Ноша хрономанта

— Когда вы убиваете кого-то, будь это зверь или разумное существо, Система обязательно это отметит, пусть никаких сообщений о получении очков опыта мы и не видим. Если же дело было совершенно в компании, то она разделит заслуги в соответствии со вкладом участников, — принялся я делиться со своими слушателями той информацией, которую в Бесконечной Вечной Империи знали все мало-мальски образованные люди. Староста Серого Перекрестка, скорее всего знал...Но не факт, что мог внятно это свое знание сформулировать. — Сейчас я, фактически, кусаю эту антилопу своим котом...Но кот — тоже участник процесса. Важный участник, ведь убивает де факто именно он! Своими зубами убивает! И пусть без меня у него ничего подобного никогда бы не вышло, но совсем уж живым инструментом, не вносящим собственного вклада, его считать не будут. А для такой крохи уничтожения зверя, что во много раз его сильнее и больше — Деяние, с большой буквы «Д». И даже крох этого деяния, которые не спишут в мою пользу, хватит на набор уровня или двух.

— Алярм! — Внезапно раздался панический вопль откуда-то из задних рядов моих слушателей. — Сюда ползет варан!

— Только этого не хватало, — злобно процедил я, убирая котенка, который растерянно пытался облизывать свою окровавленную мордочку, не понимая чего вообще происходит, обратно себе за шиворот. По всей видимости хищник пришел не то попить водички, не то поохотиться на тех, кто её пьет...А потом услышал производимый нами шум и заинтересовался. — Те у кого есть щиты — оборонительное построение! Перед ловушками! Попытаемся и этого урода в список сегодняшних трофеев записать! Кто умеет метко кидаться — кидайтесь в него камнями, палками и всем, чего не жалко!

Дальний родич динозавров, которого лично мне ну очень хотелось назвать страдающим от ожирения сухопутным крокодилом, занимал нишу альфа-хищника вблизи Серого Перекрестка. Даже львиные стаи предпочитали просто уйти с его пути...Медленно так, вразвалочку. Ибо догнать их громадная рептилия, чей вес составлял несколько тонн, при всем желании бы не смогла. Покрытый непроницаемым панцирем из крупной зелено-алой чешуи хладнокровный гигант, сравнимый в размерах с носорогом и подобно ему же имеющий на морде острый вырост для таранного удара, был невероятно медлителен. И это было единственным известным его недостатком. Бронированная шкура держала автоматные выстрелы — кто-то из африканских то ли бандитов то ли военных, пытавшихся при помощи огнестрельного оружия подчинить себе Серый Перекресток еще в первый день схлестнулся с подобной зверюгой. Вернее, попытался убрать её со своего пути. И тогда одним землянином стало меньше, поскольку вытянувшийся на пару десятков метров язык затянул жертву в пасть, где ту мгновенно перемололи зубы, похожие на кирпичи. Вместе со всем имуществом, включая грязную, неухоженную и вряд ли лицензионную копию Калашникова. Если верить очевидцам, какие-то патроны во время пережевывания взорвались прямо в пасти...Но на варана данная мелкая неприятность впечатления не произвела. А небольшие дырочки, оставшиеся в его шкуре после короткой очереди, затягивались буквально на глазах.

— Бальтазар, ты думаешь, это хорошая идея?! — Нервно осведомилась у меня Оливия, наблюдая за тем, как медленно движется в нашу сторону огромная ящерица, переставляющая свои лапы по одной. Неизвестно была это та же самая, которую расстреливали из автомата или же нет, но противник сей безусловно относился к числу сложных. Хотя и менее сложных, чем тот же тролль, которого бы мы такой толпой завалили. Пусть и с изрядными потерями... — Он же...Он же огромный! Если врежется в толпу, это будет похоже на паровой каток!

— Оливия...Молчи. И кидайся камнями! — Град всякого мусора уже обрушился на вытянутую морду твари, очень похожую на крокодилью. Да и коротенькие лапки соответствовали...Только вот не было длинного хвоста-весла, а ширина и высота туловища позволила бы использовать спину монстра в качестве эстрадного подиума. Пока камни и палки, к которым изредка примешивались самодельные дротики, урона рептилии не нанесли, отскакивая от толстой природной брони. Но, по крайней мере, они заставляли её щуриться, оберегая уязвимые глаза. — Щитоносцы, в первый ряд! Прячьтесь за своими щитам как можно лучше! Будьте готовы их отпустить, если он ударит языком! Пущай эта скотина деревяшками подавится...

