Через забор

Глава 14

Среда, 10:00

Эй, мисс Шеф-повар, собираешься на пробежку?

На очень короткую. Возможно, позже побегаю еще раз.

LOL. Сказывается выпитое вчера вино? Похоже, полбутылки для тебя и правда, достаточно.

Это я тебе сказала? А что ещё?

Я ухмыльнулся и решил не рассказывать Кортни, о чем она писала, а так же о том, что она может сама просмотреть свои вчерашние сообщения.

Не много, мисс Шеф-повар. Ты была чуть-чуть не в себе, но при этом очень милой и симпатичной.

Симпатичной? Это вряд ли, Нат. Я не такая.

Я разочарованно фыркнул. Кортни была симпатичной. По крайней мере, мне нравились невысокие девушки с соблазнительной фигурой.

Мы редко видим себя такими, какие есть на самом деле, Кортни. Во сколько у тебя сегодня доклад?

В одиннадцать утра здесь, то есть в час дня у тебя.

Через четыре часа… Ты как? Держишься?

Вроде, да. Кстати, ты не забыл выключить духовку?

Кстати, выключил. Там была кнопка «выключить», так же как и на моём мобильнике. Я, знаешь ли, умный. Сам додумался на нее нажать.

Впечатлена, и преклоняюсь перед твоими новыми кухонными навыками.

Я даже отсюда могу видеть, как ты сейчас закатила глаза.

Нет-нет. Я на самом деле под большим впечатлением.

Запомни это чувство и используй, чтобы впечатлить сегодня всех своим докладом. Договорились?

Постараюсь.

Позвони, если буду тебе нужен. Я здесь.

Знаю. И это… очень много для меня значит, Нат. Спасибо.

Все утро улыбка не сходила с моего лица.

12:05

Я только закончил работу, запланированную на первую половину дня, и собирался спуститься вниз, чтобы поддразнить коллег своим обедом, когда зазвонил мой телефон.

— Привет, Кортни. Ты сегодня рано.

Кортни почти задыхалась от паники.

— Энни заболела. Мне придётся самой справиться с «Powerpoint» (п. п: программа, предназначенная для создания материалов, которые можно представлять аудитории с помощью проектора). Боже! Нат, я всё испорчу!

Было сложно не реагировать на ее страх, но я постарался.

— Ты когда-нибудь уже делала это?

— Однажды… получилось ужасно. Я полный профан в подобных вещах. Энни всё настроила, мне нужно только нажать на кнопку, но…

Я глубоко вздохнул и перебил Кортни, чтобы остановить ее нарастающую панику.

— Послушай меня — ты справишься. Если хочешь, я останусь на связи и буду говорить, что нужно делать.

— А что, если это не сработает?

— Ты сможешь сделать доклад без презентации? Если б Энни, к примеру, разбила ноутбук, ты бы обошлась без него?

— Э-э… да.

— Тогда, если не сработает, просто выключи проектор, пошути по поводу технических неполадок и продолжи доклад. Хорошо?

На том конце линии повисла пауза, а затем я услышал вздох облегчения.

— Ты прав. Спасибо.

— Хочешь, чтобы я оставался на линии?

— Нет, я в порядке.

— Узнаю свою храбрую девочку.

— Могу ли я… — Кортни замялась. — Ты не против, если…

Я снова ее перебил.

– Тебе даже спрашивать не надо. Позвони мне до, после или вовремя доклада. Если хочешь, я, как вчера снова буду слушать тебя. Всё, что тебе нужно.

Тишина в ответ.

— Кортни?

— Да, я здесь. Просто… даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Ее голос дрожал от эмоций.

«Почему ее так потряс простой жест доброты? Она сама раздает их мне ежедневно, даже не задумываясь».

— Мне ничего не нужно. Я с тобой, запомни, ладно?

— Ладно.

Она казалась такой уязвимой сейчас, и мне хотелось это исправить.

— Кортни?

— Да?

— Я не чужой тебе человек. Помни это, пожалуйста. — Я набрал полную грудь воздуха и выпалил: — И я стану для тебя тем, кем ты захочешь. Ты просто должна сказать мне.

— Нат…

— Мы поговорим об этом, когда ты вернёшься домой. Иди, делай свой доклад. Ты снова выступишь блестяще. А я буду здесь. — Я сделал паузу. — Здесь. Для тебя. Понимаешь меня?

— Да. — Голос Кортни прозвучал сильнее.

— Хорошо. Иди, покажи им всем.

16:00

Я справилась! И с «Powerpointing» и со всем остальным!

Я знал, что так и будет. Ужасно горд за тебя. Какие планы на сегодня?

Хочу прослушать последний доклад о структуре гена. Затем вернусь в отель, чтобы переодеться и отправиться на пробежку. А позже закажу себе ужин в номер.

