Хлебушко-батюшка

— Останови.

Федор Кузьмич натянул вожжи.

— Ты куда?

— В поле.

Егор спрыгнул с дрожек.

— Домой не заедешь?

— А зачем? Давай наряд, пойду прямо к трактору.

Федор Кузьмич подумал:

— Езжай на четвертое поле.

Он поднял вожжи и с потягом стегнул коня.

Дрожки вынеслись на увал, звон железа и стук колес стих, Федор Кузьмич стал похож издали на крупную нахохлившуюся птицу.

«Боится…» — Егор усмехнулся, подтянул голенища сапог и, поправив кепку, пошел к Лосиной балке.

Еще издали он увидел широкую вспаханную полосу; по краю ее друг за другом ползли трактора, вверх над ними тянулись дымки и, поднимаясь выше, таяли, за плугами вздымалась пыль и, золотея, оседала на землю. «Эк, черти полосатые. Размахнулись». У Егора словно озноб прошел по телу.

Он подошел к вагончику, махнул рукой Никитичу, тот вылез из кабины, весь пыльный и грязный, на лице видны одни белковатые глаза да зубы — Никитич шел, улыбаясь.

— Ну, как там?

— Приедет главный агроном смотреть поля. С ним Федор Кузьмич.

Трактористы подходили, здоровались, черпали из бочки воду, жадно пили.

Из вагончика выглянула сонная Устинья, всплеснула полными руками:

— Егор…

Она встала, заполнив собой весь проем, — и ни туда и ни сюда. Венька выплеснул из ковша остатки воды, засмеялся:

— Застряла? Помочь, теть Устинь?

— Я те помогу! — заругалась Устинья. — Я те черпаком огрею!

Никитич проговорил:

— Значится, так — ехали-ехали, поворачивай оглобли назад. А назад-то и не повернешь. Эва какую полосу отмахали! Гектар тридцать будет, И на тебе — приедет комиссия!

— Комиссия… Никакой комиссии не будет! — вдруг выпалил Пашка. — А если и будет… У нас на стройке тоже было: правильно — неправильно, а делай, что прикажут.

Егор ничего не сказал, а пошел к своему трактору. Трактористы глядели, как он взобрался в кабину, как подсасывал горючее, как заводил мотор.

— Уезжаешь? — спросил Никитич.

Егор кивнул.

— А как же нам? — спросил Венька. Но ему опять никто не ответил.

По привычке он оглянулся на Пашку, но брат сел в сторонке, остро выставив коленки, и грыз ноготь. Подойти ближе Венька поостерегся: вчера Пашка поцапался с Рюхиным, а сегодня утром разругался с Никитичем и, когда пахали, глядел на всех зверь зверем — с ним случилось что-то непонятное. Егор дал полный газ, трактор лязгнул гусеницами, со звоном и громом побежал по дороге.