Через забор

Глава 11

Я постучал пальцем по забору, не обращая внимания на контейнер, который просто манил меня своим содержимым.

— Мисс Шеф-повар. Ты знаешь правила.

— Нат, идет дождь.

— Я видел твой зонтик. Так что давай.

Я снова постучал.

— Не понимаю, почему этот новый ритуал так важен для тебя, — проворчала Кортни.

— Просто так. Твою руку, пожалуйста.

Услышав, как Кортни преувеличенно громко вздохнула, я усмехнулся. Над карнизом забора появился зонт, а затем и рука Кортни. Улыбаясь, я потянулся и схватил кончики её пальцев.

— Мой стул скользкий. Можешь поднялась выше? Пожалуйста, всего на одну ступеньку, — попросил я.

Кортни ухватилось за карниз, чтобы удержать себя, а затем снова протянула мне руку. На этот раз я смог обхватить почти всю её ладонь.

— Привет, Кортни.

— Привет, Натан.

— Знаешь, я практически чувствую, что ты закатила глаза, — поддразнил я.

— О, у тебя появились магические способности? Как у твоего холодильника?

Я усмехнулся.

— Они всегда были. Думаешь, как ты попала сюда?

— Э-э… приехала в машине?

— Я просто позволил тебе так думать. Я хотел себе личного шеф-повара, произнес заклинание и вуаля — ты здесь.

— Ух ты. Похоже, к моему сегодняшнему комментарию о твоей невменяемости нужно добавить ещё и бред, — съехидничала Кортни. — Иди, ешь свой ужин, Нат.

Вдруг занервничав, я сжал ее руку.

— Подожди. Мне нужно ещё кое-что.

— Что теперь?

— Мне нужно, чтобы ты вернулась после того как поешь. У меня есть кое-что для тебя.

— Для меня?

— Да. Встретимся здесь… после ужина?

Вопрос словно повис в воздухе. Тишина была оглушительной, но красноречивой.

— Буду ждать тебя здесь через полчаса.

Я тихо вздохнул, не удивлённый отсутствием энтузиазма с её стороны, но благодарный за согласие. Отпустив её руку, я потянулся за контейнером.

— Он тяжелый. Что здесь?

— Думаю, тебе понравится.

Оказавшись на твёрдой земле, я открыл крышку с контейнера и застонал.

– За полчаса я не справлюсь. Мне понадобится не менее сорока пяти минут!

Из-за забора послышался смех Кортни.

— До скорого.

*** *** ***

Я осторожно забрался на стул, радуясь тому, что дождь прекратился. Я хотел поговорить с Кортни и объяснить, как пользоваться телефоном, не волнуясь, что она промокнет. К тому же, если в ее руке не будет зонта, то она не сможет ударить меня им за то, что я дал ей телефон.

Дверь открылась, и я услышал, как Кортни подходит к забору.

— Ты здесь?

Я улыбнулся.

— Ага. Тебе повезло, что я ещё могу ходить после праздника живота, что ты мне устроила.

— У твоей мамы, конечно, получалось вкуснее, но я надеялась, что тебе понравится.

Я усмехнулся.

— У тебя получилось намного вкуснее. Я чуть не вылизал контейнер.

— Ты все съел? — ужаснулась Кортни.

— Я хотел, но все же кое-что оставил. Это лучшее жаркое, какое я когда-либо пробовал. Ты приготовила его из-за того, что я рассказал о своей маме?

— В пакете из мясного магазина, который ты передал мне, была говядина. Наш разговор натолкнул меня на мысль, что ты не против съесть жаркое в горшочках, поэтому я еще вчера начала его готовить.

— Спасибо. Жаркое — объедение. Мои коллеги завтра точно расплачутся от зависти, когда я буду есть его остатки в обед, — злорадно добавил я.

— Не уверена, что должна поощрять пытки, которые ты устраиваешь свои коллегам.

— Не переживай. Они это заслужили.

— Ладно тогда…

Настала моя очередь. Я достал из кармана маленький телефон.

— Руку, пожалуйста.

— Мы уже делали это, — вздохнула Кортни.

Я рассмеялся.

— Сделай мне одолжение.

