Через забор

Глава 12

Все дни, прошедшие с моего открытия, что Кортни и маленькая бегунья — один и тот же человек, мои мысли неслись вскачь. Как распорядиться этой информацией, я не знал, но понимая, что каждое утро она бегает в одиночестве, испытывал сильное беспокойство. Кортни точно не обрадуется, если я вдруг появлюсь, пока она разминается и скажу, что тоже хочу побегать, поэтому оставалось только одно — наблюдать и ждать. Наблюдать, как Кортни покидает дом каждое утро и ждать, когда она вернётся с пробежки. Долго так продолжаться не могло, конечно, но ничего другого придумать я пока не сумел.

Кортни была занята на работе, возвращалась поздно и даже трудилась в выходные. Я скучал по нашему общению и по её стряпне. Нескольких слов, которыми мы обменивались через забор, когда Кортни, наконец, приходила домой, было уже недостаточно. Я тосковал по успокаивающему звуку ее голоса, по тому, как у меня теплело на душе от ее смеха. Я тосковал по самой Кортни.

В понедельник утром, вернувшись к своему рабочему столу, после тренировки, я был удивлён, увидев на компьютере новое сообщение от WhyteElephant. Впервые Кортни сама связалась со мной, и мне стало любопытно, почему.

WhyteElephant: Нат, мне жаль беспокоить тебя, но… ты там?

Усмехнувшись, я быстро напечатал ответ.

GNat: Теперь да. Никакого беспокойства… Что случилось?

WhyteElephant: У меня проблема.

GNat: Чем могу помочь?

WhyteElephant: Не получается открыть документ, который мне очень-очень нужен. Пишут, что файл повреждён. Что делать?

GNat: У тебя есть где-нибудь его копия?

WhyteElephant: Дома. На ноутбуке. Я скопировала документ и сохранила на той втыкаемой штучке, которую ты мне дал.

Я не мог удержаться и решил поддразнить её.

GNat: Втыкаемой штучке?

WhyteElephant: Уби-юбе штуковина, которую нужно втыкать в ноутбук.

Откинув голову, я громко рассмеялся. Кортни была обворожительна. И полный ноль в технике.

GNat: Она называется юсби (USB) флешка, Корт.

WhyteElephant: Ну, я почти угадала.

GNat: Ага, почти.

WhyteElephant: Нат, мне на самом деле нужен этот документ. Это очень важно.

GNat: Ладно-ладно, успокойся. Помнишь красную штуковину, которую я тебе на днях? Ту, по которой ты сообщаешь мне о цвете своих носков?

WhyteElephant: «Закатила глаза». Да, Нат. Мобильный телефон. Я знаю, как это называется. Я не настолько невежественна.

Я усмехнулся — Котрни ответила мне моими же словами.

GNat: Я впечатлен. Используй его.

WhyteElephant: Как?

GNat: Позвони мне. Возьми телефон, найди мой номер и позвони. Так, как я тебя учил.

Когда несколько секунд спустя мой мобильный издал мелодию припева «Она» Элвиса Костелло, я улыбнулся.

— Привет!

— Привет. — В голосе Кортни слышалось смущение. — Прости, Нат… я терпеть не могу просить кого-то здесь. Коллеги смеются надо мной, когда дело касается компьютеров.

Кортни, очевидно, была расстроена, но все же меня порадовало, что за помощью она решила обратиться ко мне.

— Всё нормально. Постараюсь помочь. На работе у тебя нет копии?

— Есть, но старая. Она не подходит.

— Ты пыталась снова открыть документ?

— Да. Пишут, что файл повреждён. Даже не знаю, что сделала неправильно. На той… юби-штуковине… горел зелёный огонёк, когда я копировала дома документ.

Я покачал головой.

«Нужно рассказать ей о Dropbox[1]. Это будет интересно».

— Когда ты создавала документ, Кортни?

— Около трёх недель назад. Это диаграммы и графики к презентации.

— У тебя презентация? — удивился я.

— Я только пишу её. Через час она должна быть готова. Я не успею съездить домой и вернуться вовремя. Я облажалась, верно?

Взяв ключ карты памяти со стола, я вставил его в свой ноутбук.

