Записки президента

16.

На банкете никто себя особо не сдерживал, но старые партийцы выделялись прожорливостью, я бы не удивился, если бы узнал, что они что-то унесли с собой. После того, как я сделал несколько кругов по залу, чтобы со всеми чокнуться, мы с Егорычем отошли в угол, где он, приподняв бокал, произнёс:

– А знаете, Максим Евгеньевич, ведь мы за эти две недели проделали колоссальную работу, а Вы обладаете уникальным сочетанием умений всё усложнять и при этом совершенно не мешать. Мне с Вами интересно, Вы настоящий. Я уже тоже хочу поскорее жить в стране, которую Вы будете строить.

– Мы, Владимир Егорович. Мы будем строить.

И опять потянулись будни, насыщенные поездками, встречами и снова поездками. Особого интереса у публики наша партия не вызывала, а мы нигде её не рекламировали, но тысячи километров, которые были накатаны за два месяца принесли нам сотни сторонников, по всей Славии. И это были реальные люди, готовые не только сами проголосовать, но и убеждать окружающих в том, что парень я, в общем-то неплохой, а партия наша – самая лучшая.

О том, что время не стоит на месте, лучше всего, пожалуй, говорили сменяющие друг друга фрукты-ягоды на придорожных базарчиках. За черешней – вишня, за вишней – яблоки, дыни, арбузы, а мы всё мотались и мотались, от уезда к уезду, уже не возвращаясь в Стóлицу и нигде не задерживаясь больше, одного дня. Правда в Оливии нам всё же пришлось уважить баранину под довольное урчание Виктора Борисовича, так звали того мужика, и восторженное цоканье языком Аслана. Это был, пожалуй, единственный раз, когда мы просто остановились.

Пройденный километраж приносил не только новые встречи, я увидел своими глазами, как живут люди в маленьких городках и посёлках. Мы много раз проезжали через пустые станицы и заброшенные хутора. Где-то кипела жизнь, где-то кусты перекати-поля лениво кувыркались по выжженной степи. Было ясно, что жизнь не стоит на месте и молодёжи интереснее работать в городском супермаркете, чем ходить за скотиной в родном селе, да и современное сельское хозяйство не требует такого количества рабочих рук, как раньше. Что бывший колхозный курятник не конкурент огромному птицеводческому комплексу. То есть умом-то я это понимал, но вид разрушенных ферм всё равно как-то давил на сердце. Увидел масштабы дорожного строительства и, честно говоря, восхитился уровнем работающей техники, хотя наш конь пару раз и влетел в выбоины на законченной в прошлом году трансславской магистрали.

В общем, за эти недели я, можно сказать, руками потрогал хозяйство, которое собирался принимать. Узнал, что при одинаковых ценах на основные продукты питания где-то у людей не хватает средств на лишнюю бутылку масла, а где-то средняя зарплата позволяет не смотреть на ценники в магазинах. Бабушка выставляет на дорогу ведро абрикосов, которое продаёт за сто златов, это меньше, чем я трачу на обед, а сколько с её участка можно собрать таких вёдер? Пять? Десять? А ведь ещё нужно заплатить за свет и за газ, если он есть в этом селе. Я и раньше догадывался, что не все живут одинаково хорошо, но не сталкиваясь с этим в повседневной жизни, мог себе позволить не уделять этому внимания. Имел же я право не знать, стоимость проезда в троллейбусе, если не вылезал из-за руля своей машины? Меня больше интересовали цены на бензин. И общался я, в основном, с людьми, которые не смогут сразу ответить на вопрос, сколько стоит буханка хлеба, да и говорить на такие темы в моём кругу было как-то не принято. Теперь же у меня нет права не интересоваться такими вещами, потому что народ, которому я собираюсь строить настоящее, ездит как раз на троллейбусах и питается не икрой, а куриными запчастями. Сегодня – бёдра, а завтра, для разнообразия – крылышки. И этих людей не просто больше, чем таких, как я. Они и есть – то, что называется народом и это для них и от их имени вот это вот всё. Нужно постараться не забыть об этом под тяжестью золотой цепи. Звучит, конечно, пафосно, но, если перевести это всё на простой язык, речь идёт об избирателях, и чтобы они разрешили ими править, нужно понимать, чем они живут и как вообще им это удаётся. Когда-то меня учили, что если хочешь быть богатым – продавай бедным, их тупо больше. Гляди ж ты, в каких условиях эта мысль пригодилась.

Аслан продолжал контролировать соблюдение мной диеты и даже в поездках находил время, чтобы меня как-нибудь напрячь. Например, иногда на пустынных проселках я просто бежал впереди машины. По ощущениям, за время общения с этим улыбчивым абреком, я из ротвейлера превратился в добермана.

Матильда не имела возможности подержать меня в руках, зато раз в неделю звонила Лариса и напоминала о маникюре. Егорыч постоянно находился на связи, прокладывая нам маршрут и обеспечивая ночлегом и местами для встреч, а иногда в каком-нибудь захолустном городишке встречал нас на пороге местной гостиницы и снабжал наличными деньгами или выдавал несколько новых рубашек. Иногда приезжал вместе с Ириной. Мои страницы в соцсетях жили своей жизнью, там я стал приличным молодым человеком, перестал отпускать двусмысленные шуточки под фотографиями подписчиц и публиковал рецепты салатов из свежих овощей. Где Кирилл их брал, понятия не имею.

Судя по горам арбузов вдоль дорог, дата съезда стремительно приближалась. Наш автопробег подходил к концу. Жанна распорядилась, чтобы мы вернулись в Стóлицу, минимум, за неделю до пятого августа. Мы приехали к вечеру двадцать седьмого июля. После душа я покорно улёгся на массажный стол, где истосковавшийся по рукоприкладству Аслан тискал меня не меньше получаса.

Наутро примчались Матильда с Ларисой. Пока они восхищались моим загаром, я пялился в монитор на текст новой речи, ловя себя на том, что отвык от экранов такого размера. Девчонки решили, что исправлять во мне ничего не нужно, разве что подровнять брови и повыщипывать волосы на ушах, к чему Лариса сразу и приступила, не обращая внимания на мои вопли. Матильда же с сожалением отметила, что зря я тогда не согласился на шрам через всю щёку, сейчас был бы до безобразия брутален.