Кортни тихонько фыркнула, а затем протянула руку ладонью вверх. Очень кстати. Положив телефон на ладонь Кортни, я нежно сжал вокруг него её пальцы. Её рука исчезла и на минуту воцарилась тишина.

— Что это?

— Это называется мобильный телефон. Повтори за мной. Мо-би-ль-ник.

— Я знаю, что это. Зачем ты дал его мне?

— Он для тебя.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы он у тебя был.

— Но…

— Никаких «но». Пожалуйста. Он должен быть у тебя. Что ты будешь делать, если у тебя вдруг сломается машина или тебе срочно что-то понадобится?

— Я могу позвонить из телефонного автомата. Мне как-то удавалось обходиться без мобильника до сих пор.

— Теперь не придётся.

— Это пустая трата денег.

— Трата? Почему ты так говоришь?

— Мне… э-э… некому звонить, — еле слышно ответила Кортни.

Мне стало трудно дышать — горло перехватило от эмоций.

— Ты можешь звонить мне. В любое время. Днем или ночью. Я не шучу.

— Я не знаю как. И я не знаю твой номер.

Я усмехнулся.

— Сейчас узнаешь.

— Что?

— А теперь сосредоточься. Тебе предстоит первый урок по использованию мобильного телефона.

*** *** ***

Глядя на сообщение Кортни, я усмехался.

— Если не учитывать ошибки в орфографии, то можно считать, что ты справилась. Поздравляю. Ты написала свое первое сообщение и сделала первый звонок по мобильному телефону.

— Здесь холодно. У меня пальцы онемели. Даже носки отсырели, — раздраженно буркнула Кортни.

Она была права. Я не замечал, но на улице действительно было холодно и влажно после дождя. Мне не хотелось отпускать Кортни, но, я также не хотел, чтобы она замёрзла.

— Ты ходишь в носках летом?

— У меня ноги мерзнут. Поэтому я одеваю махровые носки.

«Полезно знать».

— Они красные?

— Да. Как ты узнал?

Я хмыкнул.

— Волшебство.

— Да, прям.

— Ладно, иди в дом, и пришли мне ещё несколько сообщений.

— Да?

Я улыбнулся, почувствовав её энтузиазм. Кортни поняла все, что я ей объяснил, и, похоже, ей понравился ее маленький телефон.

— Да.

— Хорошо. Ой, подожди? Ведь тебе придётся заплатить за это, верно? Я получу счёт или что-то ещё?

«Вот и началось то, чего я боялся».

— Нет, Кортни.

— Почему? Я знаю, что это не бесплатно.

— Это волшебство? — с надеждой, предложил я.

— Натан, скажи мне, или я отдам телефон обратно. Я не шучу.

Я усмехнулся.

«Такая суровая».

— Сам телефон ничего не стоит. И я добавил тебя к своему тарифному плану на работе. Мне это в радость.

— Ты не можешь этого сделать.

— Могу. Это недорого, обещаю. Со всем, что ты делаешь для меня, я хотел хоть что-то сделать взамен.

— Нат…

— Кортни. Если честно, я делаю это еще и для себя.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне будет намного спокойней, зная, что ты теперь постоянно на связи. Что сможешь просто позвонить мне и спросить, если понадобиться. И я смогу позвонить тебе.

— Ты сможешь мне позвонить?

Я рассмеялся.

— Да, знаешь ли, это последний писк моды — говорить по телефону.

— Умник!

Я нажал на кнопку быстрого набора. Заиграл «TomCat Prowl» и послышался приглушенный смешок Кортни.

— Я не знаю, как ответить!

— Нажми «ответить».

— Э-э… привет?

— Привет, — пробормотал я в телефон.

— Ничего себе, это как стерео. Я прямо окружена тобой.

Мне понравились ее слова. Мне хотелось окружить Кортни.

— Теперь нажми «отбой». Видишь? Все просто.

Я посмотрел на забор.

— Значит у нас всё хорошо? Больше нет возражений?

— Думаю, телефон может пригодиться, даже если использовать его только при чрезвычайных ситуациях.

— Особенно при них. Следи за тем, чтобы он был заряжён и бери с собой, когда покидаешь дом.

— А с ним ничего не будет… при резких скачках?

— Что?

