Через забор

Глава 10

Ночью я без сна ворочался с боку на бок — меня мучила боль в голосе Кортни, когда она говорила о своей семье. Я не сомневался — именно то, что случилось с ней в прошлом, сделало её такой пугливой сейчас. Кортни уклонялась от разговоров на личные темы, не принимала похвалу в свой адрес, словно не верила ей. И при любом, даже крошечном намеке, что нам пора встретиться лично, начинала паниковать. Она что-то скрывала. И определенно это связано с тем, как отец и брат относились к ней в прошлом.

Помниться в день переезда Кортни в наш жилой комплекс я сидел на заднем дворе и задавался вопросом: «Может кто-то из моих соседей тоже хранит секреты?». И вот теперь, похоже, я получил ответ.

Поняв, что не усну, я встал с постели. Меня ожидала напряжённая неделя, и было бы неплохо приехать на работу пораньше. Приняв душ, я прошел в кухню, чтобы позавтракать. Не включая свет, я достал коробку с хлопьями и посмотрел на улицу. Странно, но дворик дома Котрни был ярко освещен. Я вышел на улицу и прислушался.

Тихо, никаких признаков Кортни.

Может, в ее доме установлена та же система, что и в моем: если включаешь свет у одной входной двери, он автоматически загорается у другой? Риэлтор рекламировал эту функцию, как один из элементов системы безопасности дома наряду со встроенными детекторами угарного газа и дыма.

Я окликнул Кортни, но ответ не получил, поэтому пожал плечами.

Вероятно, она просто забыла выключить свет во дворе.

Я вернулся на кухню, взял телефон и, пройдя в гараж через дом, как делал всегда, сел в машину. Выехав на дорогу, я притормозил возле дома Кортни и увидел, что фонари возле главного входа тоже горят. Также я заметил рассеянный свет, пробивающийся из-за штор в гостиной, и нахмурился. Кортни проснулась так же рано, и мне хотелось постучать в её дверь и убедиться, что она в порядке.

Я покачал головой.

Можно подумать, стук в дверь в пять утра не напугает её.

Я ехал по жилому комплексу мимо тёмных домов и пустынных улиц, а когда остановился на перекрестке, снова увидел ту же девушку-бегунью, что и вчера. Я опять залюбовался её пышной соблазнительной фигуркой, наблюдая, как сжимаются мышцы её ног при беге. Её капюшон был поднят, голова опущена. Не сбиваясь с ритма, девушка пробежала мимо, даже не взглянув в сторону моей машины. Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидел, что бегунья завернула за угол, и нахмурился ещё сильнее. В том направлении было только две улицы — на одной их которых жил я — и обе упирались в густой лес.

«Боже, она ведь не собирается бегать в лесу?»

Как и вчера, мне стало не по себе из-за того, что девушка совсем одна на пустынных улицах — она казалась слишком уязвимой и хрупкой — поэтому я развернул машину и поехал в том направлении, куда побежала незнакомка. Достигнув поворота на первую улицу, я остановился и стал высматривать девушку на дороге. Не увидев бегунью, я доехал до поворота на свою улицу. Она тоже была пустынна, свет горел только в доме Кортни. Развернув машину, я вернулся обратно и испытал огромное облегчение, увидев в одном из домов на первой улице ярко освещенные окна. Должно быть, девушка жила там и уже благополучно вернулась домой, а я просто разминулся с ней.

Я поехал своей дорогой, то и дело, качая головой — меня удивляла собственная реакция.

«С чего я так разволновался? Прежде я ни о ком не беспокоился, кроме себя, а теперь переживал сразу за двух девушек».

Вздохнув, я выехал на главную дорогу и набрал скорость. У меня было много других проблем, помимо неизвестной девушки, которой нравилось бегать в темноте. И неважно, насколько привлекательной она мне казалась.

*** *** ***

Когда я, наконец, смог вернуться к своему столу было уже за полдень. Взяв кофе, я с тяжелым вздохом плюхнулся на стул. Все утро я был завален работой, но при этом не переставал думать о Кортни. Она прокрадывалась в мои мысли независимо о того, чем я занимался.

