Через забор

Глава 13

9:00

Ты проснулась, мисс Шеф-повар? У тебя сейчас на три часа раньше, чем у меня, верно?

Да.

Собираешься на пробежку?

Да… почему спрашиваешь?

Не забудь взять телефон.

Не забуду.

Обещаешь?

Нат, я бегаю каждое утро. Со мной всё будет в порядке.

Бегать вокруг спокойного небольшого квартала — это одно. Ванкувер — большой город. Там опасно. Держи телефон при себе и не включай слишком громко музыку. Обращай внимание на то, что тебя окружает.

Откуда ты знаешь, что я слушаю музыку?

Чёрт, прокололся!

Я не мог сказать, что наблюдая за Кортни по утрам, видел, как она вставляет наушники, поэтому написал самый очевидный ответ.

Это и так понятно. Напиши, когда вернёшься, чтобы я не волновался.

Тебе не нужно волноваться обо мне.

Ну, а я волнуюсь. Привыкай к этому. Напишешь мне.

Хорошо. Спасибо.

Не за что.

*** *** ***

12:00

Мисс Шеф-повар, мои коллеги просто рыдали от зависти, увидев мой обед. Один предложил поменяться и в качестве бонуса в следующий раз вместо меня заняться очисткой от вирусов офисной сети.

Вроде, неплохая сделка… Хотя… Нет. Ни за что. Он ел — *вздох* — макароны с сыром из магазина. Мои вкусовые рецепторы больше не осквернит подобная гадость. Ты умеешь делать макароны с сыром?

Да.

Приготовишь для меня?

Да.

Я знал, что ты не откажешь. — х -

Я не был удивлён, когда Кортни не ответила, а просто продолжил.

Во сколько твоя презентация?

Через два часа.

Ты в порядке?

Нервничаю.

Не сомневаюсь — ты прекрасно выступишь. И тогда все останется позади.

До завтрашнего дня. Мне придется выступить перед двумя разными группами.

К тому времени ты станешь профи по презентациям. Ты сможешь это сделать. Ты блестящая девушка.

Спасибо, Нат.

Не за что, Кортни.

13:50

Нат?

Эй, ты в порядке?

Я не смогу это сделать!

Сможешь.

Я ломал голову, как помочь Кортни, а затем набрал её номер.

— Нат? — ответила она дрожащим от волнения голосом.

— Я там, с тобой, Кортни.

— Что?

— Не отключай телефон и просто положи его на трибуну рядом с собой. Я буду слушать. Просто представь, что, как обычно, разговариваешь со мной через забор.

— Правда? Разве это не дорого?

— Нет, — с легкостью солгал я. — У меня безлимит.

— Меня уже зовут! — запаниковала Кортни.

— Иди. Я буду здесь, — заверил её.

Подключив наушники, я продолжил печатать на ноутбуке, слушал, как Кортни начинает презентацию, чуть дрожащим от волнения голосом.

Кортни была права — я понятия не имел, о чём она говорила, но меня просто завораживал её голос. Первые нескольких минут в наушниках слышалось странное шуршание — это Кортни нервно постукивает пальцем по телефону. Но чем дольше она говорила, тем увереннее становился ее голос, и вскоре шуршание прекратилось. Доклад закончился, и на Кортни посыпались вопросы, на которые она отвечала четко и без колебаний. Я так гордился ей! Она действительно справлялась блестяще и отлично знала тему. Наконец презентация закончилась.

— Нат, ты все еще здесь?

— Конечно. Ты была восхитительна. С чего ты вообще сомневаться в себе?

— Я все время поглядывала на телефон. Знала — ты слушаешь и это очень помогало. Спасибо. Никто и никогда не… — Она глубоко вздохнула. — Никто никогда так не заботился обо мне. Никогда.

У меня ком встал в горле.

— Ну, а я забочусь. Привыкай, потому что это никогда не изменится.

— Мне нужно идти.

— Понимаю. Позвоню тебе позже.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо. Спасибо тебе ещё раз.

*** *** ***

По дороге домой я заехал в строительный магазин и купил лестницу.

Наши с Кортни отношения могли продвинуться лишь при условии, что я преодолею высокий забор между нами, а с помощью стула этого не сделать.

Занеся лестницу на задний двор, я прислонил ее к забору, поднялся и впервые взглянул на двор Кортни. Я с любопытством разглядывал аккуратно подстриженный газон и горшки с яркими цветами, расставленные вокруг, — лилии, которые я подарил восхитительно цвели среди других растений. Я поморщился, бросив взгляд на свой двор, и подумал, как похожи эти два кусочка земли на своих хозяев. Двор Кортни — прекрасный яркий оазис, и именно им она стала в моей мрачной одинокой жизни.

Продолжая осматривать её маленький двор, я заметил лестницу — чуть меньше моей, барбекю и маленький столик, где, скорее всего, сидела Кортни, когда мы с ней болтали. Что-то беспокоило меня в этом столике и, наконец, я понял, что именно — около него был всего один стул. Я снова обвел взглядом двор Кортни, не обнаружил других стульев, а затем оглянулся на свой собственный стол с четырьмя стульями вокруг. Несмотря на уединённый образ жизни, у меня всё же возникало желание время от времени иметь компанию. Порой мы с коллегами собирались у меня посмотреть игру, попить пива, посмеяться и просто провести вместе время. А один-единственный стул Кортни говорил красноречивее всяких слов — она была одинока и думала, что такой и останется.

Некоторое время я смотрел на ее стул, после чего спустился с лестницы и пошел домой. Вероятно, я слишком много думал. Возможно, другой стул просто сломался или понадобился Кортни в доме. Но по какой-то причине образ одинокого стула беспокоил меня весь вечер.

18:00

Кортни, эта форма не помещается в микроволновку. Как же тогда испечь запеканку?

