If we could turn back time

Глава пятнадцатая. Тёплый приём

31 июля 1989 года. Лонгботтом-мэнор

Пока Джером с Пандорой закрылись в кабинете для обсуждения деталей договоров, в остальном поместье кипела работа. Домашние эльфы приводили в порядок бальный зал, который стоял закрытым несколько лет. По всему дому был слышны стук, шум и нам, пока трудолюбивые домовики выполняли свою работу, подготавливаясь к приёму.

Августа вернулась из Министерства достаточно быстро, и тут же погрузилась в организационную работу, управляя армией домовиков. Разобравшись с делами, Джером присоединился к супруге, справедливо полагая, что ей потребуется помощь. Пандора отправилась в свою комнату отдыхать, поскольку её всё ещё выматывала долгая активность, а завтра им всем предстояли долгий день и приём, первый в жизни Луны и давно забытый Пандорой, которая посещала подобные мероприятия лишь во Франции, до того, как сбежала к Филу в Англию.

Невилл с Луной, впрочем, переживали меньше всех — наряды для праздника и для ритуалов были приобретены заранее, а с подготовкой дома они не могли помочь, так что пропадали в саду, где Невилл обустраивал дальний угол стеклянной оранжереи, которая была пристроена к боковой части дома. Ему нужна была специфичная почва с четким уровнем влажности и содержанием ряда веществ. У него были все необходимые удобрения, поэтому он просто постепенно перетаскивал мешки к будущим клумбам, параллельно общаясь с Луной и рассказывая ей, чём именно он занят и почему именно такие условия требовались для лилий. Он надеялся управиться с подготовкой почвы за один день, чтобы доказать дяде, что он действительно подготовился.

И ему удалось! Он успел почти к закату, но смог высадить столь желанные ростки в почву тем вечером. Чуть ли не благоговейно вскрыв переносной куб, Невилл со всей аккуратностью и нежностью смог высадить ночные лилии в подготовленное для них место. Теперь им предстояло расти ещё несколько месяцев, но он был уверен, что до наступления нового года увидит первые цветы.

* * *

1 августа 1989 года. Лонгботтом-мэнор

Следующий день начался суматошно. С самого утра их завтрак прервала сова от юриста семьи, который подготовил все документы, и, едва перекусив, Джером с Пандорой скрылись в камине для улаживания всех вопросов в министерстве. Августа же со всей строгостью раздавала последние указания домовикам, пока детей отправили готовиться к приёму.

Невилл принял ванну и терпеливо сидел в халате, пока Тилли с ножницами колдовала над его волосами, которые отросли и из слегка волнистых превратились в беспечные кудряшки, — и сейчас она безжалостно обрезала последние, приводя прическу молодого хозяина в порядок. Наконец, она закончила, и Невилл смог облачиться в брючный костюм-тройку, сшитый мадам Малкин на заказ — под него. Он выглядел в нём вполне солидно для своих девяти лет. Его волосы теперь были той комфортной длины, при которой они не вились и были зачесаны назад. Это придавало ему сходство с Драко, только без геля для волос. Невилл на секунду задумался и тряхнул головой вбок. Тщательно зачесанные волосы легли на одну сторону изящной волной, и Невилл удовлетворённо кивнул своему отражению.

В дверь постучали, и на пороге показалась Луна. Она была одета в светло-голубые летящее платье из шифона. Длинный подол платья был очень лёгким и колыхался даже от сквозняка, поднявшегося от открытой двери. Платье было без рукавов и с широким поясом-лентой. Руки девочки были почти полностью скрыты длинными белыми перчатками. Её волосы были завиты и локонами ниспадали на плечи, доходя до середины спины. Хитрое плетение на затылке, состоящее из нескольких десятков косичек и украшенное цветами, удерживало кудри в стороне от лица, и только пара непослушных прядей обрамляли её миловидное личико.