Мне нужно было убедиться, что Кортни в порядке, но как она отнесётся ко мне сегодня, я не знал. Что бы она ни говорила, я расстроил её прошлым вечером. И мне ненавистна была эта мысль. Мне нравилось, когда я заставлял её улыбаться и смеяться. Повернув кресло к окну, я уставился на небо. Тёмные тучи, плывшие по нему, соответствовало моему настроению, но они же подали мне отличную идею. Ухмыльнувшись, я повернулся к столу, включил чат Yahoo и обрадовался, увидев, что пользователь WhyteElephant сейчас в сети.

GNat: Эй, мисс Шеф-повар. Срочно звони 911. У нас чрезвычайная ситуация!

WhyteElephant: Что случилось?

GNat: Дождь собирается.

WhyteElephant: Это и правда, чрезвычайная ситуация. Я оповещу СМИ.

Я улыбнулся её остроумию.

WhyteElephant: Стоит спрашивать, почему ты посылаешь сигналы SOS из-за дождя?

GNat: Если пойдёт дождь, ты не сможешь готовить на барбекю. А значит, я останусь голодным!

WhyteElephant: О, как глупо с моей стороны. Увидев набежавшие тучки, я даже не подумала о твоем желудке.

GNat: Хммм.

WhyteElephant: Натан, ты вообще заходишь на свою кухню?

GNat: Конечно. Постоянно.

WhyteElephant: Ты видел там большой, серебристый предмет?

GNat: Я знаю, как называется прибор, о котором ты говоришь.

WhyteElephant: Невероятно. Я удивлена, что тебе знакомо слово «прибор».

GNat: Ты снова дерзишь, мисс Шеф-повар. Это холодильник. Он мой друг. И даже больше — он мой герой.

WhyteElephant: Холодильник — герой? Ну и ну…

GNat: Это магия. Я ставлю в холодильник тёплое пиво, а достаю холодное.

WhyteElephant: Ого.

GNat: А так же он хранит что-то очень ценное.

WhyteElephant: Импортное пиво?

Я усмехнулся. Мне нравилось её чувство юмора.

GNat: Не угадала. Холодильник бережно хранит и не даёт испортиться еде, которую ты мне даешь. Поэтому, он — мой герой.

WhyteElephant: Вау. На самом деле, это немного пугает. Но я имела в виду другой прибор, немного меньшего размера. Где-то по пояс тебе.

GNat: Ты такая зазнайка. Его я тоже знаю. Это плита.

WhyteElephant: Я снова впечатлена. Но знаешь ли ты, что она делает?

GNat: О, да! Она тоже многофункциональна. Её можно использовать как подставку. Например, я ставлю на неё коробку с пиццей и крылышки, когда готовлюсь к просмотру воскресного футбольного матча. А ещё можно внутрь нее прятать пустые контейнеры и бумажные тарелки, пока не наступит день мусора.

Откинувшись на спинку кресла, улыбаясь, я стал ждать ответ Кортни.

WhyteElephant: Черт! Почему я не додумалась так ее использовать?! Я-то просто готовлю на ней, когда на улице дождь или снег. Виновата. Признаю.

GNat: Рад научить тебя чему-то новому. Знаешь, ты должна быть всегда открытой для новых идей.

WhyteElephant: Ты и правда чокнутый.

Я запрокинул голову и расхохотался. И Кортни, без сомнения, сейчас тоже смеялась.

«Миссия выполнена».

WhyteElephant: Не волнуйся об ужине, у меня все схвачено. Обещаю, голодным не останешься. Ты всё ещё носишь еду, что я тебе даю на работу, надеясь на взятки?

GNat: Да, я принёс с собой немного на ланч. Кстати, прошлым вечером я пересчитал все свои запасы — думаю, до четверга хватит. Так вот… я разогрею свой обед, пойду в кафетерий, сяду с коллегами, и буду смотреть, как они плачут, учуяв офигительный запах того, что я ем.

WhyteElephant: Пожалуйста, прими всерьёз то, что я написала выше о твоей невменяемости.

GNat: Мисс Шеф-повар?

WhyteElephant: Что, вечно голодный сосед?