— Если я положу его в карман во время пробежки, он не сломается?

У меня перехватило дыхание и прежде чем заговорить, пришлось прочистить горло.

— Ты… э-э… ты бегаешь?

— Да.

— Когда?

— Обычно по утрам, перед работой.

Я сглотнул и попытался говорить нормально.

— Рано утром?

— Да.

Я прижался лбом к забору и постарался сосредоточиться.

— Тогда ты обязательно должна брать его с собой. Я настаиваю. Пообещай мне, Кортни.

— Ладно.

— Обещаешь?

— Да. Обещаю.

Я выдохнул с облегчением.

— Хорошо. Теперь иди греться и учиться отправлять сообщения. Я буду ждать.

— Что мне написать?

— Всё что хочешь. Меню на следующую неделю или описание носков. Я прочту все.

Услышав стук, я резко поднял голову и увидел, что Кортни протягивает мне руку через забор. Я поймал её холодные пальчики, радуясь тому, что на этот раз именно она проявила инициативу.

— Спасибо, Натан.

Я крепко сжал ее руку.

— Спокойной ночи.

Неохотно, я ослабил свою хватку, подспудно заметив, как Кортни задержала руку в моей, прежде чем спустилась по лестнице.

Я слышал, как закрылась дверь ее дома, но продолжал стоять, потерянный в своих мыслях.

Неужели Кортни и моя соблазнительная маленькая бегунья одно и то же лицо? Совпадение казалось слишком вероятным, чтобы не поверить в него. Я подумал о странной тяге к неизвестной девушке, бегающей по утрам. Как беспокоился, что она бегала одна. Этим утром я предположил, что она живёт на другой улице, когда фактически она могла повернуть на нашу улицу. Возможно, свет в доме Кортни горел каждое утро, но впервые я проснулся настолько рано и увидел его. Влечение, которое я испытывал девушке-бегунье, вдруг обрело смысл. Это должна была быть Кортни. Я хотел, чтобы это оказалась она. Но как убедиться в этом?

Из раздумий меня вывел сигнал телефона о новом сообщении.

Мои носки красные с желтыми треугольниками.

Я усмехнулся и отослал ответ.

Мои белые, по крайней мере, были такими раньше. Сейчас, думаю, их можно считать серыми. Они не махровые. Скорее протертые.

Лови подсказу — отбеливатель и покупка новых.

Возвращаясь в дом, я широко улыбался, печатая ответ на ходу.

Лови подсказку — я парень. Меня не это очень-то беспокоит.

Нужно ли мне научить тебя, как пользоваться стиральной машиной, Натан?

Думаю, мне нужно, чтобы ты многому меня научила.

Не уверена, что смогу с этим справиться.

Справишься. Продолжай практиковаться — ты делаешь успехи.

Хорошо, я буду держать тебя в курсе того, какого цвета мои носки.

Я буду ждать этого каждый день, затаив дыхание.

Придурок. Спокойной ночи.

Спокойной ночи. Не забудь взять свой телефон на пробежку. Пообещай мне, Кортни.

Возьму. Обещаю.

Я тяжело вздохнул.

Неужели Кортни и правда, она моя соблазнительная бегунья? Есть только один способ выяснить это.

*** *** ***

Прижавшись лбом к стеклу, я всматривался в темноту за окном. Было только пять утра, и уже полчаса стоял здесь и ждал.

Я устало моргнул.

«Возможно, я ошибся и Кортни — не та бегунья, иначе я бы увидел её сейчас, ведь так?»

Пока все эти мысли проносились у меня в голове, лужайка перед домом Кортни озарилась светом.

Подойдя к парадной двери, я тихонько открыл её и притаился в тени, надеясь, что останусь незамеченным. Я услышал, как открылась и закрылась дверь соседнего дома, а затем шаги на подъездной дорожке. Кортни вышла на дорогу и начала разминаться. Из-за темноты я не разглядел ее лица, но увидел длинные волосы, собранные в хвост. Когда Кортни накинула капюшон, я наконец-то удостоверился, что она и есть та самая прекрасная маленькая бегунья. Мои глаза чуть не вывались из орбит при виде соблазнительных очертаний тела Кортни, когда она потянулась в последний раз и побежала.