Нат, она алюминиевая. НЕЛЬЗЯ ставить её в микроволновку — заискрится.

Ты сказала, что запеканку нужно испечь.

В духовке, Нат.

Ладно, значит, нужно её включить?

*закатила глаза* Да. Ты никогда не пользовался ей?

По прямому назначению — нет.

Ах, да. Она — дополнительное пространство тире мусорка.

Да, и отлично с этим справляется.

Сейчас в ней есть мусор?

Нет, Корт, там пусто. Футбольный сезон начнется только через пару недель.

Прости, не знала.

Я в шоке! Как ты можешь этого не знать?!

Никогда не поздно учится чему-то новому, Нат. И сейчас ты научишься пользоваться духовкой.

Не знаю, получится ли, но постараюсь.

Если я научилась пользоваться мобильным телефоном, то ты сможешь понять, как включить духовку.

Сравнение не подходит — мобильники не загораются, а духовки…

Ладно, тогда для начала… Ты знаешь, как набрать девять один один?

Да. 9.1.1.

Просто проверяю на всякий случай… Не хочу, чтобы моя запеканка оставила тебя без крыши над головой. Ты у плиты?

Ты и правда позволишь мне спать на улице?

Нет.

Я это знал. — х — Я готов учиться, о мудрейшая.

Наши дома построены одновременно, поэтому предположу, что и плиты у нас одинаковые. На твоей значок LG?

Ага.

Хорошо. Видишь кнопку «испечь»? Нажми на неё два раза. Она подаст звуковой сигнал.

Да, запищало.

Сейчас духовка начнёт нагреваться. Поставь в нее запеканку, а когда духовка разогреется автоматически до 350 градусов и подаст сигнал, примерно через час, доставай форму — запеканка будет готова.

Откуда мне знать?

Она подрумянится.

Подрумянится. Понял. Что дальше?

Дай запеканке остыть несколько минут, а потом ешь. НЕ ЗАБУДЬ ВЫКЛЮЧТЬ ДУХОВКУ! То, что останется от запеканки, можешь разрезать, положить в контейнеры и взять завтра на обед.

Выключить духовку — принято! Остатки завтра на обед — супер! Больше рыдающих от зависти коллег.

Ты получаешь слишком много удовольствия от их страданий.

Ты даже не представляешь сколько. Что ты сейчас делаешь?

У меня перерыв между презентациями, поэтому я возвращаюсь в свой номер.

Собираешься на ужин?

Да, мы с Энни хотели куда-нибудь сходить. Затем я обратно в отель.

Ок… дай мне знать, когда вернёшься. Я буду лежать на диване сытый и довольный.

Смеюсь.

Для обозначения смеха есть сокращение «LOL», Корт.

Буду знать. Пока?

Позвони, когда вернёшься. Я буду ждать.

23:00

Я улыбнулся, услышав рингтон Кортни.

— Привет, мисс Шеф-повар.

— Привет.

— Как прошёл ужин?

Я услышал тихое хихиканье.

— Прекрасно. А твой?

— Офигенная запеканка!

Ещё одно хихиканье.

— Ты всегда с таким восторгом отзываешься о моей стряпне. Мне это льстит.

— Чему тут не восторгаться? Как я уже сказал — объедение!

— Сколько пива ты выпил, Нат?

— Чуть-чуть.

— Я выпила немного вина.

— Да? Немного?

— Одна бутылка нам с Энни на двоих, — она понизила голос. — Я почти не пью… так что мне этого хватило.

Я рассмеялся.

— Хорошо отпраздновали, да?

— Рада, что это закончилось.

— Одна презентация позади, осталась последняя, верно?

— Да. Потом я вернусь домой.

— Я скучаю по тебе.

Кортни помолчала, а, когда заговорила, в её голосе слышалось смущение.

— Правда?

Я потёр затылок.

— Правда.

— Я же оставила тебе еду.

— Я уже говорил, что дело не в еде. В тебе. В твоей компании. Я скучаю по твоему голосу, по твоему остроумию. И по твоему смеху, — я откинул голову на диван. — Боже, я люблю твой смех.

Воцарилась тишина.

— Кортни?

— Почему?

— Что почему?

— Почему тебе нравится мой смех?

Я задумался.

— Не знаю. Может, потому, что он кажется искренним… и таким заразительным, что я улыбаюсь в ответ и чувствую себя счастливым. Я скучаю по нему. И я скучаю по тебе.

— Никто никогда не скучает по мне, Нат.

— Я — не никто.

— Знаю, — прошептала Кортни задумчиво.

.

— Я скучаю по тебе. Сильно скучаю, если честно, и очень хочу, чтобы ты поскорей вернулась домой.

— Я приеду в четверг во второй половине дня.

— Хорошо.

Я усмехнулся, услышав, как она зевнула.

— Ты спала прошлой ночью?

— Немного.

— Тогда иди спать. Утром пробежка?

— Да.

— И?

— Я возьму с собой телефон.

— И потом?

— Дам тебе знать, когда вернусь.

— Хорошо. Если будет нужно позвонить мне перед своим завтрашним докладом, позвони, хорошо?

— Спасибо. Спокойной ночи, Нат.

— Спокойной ночи, Кортни.

Нехотя я нажал «отбой», понимая — Кортни нужно немного поспать, но потом вспомнил, каким грустным мне показался ее голос, и отправил сообщение, чтобы поднять моей девочке настроение.

Мисс Шеф-повар, ты ничего не забыла?

Вроде нет?

Цвет носков?

Ох…

?

Чёрный и розовый.

Чёрный и розовый. Ты или забыла сходить в прачечную, поэтому надела разного цвета носки, или даёшь мне больше информации. *подмигиваю*

Подмигиваешь?