— Документ было на твоём компьютере, когда я чинил его?

— Да.

— С тех пор ты делала в нём какие-либо изменения?

— Нет.

— Хорошо. Как он называется?

— «Результаты исследования 2011». Зачем тебе это?

Я затаил дыхание, пролистывая папку под названием «Кортни», а найдя нужный документ глубоко вздохнул.

«Даже не знаю, как Кортни это воспримет…»

— Э-э… у меня есть копия.

— Что? Откуда?

— Я боялся, что во время ремонта документы с твоего ноутбука могут повредиться, поэтому скопировал их себе.

В трубке повисла тишина.

— Я не смотрел их и собирался удалить, как только удостоверюсь, что с документами на твоем ноуте все нормально.

— Можешь выслать мне нужный документ?

— Продиктуй свой e-mail.

Я набрал продиктованный Кортни адрес и прикрепил файл.

— Отослал.

Кортни опять замолчала.

— Ты сердишься на меня?

— Из-за чего мне сердиться? Из-за того что ты настолько предусмотрителен и смог помочь мне? Из-за того что побеспокоился о том, что мне, возможно, когда-нибудь сможет понадобиться копия? — Я слышал, как Кортни глубоко вздохнула. — Я сейчас испытываю совсем не гнев.

— Тогда что?

— Благодарность. Я благодарна, что живу по соседству с гениальным айтишником.

Я с облегчением рассмеялся.

— Да, это так. Ты уже получила файл? Хочу убедиться, что ты откроешь его.

Я услышал, как Кортни стучит по клавиатуре.

— Да.

— А ты, оказывается, знаешь, как открывать файл?

Кортни захихикала и я улыбнулся.

— Это я могу сделать. И это сработало, Нат! Спасибо тебе огромное!

— Не за что… Рад помочь. Иди заканчивай свою презентацию.

— Я в долгу перед тобой. Приготовлю что-нибудь особенное.

Я усмехнулся.

— Я должен тебе намного больше. Но если ты настаиваешь…

— Да, настаиваю. Спасибо, Нат. Ты даже не представляешь, как мне помог.

— Телефон всегда со мной, поэтому можешь присылать мне SMS, а не писать в чате.

— Я не хотела отрывать тебя. Вдруг ты был занят…

— Для тебя я всегда свободен. Пиши или звони мне в любое время.

— Ох…

Я отчетливо слышал удивление в голосе Кортни.

— Увидимся дома, мисс Шеф-повар.

Кортни помолчала.

— Дома. Да. Увидимся дома.

Я всё ещё улыбался, когда Кортни нажала «отбой».

*** *** ***

Однако вечером мне было уже не до веселья. Я задержался на работе и спешил вернуться домой, а, приехав, обнаружил, что Кортни до сих пор нет. В её доме было темно, на мои оклики через забор она не отзывалась. К десяти часам я был вне себя от беспокойства. Кортни не отвечала на сообщения, звонки отправлялись на голосовую почту, в чате её тоже не было. Я метался по дому, потом сел и уставился в экран ноутбука.

«Где же Кортни? — В который раз нервно прошелся руками по волосам я. — Она же сказала, что вернётся домой».

Мой желудок сжимался, когда я представлял, что могло случиться. Несчастный случай. Возможно, что-то на работе. Может, она заболела. Я уткнулся лицом в ладони и застонал. Никто не знал, как связаться со мной, если понадобиться. Кортни может быть ранена, а я даже не узнаю об этом. Я начал искать информацию о местных больницах, а затем остановился.

«Черт! Я ведь даже полного имени Кортни не знаю! Но оно точно есть в ее документах!»

Я засунул руку в карман, ища ключ карты памяти, но карман оказался пуст; я оставил ключ на своем столе, после того, как отослал файл Кортни.

Проклиная всех и вся, я снова начал вышагивать. Фактически я ничего не знал о Кортни, кроме нескольких личных деталей, которые почерпнул из наших бесед. Я знал её голос, милый смех и какое у нее заботливое сердце, но ничего, что помогло бы найти Кортни.