Подавая пример, я сам вышел в первую линию бойцов, прикрывающих собою медленно пятящихся застрельщиков, и то ли мой голос, то ли раздающийся от котенка протестующий писк привлеки внимание твари. Из распахнувшейся пасти варана будто стрела выметнулся длинный розовый язык, на конце которого имелось нечто вроде присоски, и саданул меня в грудь с силой разогнавшегося автомобился...Вернее, это щит треснувший от мощи удара саданул меня в грудь, чему я был ну просто очень счастлив! Ибо в следующую же секунду ловчая снасть исполинской рептилии начала стремительно сматываться, и несмотря на то, что сразу несколько рук успели схватить за плечи или за одежду, нас всех вместе потащило к твари, продолжающей движение встречным курсом. К счастью, я сообразил последовать собственному приказу и вовремя избавился от куска дерева, в который намертво вцепился язык чудовища, а потому по кочкам нас тащило относительно недалеко — метров пять, ну может шесть. И до морды варана, мгновенно захрустевшего моим имуществом осталось еще столько же...

Я собирался отступить, пока тварь не сообразила, что следует атаковать еще раз, только на сей раз прицелившись получше в кусок мяса, который почти перед самой пастью маячит, но ситуация резко изменилась. Сухой треск выстрела на миг перекрыл остальные звуки, и левый глаз чудовища брызнул во все стороны прозрачной слизью. Оно негодующее заревело, поднимаясь на задние лапы и становясь воистину гигантским...И в следующее мгновение в брюхо ему резался окутанный желто-фиолетовыми всполохами снаряд, после своего торможения оказавшийся двухметровым чернокожим амбалом в металлической броне, которого я среди своих подчиненных раньше точно не видел. И в руке у него была сжата рукоять двуручного меча. А лезвие оного меча почти полностью скрылось в пузе чудовища, и такая рана была очень даже серьезной даже для существа его габаритов.

Мощный пинок отшвырнул в сторону темнокожего атлета, а после громадная рептилия шагнула вперед, продолжая перемещаться исключительно на задних конечностях и как никогда напоминая тираннозавра...А после угодила левой лапой прямо в одну из наших все еще целых ям-ловушек, споткнулось, потеряло равновесие и плюхнулось на землю, лишь чудом меня не раздавив своей мордой.

— Добиваем! — Рявкнул я, окутывая лезвие топора невидимым энергетическим коконом, и нанося им удар прямо в уцелевший глаз. Тот успел прикрыться бронированным веком, которое наверняка могло бы выдержать выпад обычного копья или пистолетную пулю, но против моего оружия спасовало. Лезвие разделило на две части чешую, то что под ней скрывалось и застряло аж в костях черепа, углубившись туда сантиметров на десять! Было бы существо млекопитающим и оно бы имело все шансы умереть на месте, поскольку явно оказался задет мозг...Но у рептилий повреждения данного органа далеко не всегда являлись фатальными. Монстр вздрогнул от боли всем громадным телом и попытался встать, но лапы подогнулись, и он опять плюхнулся обратно. По всей видимости, эта гигантская туша крайне плохо переносила собственное встряхивание, и сейчас варана малость контузило. — Все вместе! Бейте его в шею! В подмышки! По суставам!

Люди набросились на полностью ослепшую тварь как муравьи на исполинского жука. Десятки копий кололи его шкуру, выискивая уязвимые места, десятки дубин молотили по башке и просто куда придется, ужасную пасть кто-то обмотал веревками, не давая раскрыться.... Мы забивали чудовище остервенело, словно наши первобытные предки поваленного ими на землю мамонта...И мы конечно же успешно забили его. А вот с разделкой возникли сложности. Облаченный в металлические латы негр с большим двуручником, выглядящий то ли как пародия на рыцарей-крестоносцев, то ли как их воплощенный кошмар, принялся настаивать, что основная заслуга в уничтожении твари принадлежит именно ему, а значит и трофеи с ней должны отойти ему же. И у него имелась группа поддержки в виде полутора десятков единомышленников...Большая их часть не особо отличалась от моих подчиненных возможностями или снаряжением, но из общего фона выделялась невысокая девушка в мотоциклетной кожаной куртке с панквоской прической в виде синего ирокеза и двумя пистолетами. И поскольку первым и единственным выстрелом одного из них она поразила глаз чудовища с расстояния в несколько десятков метров, то следовало предполагать, что оружием сия особа владеет мастерски. Ну, при стрельбе по толпе, во всяком случае, уж точно не промахнется.