И Гарри Поттера в придачу!

Глава 8, в которой старый враг встречает свою смерть, старый знакомый находит Убежище, а у Барбары сбывается мечта

Утром, после раннего завтрака, Ричард распорядился готовиться к вечерней облаве на оборотня.

— Серебро привезут скоро, — сказал он, — сможете сами отлить то, что нужно? Я разошлю гонцов, чтобы священники начали проверку в окрестных деревнях. Вернусь к вечеру и приведу людей.

— Много людей не надо, — сказала ему Августа, — больше неразберихи получится.

— Второй священник не помешает, — заметил Снейп.

Драко и Гарри пошли седлать лошадей. Ричард допил эль, резко кивнул и вышел на улицу. Обитатели дома дружно разбежались готовиться к охоте. А меня навестил черт…

— Съешь лимон! — ехидно проговорил он, устраиваясь на сундуке. — Как тебе такой подарок? Жениться он на тебе не сможет, но какой любовник, а? Выше него только король. А я сделаю так, что он ни на кого и не взглянет. Будет смотреть только тебе в рот, угадывать желания, носить на руках и сдувать пылинки. И никаких Энн Невилл.

Я замерла. Только мой?

— Только представь… — искушал черт, — сам Ричард Глостер у твоих ног. Влюбленный… покорный…

Я сбросила наваждение. Покорный? Дикон? Нет, это точно не он.

— Чего молчишь-то? Предвкушаешь?

— Нет, — ответила я, — не смей его уродовать и ломать, слышишь! Не смей!

— Разве он тебе не нужен? — черт картинно изогнул левую бровь.

— Нужен, — ответила я, — но такой, как есть. А не похожая подделка. Ясно?

— Такой как есть отправится сразу после охоты на оборотня спасать Энн, — напомнил черт, — он действительно видит в ней Прекрасную Даму в беде. И скоро будет свадьба.

Я сглотнула.

— Пусть! Не трогай его!

— Ну, как знаешь…

— Эй! Подожди! А оборотень-то откуда взялся? — успела задать вопрос я.

— Оттуда же, откуда и все остальные, — ответил черт.

И исчез.

— Черт приходил? — послышалось из-за приоткрытой двери.

Луна зашла в комнату. Я тяжело вздохнула.

— Ты все слышала?

— Да, — Луна грустно улыбнулась, — по-моему, он тебя испытывал. Знаешь, мне кажется, что некоторые события должны произойти во что бы то ни стало. Значит, Ричард должен жениться на Энн. А черт хотел, чтобы ты дала слабину. Тогда он мог изменить ваш договор, добавить какие-то условия.

С этой точки зрения я на предложение черта не смотрела. Да у меня и времени-то не было, чтобы все это обдумать. Информация свалилась, как снежный ком с крыши. Вот паразит рогатый… Еще и обмануть меня пытался. Ну да, при таких условиях миссия невыполнима. Как можно спасать Ричарда Глостера, если это уже не Ричард Глостер?

— Меня Драко иногда ужасно бесит, — сказала Луна, — но я бы не хотела, чтобы он изменился. Это же будет не Драко. А я люблю его. А ты — Ричарда.

— Ты любишь Драко? — переспросила я.

— Да, мы скоро поженимся. Ты не против?

— С чего мне быть против? — удивилась я. — Я вам счастья желаю! Вы оба мои друзья.

— Спасибо! — улыбнулась Луна. — А Ричард… мне кажется, что он — как его предок Генри Плантагенет. Ему была нужна Алиенора, а он себе зачем-то Розамунду завел.

— Алиенора жуткой бабой была, — напомнила я, — да и Энн не Розамунда.

— Просто королям нужны женщины с сильным характером и железным здоровьем, — ответила Луна, — чтобы и Крестовом походе могли поучаствовать, и Альпы зимой форсировать, и осадой или обороной замка руководить, и детей в походах рожать. Другие не выживали. А Прекрасные Дамы хороши в балладах менестрелей.

— Энн — женщина из плоти и крови, — напомнила я, — да и не собираюсь я лезть в их отношения. Хотят, пусть женятся, разводятся, топятся, вешаются… Дика только отобью, чтобы не отобрали. Дикон своей супруге и так целый детский сад обеспечил. И еще добавит.