— Как я выгляжу? — она зашла в комнату и крутанулась на месте, показывая Невиллу свой наряд во всех деталях. У него защемило сердце от нежности.

— Ты выглядишь просто великолепно, словно водная нимфа, — он едва нашёл слова, чтобы описать свои впечатления, вместо этого глупо улыбаясь и глядя на любимую.

— О, ты тоже ничего, — усмехнулась она. — Не откажетесь ли вы сопроводить даму в холл вашего мэнора? — и Луна присела в книксене, который уже получался у неё заметно лучше, после долгих уроков, которые ей давала лично Августа.

— Почту за честь, миледи, — он улыбнулся ей и склонился в ответном поклоне, после чего протянул ей руку и уверенно повёл в холл мэнора, куда скоро должны были начать прибывать гости.

Портреты в коридоре провожали их негромкими перешептываниями, и только назойливая бабка Аннабель как всегда должна была влезть.

— А ведь я говорила, невесту привёл, а вы не слушали! — она с ехидной улыбкой влезла на групповой портрет, где на неё тут же шикнули родственники, заставляя умолкнуть.

Невилл же просто проигнорировал её выпад, потому что ему совершенно не хотелось вступать в диалог со сварливой каргой. Он был полностью сосредоточен на своей спутнице. Луна почти плыла рядом с ним, её походка в длинном платье была крайне элегантной, особенно для её возраста. Он знал, что ей больше хотелось бы в коротком платье или шортах забираться на дерево за лукотрусом и оттуда дразнить Невилла, но сейчас она вела себя как идеальная маленькая леди — уроки бабушки не прошли даром.

Если вдуматься, это был первый приём, на который они шли вдвоём за все свои жизни. Пара вечеров у Слагхорна не в счёт, как и свадьба кого-то из Уизли, на которую они прибыли порознь. А сейчас Невилл искренне наслаждался, ведя свою партнёршу под руку, пусть и просто по коридорам своего дома, зато на первый приём, который они посетят как пара, и даже больше — на котором будет объявлено об их помолвке.

Все документы были готовы. Об этом сообщил домовик деда Диппи сразу после возвращения Джерома и Пандоры. Так что с точки зрения закона они уже были обручены. Но сам Невилл больше ждал вечерней церемонии в ритуальном зале, где они принесут магическую клятву. Но до этого события ещё оставалось несколько часов, а пока их ждал приём.

В холле мэнора уже собрались все остальные. Августа в неизменной небольшой шляпке и в изумрудном вечернем платье, отделанном драгоценными камнями, поправляла галстук Джерому. Он был одет в классический черный фрак, длинные волосы перевязаны на затылке зелёной лентой, в тон платья супруги. Пандора тоже была здесь, восседала в коляске в чёрном бархатном платье с корсетом — она планировала носить траур по супругу ещё долгое время и не хотела перетягивать на себя внимание с хозяев вечера.

Невилл с Луной спускались по лестнице, когда большой камин в холле пыхнул зелёным, и из него начали выходить первые гости. Первым прибыл целитель Филлард с семьёй: супругой Шарлоттой и сыном Оуэном — тому было шестнадцать, и он в этом году отправлялся в Хогвартс последний раз. Целитель, поздоровавшись с хозяевами, тут же осведомился о здоровье Пандоры, которая дружелюбно согласилась проводить их семью в бальный зал, где был организован фуршет и играла лёгкая музыка.

Пандора едва вернулась назад, когда камин вновь полыхнул зелёным, являя собравшимся чету Забини с сыном. Леди Донателла сердечно приветствовала Августу, пока Блейз и её супруг — никто даже не силился запомнить его имя, понимая, что ему осталось недолго — здоровались с остальными. Джером представлял новым гостям Пандору и Луну, сразу обращая внимание на статус последней.

Блейз толкнул Невилла в бок, когда тот повёл семейство Забини в зал, где собирались все гости.