GNat: Я думаю, что ты героичнее всех кухонных приборов.

WhyteElephant: Ты сходишь с ума?

Немного поколебавшись, я решил пойти «ва-банк».

GNat: По тебе, мисс Шеф-повар.

WhyteElephant: Мне пора. Ты не должен пить на работе. Сомневаюсь, что компьютеры, которые ты починишь сегодня, буду работать и завтра. Просто к слову.

Я усмехнулся. Как обычно Кортни уклонилась.

WhyteElephant: Встретимся у забора в семь. Я принесу твой ужин.

GNat: Хорошего дня, Кортни. А мой ты только что сделала таковым.

Огонёк возле её логина погас.

Какое-то время я сидел, просто уставившись на экран. Так много всего я хотел бы сказать Кортни, но знал — она пока не готова. Инстинктивно я понимал, что должен позволить ей развивать наши… отношения… или чем бы это ни было, в своём темпе.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и поднять голову.

— Привет, Шеннон, — с улыбкой поприветствовал я свою коллегу по отделу.

— Привет Натан. Хизер сказала, ты хотел, чтобы на твоё имя активировали один из старых мобильников?

Я кивнул, протянул руку к телефону и улыбнулся, увидев его цвет. Красный.

Ноутбук у Кортни тоже красный. Может, хоть с цветом ей угожу…

— Знаешь, — нахмурилась Шеннон, у — меня есть модели поновее. С гораздо большим количеством функций и возможностей. Этот кажется слишком… допотопным… для тебя.

Я усмехнулся.

— Нет. Мне как раз нужно что-то попроще. С него теперь можно писать сообщения?

— Да, конечно… Мы добавили все, что ты просил. Я так понимаю, это не для тебя?

Я покачал головой и улыбнулся.

— Нет, это для моей девушки.

И только когда брови Шеннон поползли вверх, я понял, что сказал.

— Я не знала… — она запнулась.

Я махнул рукой.

— Всё нормально. У нас всё ещё… очень… ново. — Я мысленно фыркнул: «Так ново, что я сам об этом не знал». — Она не дружит с техникой. Я пытаюсь приобщить ее.

Шеннон рассмеялась.

— Это должно быть интересно для тебя. Новый проект.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Так и есть. Она с подозрением относится к навороченным новинкам. Ей нравится что попроще и поудобнее. — Я усмехнулся, вспомнив ноутбук Кортни.

— Ну, это объясняет твое хорошее настроение в последнее время… — Шеннон сделала паузу. — И домашние обеды.

Я замер, удивляясь не только тому, что во мне заметны перемены, но и тому, что они вообще были.

«Шеннон права. Я стал больше смеяться. И приносить с собой обед».

Я радостно кивнул.

— Она заботится обо мне. Я просто пытаюсь вернуть должок.

— Уверена, она это оценит. Увидимся позже, — улыбнулась Шеннон и покинула мой кабинет.

Я взял телефон, который собирался отдать Кортни, и принялся за работу. Забил в свой мобильник её номер и добавил мелодию. Затем, открыв мобильный Кортни, я кое-что настроил, добавил мой рабочий и мобильный номера и убедился, что опция сообщений на самом деле работает. Затем, ухмыльнувшись, и зная, что это рассмешит её, я поставил на свои номера мелодию «Tomcat Prowl».

Ухмыляясь, я смотрел на список контактов Кортни. Пока там было только два номера: «GNat рабочий» и «GNat мобильный». Мне, конечно, хотелось, чтоб так оно и оставалось, но сегодня вечером я планировал объяснить Кортни, как добавлять другие номера, а также как использовать телефон для текстовых сообщений.

«Терпеливо объяснить».

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

Мне придется набраться терпения и не только на сегодняшний вечер, поскольку как только слова «моя девушка» покинули мой рот, я понял, что действительно хочу этого.

— Моя девушка, — повторил я вслух и покачал головой.

Последний раз девушка у меня была в шестнадцать лет. Я даже не был уверен, что смогу стать взрослой версией бойфренда. После освобождения из тюрьмы я избегал любых близких отношений. За исключением похожих на те, что у меня были с Сильвией — секс и никаких привязанностей.