— А ведь была некая дама, — сказала Луна, — я что-то такое читала.

— И я читала про некую шотландскую леди, — кивнула я, — только думала, что это утка. Тройничок, когда жена и любовница еще и дружат, это из области ненаучной фантастики. И вообще, ты на что меня толкаешь?

— Да ни на что, — Луна была безмятежна, — только вот без его разрешения ты замуж выйти не можешь. Любовника другого сама не захочешь. А он считает тебя своей.

— Собственностью?

— Ну, не собственностью, конечно. Но своей женщиной. Ладно, сама разберешься. Пойдем, скоро привезут серебро, надо стрелы отливать.

Передышка скоро закончилась.

Взмыленный гонец привез несколько фунтов серебра из замка. Шелтон еще до завтрака умотал в деревню, выяснять что там и как. Невилл осматривал свои теплицы.

— Смотри! — показал он мне на огромные следы. — И сюда сунулся. Хорошо, что ты посоветовала изображение Девы Марии над дверью укрепить.

— Хорошо, что теплицы не пострадали, — обрадовалась я, — как бы этот гад овец не порезал. В отместку.

До овец оборотень не добрался, но пастухи сказали, что собаки ночью очень беспокоились.

Вскоре вернулся Шелтон с несколькими мужиками и священником. Те осмотрели следы и пришли в ужас.

— На ночь надо баб с ребятишками в храме закрыть, — сказал священник, — и всех, кто послабее. Я сейчас народ проверю, а потом к вам приду. Вместе справимся.

Дика больше не прятали, он спокойно играл с Сириусом, который обернулся собакой.

— Вон оно что, значит, — проговорил Джон Кузнец, — за ним приходил? Ребенок-то не простой. Если бы сын его светлости оборотнем стал, вся округа бы пропала.

Луна, Гарри и Драко отливали из привезенного серебра стрелы для арбалета. Гермиона и Снейп спешно доваривали лечебные зелья. Мы с Пэнси готовили полотно для перевязок. Мало ли что. Тирли на кухне варила несколько котлов густой похлебки и пекла хлеб. Неизвестно, сколько народу тут будет, накормить надо всех. Хорошо, что эль как раз вчера варили.

Пришли лучники из замка — десять человек. Луна и для них отлила наконечники.

— Двоих нашли, — сказал командир, — бродяги вроде. От креста шарахнулись. И силища такая, что их еле впятером удержать было можно. Крест принять не смогли. Им головы отрубили, а потом кол в сердце, чтобы наверняка. Страшное дело.

Значит, Фенрир начал создавать свою стаю. А сколько еще бродяг он мог перекусать?

— Страсти Господни! — перекрестился священник. — Я срочно к себе. Прямо сейчас мессу отслужу.

В деревне покусанных не нашли. Паркинсон смотался на пастбище и лично вручил каждому пастуху по освященному кресту. И обновил защиту. Ближе к вечеру появился Ричард в сопровождении отца Джона и еще пятерых лучников.

— Серебра достаточно? — первым делом спросил он. — Кольчуги есть?

— В замке никто не пострадал? — спросила я.

— Слава Господу, нет! — ответил он.

В нашей часовне вся эта толпа не поместилась, поэтому мессу служили на улице. Причастились все.

— Он придет, когда луна появится, — сказал Люциус, — но будьте осторожны. Это очень хитрая тварь, он попытается выманить кого-нибудь за защиту. А на болоте с ним почти невозможно справиться.

— Знать бы еще, скольких он успел обратить, — покачал головой Драко.

Медленно темнело. Перед домом разложили несколько костров. Подошли деревенские вместе со своим священником.

— Женщины и дети в дом! — приказал Ричард. — Двери не открывать!

— Я окно открою, — сказала Луна. — Сверху стрелять еще сподручнее. Я не промажу. Да и отвлечь можно обычными стрелами.

Напряжение нарастало. Я стояла в своей спальне с Диком на руках и смотрела из окна на улицу.

Над лесом появилась луна.