На ужин по поводу окончания конференции не пойдешь?

Нет. Не хочу.

По какой-то причине я с облегчением вздохнул. В моей голове возник образ. Я представил, как моя мисс Шеф-повар сидит одна и пьёт красное вино, пьянеет, а затем к ней подходит богатый симпатичный доктор, которому приглянулись её мозги и фигурка. Он отнимает её у меня, еще до того, как я смог подобраться к ней достаточно близко, чтобы поцеловать.

Понятно. Не любишь подобные мероприятия?

Точно.

Я чувствовал — Кортни не хочет это обсуждать, поэтому сменил тему.

А где моя ежедневная информация?

?

Носки… цвет, пожалуйста.

На мне нет носков.

Что? Вчера без белья, а сегодня голые ноги?

LOL. Нет, я в костюме. Носки бы выглядели нелепо с туфлями и юбкой.

Костюм — мило… Какого цвета?

Тёмно-серый… приблизительно.

Рубашка?

Естественно. Как правило, на таких мероприятиях не одобряют наготу. По крайней мере, в дневное время.

Я усмехнулся её находчивости и нахмурился, когда читал последнее предложение. Симпатичный доктор снова пришёл мне на ум. Я не хотел, чтобы он видел её полуобнажённой.

Хватит умничать. Цвет?

Слоновая кость. И это не рубашка, а блузка. Но, поскольку, ты не можешь позаботиться о собственных носках, глупо ожидать, что ты это знаешь.

Я усмехнулся. Девушки в нашем офисе каждый день болтают о моде, поэтому я был достаточно подкован в этой области, чтобы удивить Кортни.

Я постараюсь проигнорировать твой сарказм, и ошеломлю своим знанием моды. Строгий костюм цвета тауп (п.п.: благородный серо-коричневый цвет с лёгким шоколадным оттенком) и блузка слоновой кости — это стильно. Сексуально. Мило.

Ух ты! Я впечатлена, что ты знаешь цвет тауп. А со второй частью я бы поспорила.

«Почему она всегда отмахивается от комплиментов?».

Уверен, другие согласны со мной.

Сомневаюсь.

Я нахмурился. У Кортни была соблазнительная фигура и тёмные волосы. Я готов был поспорить — она выглядела потрясающе в своём наряде. И без сомнения, сексуально.

Все же хорошо, что этим вечером она не пойдет на ужин. Пара-тройка докторов уж точно положили на нее глаз. И я не хотел, чтобы кто-то из этих ублюдков оказался рядом с Кортни.

Я останусь при своём мнении. Не забудь взять на пробежку свой телефон.

Да, сэр.

Я усмехнулся.

Сэр? Мне это нравится.

Не привыкай.

LOL. Никогда, мисс Шеф-повар. Дай мне знать, когда вернёшься с пробежки. Надеюсь, ты наденешь носки?

Да.

До тех пор я буду мучиться предположениями… чёрные… белые… розовые… может, жёлтые?

Псих.

Береги себя, мисс Шеф-повар.

22:00

Я метался по дому, потому что Кортни не звонила и не отвечала на мои звонки.

«Она уже давно должна вернуться с пробежки, если вообще пошла на нее. Вдруг мнимый доктор оказался реальным и перехватил Кортни, прежде чем она покинула конференц-зал? Сейчас Кортни попивает вино с этим ублюдком, а он продумывает способ затащить ее в постель! Этот грёбаный доктор… этот развратный ублюдок позарился на то, что должно стать моим!»

Допив пиво, я покачал головой.

«Ну и буйная же у меня фантазия. Это ведь Кортни! Она настолько застенчивая, что даже боится встретиться со мной лицом к лицу».

Скорей всего, Кортни засиделась на презентации о генах… их структуре. Чтобы это не значило. Готов поспорить, это была захватывающая лекция. И поздно отправилась на свою пробежку.

«Нет, она опаздывает, потому что этот говнюк перехватил ее, — шептал мой разум, — очаровал её».

Мой гневный рык разорвал тишину гостиной.

«Ну, где же она?»

Встав, я отправился на кухню, взял ещё пива, и чуть не споткнулся о собственные ноги, рванув, к зазвонившему телефону.

— Кортни, с тобой всё в порядке?

— Хм, я в порядке. Ты чем-то расстроен?

— Я звонил тебе, — с укором сказал я. — Ты не отвечала. Я волновался.

— Я была на пробежке. В руке я держала iPod, а телефон был в кармане. Я не могу нести и то, и другое.

Объяснение Кортни было вполне логичным, но все равно мне не понравилось. Я раздраженно фыркнул.

— Нам нужно модернизировать тебя. Мы купим тебе iPhone. Будешь бегать и слушать музыку, а когда я позвоню, сможешь ответить на звонок.

Кортни усмехнулась.

— Это не обязательно. