выстрел клинка! А я-то думал, это он просто так мастерски умеет формой манипулировать. В принципе, способность полезная, лишней точно не будет. Другие варианты…

Ну, «магический клинок» мне точно не нужен, странно, что Система вообще предложила такой вариант. Я именно магией не владею даже на уровне неофита, и учиться в ближайшее время не собираюсь, мне просто будет некогда. «Арсенал» же… Тоже не вижу в нём смысла. У меня один единственный меч, и с его хранением и ношением неудобств не возникает. Расширять коллекцию я тоже не планирую, мне это просто не нужно. Даже если мне попадётся какой-то суперкрутой одушевлённый артефакт, проще его Майе скормить или продать, чем привыкать драться парными клинками, да ещё и осваивать новую магическую игрушку. Ну а кража… Хотел бы я посмотреть на того самоубийцу, который попытается у меня Майю украсть или отнять в бою. Мы этот момент с Каем отрабатывали по моей просьбе. Майю даже этот эльф не может в руках удержать, она просто «оживает» и начинает вырываться, да ещё и активно пытается прирезать «вора» в процессе. Плюс может в материальном мире проявиться и настучать похитителю по роже. Ну а ещё Майя может с десятка метров мне в руку «прыгнуть». А учитывая, что я чувствую, где Майя находится и могу фантомными шагами перемещаться на десять с лишним метров меньше, чем за полсекунды… В общем, проще сломать меч или убить меня, чем разлучить нас с Майей. При том, что и то, и другое — совсем нелёгкая задачка. Просто отнять у меня меч ещё сложнее…

В итоге я выбрал «выстрел клинка». Что было приятно, эту способность я сразу мог проапгрейдить. Да и стоила она не двадцать тысяч опыта, а всего десять. Но сначала я повысил ранги основных умений, ради которых всё и затевалось.

Способность «живой клинок» теперь позволяла мне выращивать дополнительные лезвия. Это было очень странно, но я мог сделать свой клинок двойным или тройным. Причём вырастить лезвие можно было параллельно, а можно было превратить меч в глефу. А еще можно было начать лупить сразу двумя-тремя гибкими лентами. Больше вырастить не получалось. Да и, если честно, у меня уже на попытке контроля двух лент мозги закипали, в такой форме ими максимум как плетью лупить. С одной-то кое как научился управляться. Главное, потенциальное применение этого эффекта, которое я обнаружил, заключалось в том, что дополнительные клинки могли также «выстреливать» новой способностью. Приноровившись, я смог удлинять и втягивать их асинхронно, атаковать в разные точки. В общем, у меня появилась своя версия «пулемётного меча», похожая на то, что использовал Кай.

В описании «управления духовной силой» добавилась одна строчка: «ваш контроль духовной силы улучшен». Вот только сколько стояло за этими простыми словами…

Теперь я мог применять все свои приёмы, включая фантомные шаги, ещё быстрее. А ещё научился, наконец, точечно укреплять тело. Теперь я мог очень быстро перенаправить энергию внутри себя, чтобы защитить место, куда придётся удар, если не смогу уклониться. Такая дополнительная защита показала себя прекрасно — я теперь мог просто игнорировать большую часть атак Кая. Ну, мог до тех пор, пока Кай с ехидной ухмылкой не объявил, что раз уж я научился, можно и поменьше сдерживаться. После этого остроухий засранец повысил концентрацию энергии в своём мече и снова начал легко меня пробивать. Вот только нужно помнить, что Кай — это боец как минимум близкий к уровню «мифрилового» авантюриста или грандмастера великого рыцарского ордена. А вот уже даже «платиновые» вояки, не так давно казавшиеся мне элитой, чтобы пробить такую защиту, должны будут знатно попотеть. А все, кто ниже, то есть примерно 90-95% населения этого мира, для меня вообще теперь особой угрозы не представляют. Ну разве что во сне ко мне подкрадутся…

Наименее впечатляющим вышел апгрейд «рассекающего мастера». Там просто максимальное расстояние, на котором можно применять «разрез», повысилось.

Лвл-апы класса и способностей в сумме стоили мне сто тридцать пять тысяч опыта. На балансе осталось 78,795.

Я повысил «выстрел клинка» до второго ранга. Ничего особо не ждал, ничего особо не получил. Ну, плюс пять метров к максимальной дистанции и чуть-чуть более высокая скорость атаки.

Остаток опыта я потратил на повышение класса «героя» со второго до пятого уровня. Ушло шестьдесят тысяч опыта, осталось восемь с лишним, ну, почти девять. Повышал постепенно, в течение нескольких дней.

Три лвл-апа принесли мне +10 к ловкости пассивным бонусом и два новых таланта:

Героическое тело — +10 к силе, ловкости, выносливости и стойкости.

Герой-воитель — развитие любых воинских навыков ускорено на 50% (включая покупку за опыт). +100% опыта за тренировку воинских навыков и убийства оружием. Все ваши атаки, воинские и оружейные способности становятся мощнее и расходуют меньше сил и духовной энергии.

Неплохие альтернативы этим талантам были и, будь ситуация другой, я бы, пожалуй, взял что-то другое, не стал бы настолько однобоко затачиваться в воина. Всё-таки второй героический класс я не получу, и сравнимых альтернативных бонусов тоже. А с наличием таких прибавок именно к воинским скиллам уже глупо будет развивать что-то другое. Но если бы да кабы… Ситуация требовала от меня максимального усиления. О том, что делать в светлом и прекрасном будущем, где древний бог не втравливает меня в разборки аристократов, а миру не грозит гибель, подумаю, когда оно наступит. А то ведь если сейчас расслаблюсь — оно может и не наступить…

На то, чтобы привыкнуть к подскочившим характеристикам, убил весь следующий день. Зато когда привык…

Я уломал Кая на ещё один спарринг в полную силу. Только в этот раз у нас не вышло нормально подраться — я просто сломал эльфу меч. Даже при том, что у остроухого было явно больше духовной силы, она была плотнее, и владел он ей лучше, обычные железяки уже просто не могли конкурировать с Майей. Слишком заметной стала разница в качестве, когда я окончательно освоил новые возможности. Да тут ещё и лишняя десятка силы наложилась на усиление тела духовной энергией, которое и само по себе стало более мощным. Плюс бонус «героя-воителя». Не знаю, какая там у Системы математика всех этих бонусов, но по ощущениям чистой разрушительной силы в моих ударах стало раза в два больше, если не в два с половиной.

В итоге Кай сказал, что наши с ним спарринги на этом заканчиваются. Да и вообще любые мои спарринги с кем-либо на этой базе. Потому что я вышел на тот уровень, где для нормальной тренировки со мной Каю или Айше придётся просто разнести нахер всё подземное убежище. Кай-то, хитрый жук, владел «арсеналом мечника». И дал мне заценить свой настоящий меч, который всё это время прятал в пространственном кармане. Там был не просто артефакт — артефактище.

Серебристая катана, в которой чувствовалась душа, как и в Майе. Только душа куда более сильная и старая. Без понятия, какой у этой штуки ранг по меркам Системы, но чистой силушкой от неё фонило знатно. Даже Майя прониклась уважением.

В общем, если мы тут с эльфом в полную силу на живых мечах сойдёмся, вся подземка точно нам на голову обвалится. Я и так уже перестал дистанционные атаки использовать после того, как одним «духовным лезвием» разнёс стену, несмотря на всю магическую защиту. И это я ещё не в полную силу бил и без единения с Майей.