If we could turn back time

Джером наклонился к обездвиженному заклинанием мужчине, перевернул его левую руку, и с отвращением отбросил, когда увидел, что на ней чернеет татуировка — череп со змеёй.

— Инкарцеро, — Джером был скуп на слова. — Вингардиум Левиоса, — тело Петтигрю взлетело в воздух, повинуясь команде заклинателя. — Пожалуйста, оставайтесь здесь, — обратился он к детям. — Скоро сюда прибудет отряд авроров, и у них могут возникнуть вопросы к мистеру и мисс Уизли, — он постучал в дверь, и Августа отперла её, удивлённо охнув, увидев, что её муж левитирует связанного и обездвиженного мужчину.

— Что здесь случилось? — схватившись за сердце, спросила она.

— Я нашёл незваного гостя, Ави, — Джером улыбнулся супруге хищной улыбкой и поцеловал её в лоб. — Будь так любезна, вызови авроров. У меня сейчас палочка занята, — он указал на палочку, которой продолжал левитировать Петтигрю.

— Да-да, конечно, сейчас, — Августа засуетилась, вызывая Патронуса и отправляя его знакомому аврору по фамилии Келсби. — К нам в дом проник...

— Пожиратель Смерти и незарегистрированный анимаг, — любезно подсказал ей Джером.

— О, ужас! Пожиратель Смерти и незарегистрированный анимаг, — она повторила это полупрозрачному кролику. — Вышлите отряд авроров в Лонгботтом-мэнор, как только получите это сообщение.

Кролик кивнул и растворился в воздухе, пока Августа потрясённо облокотилась на дверной косяк.

— Иди, родная. Присядь вместе с детьми, — Джером заботливо кивнул Августе на кресло в малой гостиной. — Я буду в комнате напротив. Авроры придут через этот камин, он один сейчас открыт. Направишь их ко мне?

— Конечно, — Августа чуть пошатнулась и на негнущихся ногах пошла к креслу.

Убедившись, что она села, Джером отлевитировал незваного гостя в соседнюю комнату и скрылся за дверью.

— Присаживайтесь, — более дружелюбно сказала Августа напуганным детям.

Невилл с Луной сели назад на диван, тогда как Уизли не сдвинулись с места.

— Ч-что с нами будет? — напуганно спросила Джинни, прячась за братом и едва сдерживая слёзы.

— Ничего не будет, милая, — Августа улыбнулась и протянула им руку. — Идите с братом сюда. Садитесь, — она похлопал по поручню свободного дивана напротив Невилла с Луной. Рыжики боязливо приблизились и осторожно сели на самый дальний угол дивана, прижавшись друг к другу.

— Кто это был? — негромко спросил Рон, потупив взгляд.

— Думаю, мы скоро узнаем, — миролюбиво заметила Августа. — Это был нехороший человек, воспользовавшийся вашим доверием. Вы ведь не знали, что ваш питомец на самом деле анимаг?

— А кто такой а-ни-маг? — по слогам спросила Джинни, несмело поглядывая на нее.

— Анимаги — это волшебники, умеющие превращаться в животных, — пояснила Августа. — Их очень мало, потому что эта магия относится к высшей трансфигурации и её могут освоить далеко не все.

— А как анимаг попал к нам домой? — насупленно спросил Рон.

— Я думаю, авроры скоро это выяснят, — улыбнулась ему Августа.

Огонь в камине сменил цвет на зелёный, и через секунду из него один за другим вышли четверо в форменных мантиях авроров, возглавляемые седым мужчиной с моржовыми усами.

— Леди Лонгботтом, — поприветствовал Августу старший по званию, отличавшийся красной нашивкой на плече.

— О, старший аврор Келсби! — она встала с кресла, протягивая мужчине руку для приветствия. Тот элегантно поцеловал её и отстранился.

— Могу я узнать, где нарушитель, мэм? — аврор обвёл цепким для своего возраста взглядом комнату, в которой находились лишь дети.

— Мой супруг связал его и отлевитировал в комнату напротив, — она указала рукой на дверь, и авроры тут же направились туда.

Августа присела назад в кресло, ожидая долгих разборок, но их не последовало — видимо, на комнату наложили купол тишины. Спустя несколько минут дверь в комнату отворилась, и из неё вышли авроры, левитируя тело Петтигрю. Джером шел за ними следом и застыл в дверях, облокотившись на косяк.

— Похоже, мы сорвали большой куш, мэм, — улыбнулся ей Келсби, приподнимая котелок, пока его коллеги вносили обездвиженного преступника в камин. — Вы поймали человека, который восемь лет считался мертвым и, более того, жестоко убитым. Однако знак на его руке заставит Министерство пересмотреть дело его убийцы, раз уж он жив.

— Кто же этот неприятный мужчина? — спросила Августа, шокированно приложив руку к губам.

— Питер Петтигрю, — ответил ей аврор. — Могу я узнать, в чьём доме скрывался этот человек?

— В семье этих детей, — обеспокоенно сказала Августа, указав на притихших Рона и Джинни. — Но они даже не представляли, что их питомец — анимаг!

— Вы не являетесь их опекуном, ведь так? — строго взглянул на неё Келсби, и Августа вынужденно мотнула головой. — В таком случае, позвольте им говорить за себя. Мистер и мисс, я полагаю, Уизли, — дети кивнули, подтверждая догадку старого аврора. — Уточните, знали ли вы, что в вашем доме скрывается анимаг?

— Нет, сэр, — промямлила Джинни.

— Это была крыса моего брата, и я не знал, что это на самом деле человек, — пробормотал чуть более развернуто Рон.

— В таком случае вопросов больше не имею, — аврор достал из кармана мантии пергамент и самопишущее перо, которому надиктовал требование явиться для дачи показаний мистеру и миссис Уизли с семьёй в полном составе. Бумагу он протянул Рону. — Передайте это своим родителям, мистер Уизли. Ждём вас завтра в Аврорате. А сейчас отправляйтесь домой.

Приподняв котелок в знак прощания, аврор Келсби скрылся в камине вслед за своими подчинёнными.

Рон и Джинни, неловко распрощавшись, последовали совету аврора и направились домой.

Лонгботтомы остались одни.