— А вдруг они нападут на другое место? — спросила Нарцисса. — На замок, например?

— Раз у него есть конкретная цель, то он будет рваться сюда, пока не добьется своего, — ответила Августа, — или не будет убит.

Из моей комнаты открывался лучший вид на поляну перед домом, поэтому сюда пришли все. Луна поднялась выше, стало светлее.

— Идут! — выдохнула Нарцисса. — Внимание! — крикнула она вниз.

Охотники вскочили. Теперь и им были видны зловещие тени, двигающиеся со стороны болота.

— Сколько же их… — пробормотала я.

— Пять, кроме вожака, — ответила Августа. — Единственное, в чем нам повезло, это то, что Грайбек только что их обратил. Они не могут действовать самостоятельно. Но они все равно опасны.

Два священника и Снейп высоко подняли распятия. Оборотни ответили дружным воем. Волосы зашевелились, кажется, у всех. Дик испуганно уцепился за мою шею.

В комнате было темно, чтобы свет не мешал видеть происходящее снаружи. Но самый крупный оборотень поднял морду и уставился прямо на нас. Почуял…

Господи, какое же это чудовище! Я видела волков в прошлой жизни, но таких огромных — никогда. С острых оскаленных клыков капала слюна, глаза горели каким-то жутким потусторонним светом.

Августа выхватила волшебную палочку.

— Плевать, если заметят, — проворчала она.

Нарцисса и Имельда последовали ее примеру. Луна приложила к плечу арбалет.

Оборотень завыл.

Щелк! Грайбек снова поймал стрелу Луны, но это отвлекло его на мгновение, которого хватило Драко, чтобы тоже выстрелить. В последнюю секунду оборотень заметил летящее в него серебро, но полностью увернуться не смог. Освященный болт пригвоздил его лапу к земле.

— Да! — заорал Гарри. — Так его! Получай, тварь! За всех, кого ты убил!

Оборотни взвыли.

Щелк, щелк, щелк! Фенрир крутился на месте, одновременно пытаясь избавиться от стрелы. Неужели он пытался отгрызть себе лапу? Другие оборотни отступили под градом стрел. Джон Кузнец с силой метнул вилы, раздался дикий визг пострадавшего оборотня.

— А-а-а! — взвыли наши.

— In nomine Domini!* — провозгласил отец Джон.

Фенрир выл безостановочно. Лучники осыпали оборотней стрелами, те затихали на земле один за другим. Но вожак пока был жив.

— Силища какая! — пробормотала Августа.

Невероятным усилием Грайбек отгрыз себе лапу и сумел прыгнуть вперед. Ричард вышел за защитную границу и принял чудовище на меч.

— Осторожно! Он еще может укусить! — крикнула я.

Но страшные зубы не дотянулись, лязгнув в воздухе. А уже через секунду то, что когда-то было самым страшным оборотнем магической Британии, перестало существовать. В его тело впилось сразу несколько стрел с серебряными наконечниками, а потом к ним добавились мечи, копья, рогатины и вилы.

Все было кончено…

Победу праздновали до утра. Вино и эль лились рекой. Похлебка пришлась кстати, как и хлеб, колбасы, копченое мясо и рыба. Запасы — дело наживное, главное, что все живы.

И Ричард сидел вместе со всеми, и даже подпевал, когда Драко затянул йоркширскую застольную. А я жадно смотрела на уже не своего Дикона и старалась его запомнить именно таким. В короткой кольчуге, которую надевали на охоту на опасного зверя. С рассыпавшимися волосами. С белозубой улыбкой. Уедет к Энн… уедет… уедет… Сама отдала, сама отказалась. Так что нечего теперь соплями давиться.

Когда рассвело, оказалось, что все оборотни превратились обратно в людей. Двоих опознали, они жили в деревушке, что в милях в трех от Кэмптона. Трое, по всей видимости, были бродягами. Тела сбросили в болото. Грайбек даже мертвым внушал страх. Огромный, кряжистый, с уродливым лицом, в котором почти не осталось ничего человеческого. Его голову отправили в Йорк, а тело тоже бросили в болото. У червей будет, чем поживиться.