Встав, я пошёл на кухню, взял пиво, сделал большой глоток и попытался успокоиться. Возможно, Кортни где-то ужинает с другом, и просто потеряла счёт времени. Возможно, на работе у неё какое-то важное открытие и она засиделась в лаборатории…

«Но Кортни обязательно послала бы мне сообщение или написала в чате. Она знала, что этим вечером я жду её дома. Знала, что я буду волноваться…»

Без сил я плюхнулся на диван. Последнее время я вставал ни свет, ни заря, наблюдая за утренними пробежками Кортни, и это давало о себе знать. Я устал, проголодался, нервничал и чувствовал зарождающуюся головную боль. Не зная, что делать дальше, я положил голову на подушки и закрыл глаза.

Когда звук рингтона Кортни послышался со стола, где я оставил свой телефон, я буквально подскочил с дивана. Спотыкаясь, я бросился к столу, схватил телефон и начал говорить, даже не успев поднести его к уху.

— Кортни? Где ты? Ты в порядке?

Её голос накатил на меня как успокаивающая волна.

— Прости, если разбудила тебя.

Я мельком взглянул на часы, с удивлением отметив, что уже после полуночи.

— Мне плевать. Детка, где ты? Уже дома?

Тишина. Я зажмурился, поняв, как только что назвал её.

— Кортни?

— Я в Ванкувере.

— Что ты там делаешь?

— Марк заболел.

Я фыркнул.

— Ну, мне чертовски жаль Марка, но какое отношение он имеет к тому, что ты в Ванкувере?

Кортни вздохнула.

— Он должен был сделать доклад, который я написала для медицинской конференции. Этим утром Марк почувствовал себя неважно, а затем ему стало совсем плохо, и он не смог поехать. Так как я хорошо знаю эту тему, вместо него послали меня, — она помолчала мгновение. — Я не хотела ехать.

— Чёрт, Кортни, я так волновался. Тебя не было дома, и я никак не мог связаться с тобой.

— Прости. Знаешь, перед посадкой в самолёт, пассажиров заставляют отключить мобильный телефон?

Я усмехнулся.

— Да, знаю. — Я помолчал. — Но ты могла прислать сообщение, чтобы я так не волновался.

— Разве ты не получил мою записку?

Я огляделся вокруг, как будто ожидал найти что-то на столе.

— Какую записку?

— Которую я оставила для тебя с пакетом?

— Кортни, о чём ты говоришь?

— Я оставила тебе кое-что у входной двери.

Я закрыл глаза.

— Я всегда использую дверь гаража.

— Ой. Было ветрено, и я побоялась оставлять пакет на заборе. Я была уверена, что ты найдёшь его. Я даже не подумала… — начала бормотать Кортни. — Всё произошло настолько быстро, и у меня действительно не было выбора. Мне нужно было примчаться домой, собрать вещи и ехать в аэропорт — я еле успела на самолёт. Я в дороге с полудня. Вот только сейчас добралась до отеля.

Я снова сел на диван и облегченно выдохнул, наконец-то зная, что с Кортни всё в порядке.

— Всё хорошо. Я рад, что ты в безопасности. Ты, верно, устала.

— Я… да, устала.

Я мог слышать больше, чем просто усталость в её голосе. Кортни казалась напряжённой.

— Ты, похоже, нервничаешь. Почему?

— Ненавижу выступать перед людьми. Я не очень хороша в этом. Договор был такой: я только пишу, а доклад делает кто-то другой.

— Готов поспорить, ты справишься намного лучше, чем думаешь.

Кортни фыркнула.

— Вряд ли.

Я нахмурился.

— Ты всегда так строга к себе. У тебя прекрасный голос. Ты сообразительна и остроумна. Ты написала этот доклад. Никто не знает его лучше тебя. Ты выступишь блестяще, — заверил её я.

— Мне бы твою уверенность.

— Я верю в тебя.

— Спасибо, — выдохнула Кортни.

— Когда ты приедешь домой?

— В четверг.

— Ещё целых три дня. Я буду скучать по тебе.

— Я оставила тебе еду, — иронично заявила она.

Я улыбнулся.

— Я не по еде буду скучать, а по тому, кто её готовил.

— Ты сегодня пил?

Я усмехнулся.