Ноша хрономанта

— Это да, — с какой-то затаенной печалью согласился торгаш, который почти наверняка хотел бы меня нагреть не с волшебной сумкой, так с другими своими товарами, да обстоятельства были резко против. В Тренировочном Лагере сделки должны заключаться более-менее честно, это потом клювом рекомендуется лишний раз не щелкать, чтобы не остаться без штанов. — Хорошо еще, если просто характеристики и навыки порежут...Я слышал, за подобное преступление классы вообще отобрать могут! Подчистую! И как жить без них, а?!

Беседа ничуть не помешала торговцу проявить на бронзовой пластине описание препарата, заставившее меня хмыкнуть и глубоко задуматься.

Эликсир наращивания мышц.

Наполненный чудодейственной эссенцией стимулятор, сваренный из волшебных трав и крови могучих чудовищ, который в течении недели вызовет заметный рост мускулатуры у того, кто принял его. А заодно обеспечит счастливчику на то же время продолжительные боли во всем теле и воистину зверский аппетит, игнорирование которого может представлять угрозу как для самого выпившего эликсир, так и для тех, кто его окружает и выглядит вкусно. Также возможны периодические приступы немотивированной агрессии, случайные судороги, идущая изо рта пена, нервное истощение и понос.

Повторное принятие данного зелья или иного препарата, влияющего на характеристики не рекомендуется в течении месяца.

Вероятное повышение параметра сила: 1-3 пункта.

Судя по описанию, зелье воздействовало не на энергетику, а на тело. Магический стероид, который не слишком-то и отличается от тех, которые употребляли на Земле те, кому хочется похвастаться большими красивыми мышцами, но лень горбатиться в тренажерном зале. И то, что в списке побочных эффектов не упомянуты отдаленные последствия применения этой бурды вовсе не значит, что не начнутся проблемы с поджелудочной или не проявится длительное снижение иммунитета. Просто с точки зрения изготовителя эликсира подобные мелочи особого внимания не стоят, ведь не убивают же они и не калечат до потери трудоспсообности... Не прямой обман, но замалчивание ценной информации...Плюс неделя отвратительного самочувствия с месячным воздержанием от других подобных эликсиров — это слишком долго. Боль-то потерплю, да и продуктами на случай жора затарюсь заранее, благо хороший ранец теперь есть, но вдруг судорогой скрутит прямо в бою? И потом, я в Тренировочном Лагере еще трех дней не пробыл, а уже могу купить себе подобное зелье, а то и не одно. Почти наверняка через недельку сумею найти вариант получше!

— Почти у всех сила повышается минимум на два пункта, — торговец по своему истолковал причину моих колебаний. — Чтобы получить всего единицу, надо быть совсем больным задохликом, ну или глубоким стариком...Бери! Отличная же вещь! Еще и недорого...

— Пожалуй, пока воздержусь, — принял окончательное решение я. — Покажи-ка мне лучше, что есть из доспехов...Ну и оружие ближнего боя с бытовыми артефактами можно глянуть, если будут достойные образчики...

С артефактами оказалось не очень...Ну, для деревенского магазина хорошо, поскольку имелся хоть какой-то выбор, но вдохновить меня предлагаемые товары не смогли. Пяток амулетов, прибавлявших один-два балла к какой-либо из характеристик, не стоили запрашиваемой суммы, ибо одеть-то можно было только один из них, а два начали бы мешать друг другу. Камень, всегда остающийся холодным и охлаждающий воздух вокруг себя, не имел большого смысла для владельца рюкзака, где еда и так почти не будет портиться. Техническая зажигалка обгоняла магическую по простое использования, компактности и надежности. А компас я вообще отказался артефактом считать, несмотря на то, как продавец уверял меня в обратном и, похоже, сам верил в свои слова.

Выбор практичной одежды для путешествий, которая способна остановить клыки хищников и клинки бандитов тоже не вдохновлял. Лучшим из предложенного оказалась кольчуга с капюшоном, сделанная из толстых металлических колец. Вот только она заметно уступала тому обмундированию, которое носили стражи поселка. Увы, ничего похожего на их доспехи в продаже не было. Амуницию своим подчиненным владеющий Серым Перекрестком барон заказывал в недоступном ныне месте, а утеря выданного снаряжения грозила солдатам виселицей, если не будет очень серьезных смягчающих обстоятельств. Вопрос о художественных принадлежностях вообще вызвал поначалу дичайшее удивление, но потом краску мне все-таки предложить смогли...Малярную.

Полезность Серого Перекрестка для моих планов была сильно ограничена. Конечно, еще надо проверить ассортимент товаров у кузнеца и старшего из местных магов...Но, тем не менее, деревня есть деревня. Пусть даже большая, хорошо укрепленная и зажиточная. Большинство её жителей обладают обычным или, в лучшем случае, необычным классом. Обладатели выдающегося — уважаемые люди, а редкий есть лишь у лидеров поселения, да и то не наверняка. Ассортимент товаров и услуг соответствующий. Значит, мне нужно как можно скорее вычистить в округе все мало-мальски интересные места вроде того же логова троллей и двигаться дальше. Но риски переоценить себя и по глупому сдохнуть велики...И для их минимизации потребуется либо хорошо экипированный отряд, либо магия. А лучше и то, и другое. Вот только их в Сером Перекрестке казалось бы черта с два получится раздобыть...Прямо замкнутый круг...Если ходить прямыми путями. Но есть ведь и обходные методы. Кто-нибудь ловкий может попробовать ограбить запасы местных магов, наверняка приберегающих для себя самое лучшее, стащить заначку старосты или прошерстить арсенал охраны. Красноречивый или умеющий делать деньги уговорит их все-таки продать необходимые редкости, приберегаемые для себя. Сильный просто возьмет свое, если раньше не убьют...Ну а я лучше воспользуюсь знаниями будущего. Мне неизвестно, что случится завтра или через год, но проживающий в постоянно воюющем городе хрономант видел, как его товарищи работают с молодежью, а то и сам заботился о всяких желторотиках. Максимизация возможностей каждого жителя поселения являлась единственной возможностью хоть как-то противостоять бесчисленному множеству врагов. А магический дар сильно облегчает жизнь любому человеку, даже если тот и не является профессиональным волшебником. И для юношей и девушек, которым не повезло унаследовать подобные таланты, есть пусть заполучить его без кровавых жертв, нереальных финансовых затрат или многолетних тренировок. Путь не гарантированный и довольно рискованный, но зато относительно быстрый и простой. Только вот на нем потребуется попутчик, очень особый попутчик. Универсальный и безжалостный убийца. Существо, которое по природе своей всегда будет охотиться, не ради еды, а ради самого процесса охоты. Прирожденный уничтожитель, созданный тысячами поколений предков, подвергаемых безжалостной селекции, выбраковывающей тупых, слабых и миролюбивых, по мере своего развития обязательно обретающий магию, которой он может делиться с теми немногими, кого считает своими, и по части агрессии ко всему окружающему способный конкурировать с царем природы — человеком...

— Знаешь, пожалуй, мне действительно нужен позарез один товар, за который можно заплатить даже немного больше, чем он в действительности стоит. — Обратился я к главному торговцу Серого Перекрестка, заметно оживившемуся при этих словах. — Только вот в твоем магазине его нет, такой товар вообще не часто в магазине на витрине лежит...Скажи, у кого-нибудь в вашей деревне продаются котята?