— Ты никогда нам не говорил, что твой дед уже договорился о твоей помолвке, — с долей обиды протянул Блейз.

— Да я и сам не знал, что дед всё устроит, — почти честно ответил Невилл. — Мы с Луной уже давно знакомы, но о помолвке до последнего времени речи не шло.

— Лавгуд, значит... — Блейз задумался. — Не припомню, чтобы слышал об этой семье раньше. Она чистокровная?

— Да, это чистокровная семья в... Дай вспомнить, пятом, кажется, поколении.

— Ага, значит, молодой род, — Блейз хмыкнул со знанием дела. — Мама гоняла меня по чистокровным семьям, но такие молодые в расчет не брала.

— Отец Луны был редактором журнала «Придира», может, ты знаешь?

— Нет, не слышал даже, — пожал плечами Блейз. — Мы выписываем только «Пророк». А её отец здесь?

— Он умер несколько недель назад, и Луна очень тяжело перенесла его смерть, — произнёс Невилл, и Блейз прикусил язык, поняв, что ляпнул не подумав. — Я думаю, ты будешь не последним, кто задастся таким же вопросом, так что если Драко, Тео или кто-нибудь другой спросят об этом, пожалуйста, просвети их за меня и попроси не наседать на Луну слишком сильно.

— Договорились, — серьезно ответил ему Блейз. — Можешь на меня рассчитывать.

Невилл проводил Забини к Филлардам, которые заняли своё место у высокого фуршетного стола, ожидая прибытия оставшихся гостей. После представления прибывших его задача была выполнена, и он вернулся в холл, как раз к прибытию новых гостей.

Следующими прибыли Гринграссы с обеими дочерьми. Невилл не успел к моменту их появления, и их сопровождала Луна. Они перебросились с ней лишь мимолётным взглядами, пока Дафна и Астория здоровались с ним, следуя за родителями и ведущей их Луной в бальный зал.

Следом за ними прибыли Нотты, Тео с отцом. Невилл проводил их до зала, перекинувшись с другом лишь парой слов, когда им навстречу вышла Луна, которую ранее представили Ноттам заочно.

Затем прибыли Боунсы, глава департамента магического правопорядка, Амелия Боунс со своей племянницей Сьюзен, которая смерила Невилла презрительным взглядом и направилась в зал вслед за Пандорой. Невилл понимал, что их пригласили больше из вежливости, так как приём проводился, официально, в честь его недавнего дня рождения и помолвки, тогда как на празднование Лугнасада и ритуальную часть останутся только избранные. Но на первую половину вечера были приглашены многие, кого Невилл не хотел бы видеть, но сейчас требовалось держать лицо и вежливо улыбаться всем, включая противную Сьюзен.

Поток гостей всё прибывал: Крэббы, Диггори, Паркинсоны, МакМилланы, Гойлы, Абботы, Патилы. Множество министерских работников и знакомых Августы по Визенгамоту перемежались с коллегами и друзьями Джерома. Один из домовых эльфов стоял с длиннющим списком гостей и вычеркивал тех, кого называл ему Джером, по мере того, как гости прибывали. Это был самый людный день на памяти Невилла. В прошлой жизни Августа не собирала полноценные приёмы, лишь небольшие, в сравнении с текущей толпой, обеды человек на двадцать максимум. Сейчас же число гостей в бальном зале уверенно переваливало за сотню, и Невилл с Луной уже начинали уставать от бесконечного потока гостей и провожания их до зала.

Малфои прибыли одними из последних. Люциуса сопровождали Северус Снейп и Корнелиус Фадж, который ещё не занял кресло министра магии, а лишь возглавлял Отдел магических происшествий и катастроф. И сейчас, глядя, как Малфой-старший уверенно обсуждает какие-то вопросы с будущим министром, Невилл начал догадываться, как тот получил своё кресло и почему впоследствии так долго отрицал возвращение Волдеморта. Политика, будь она неладна.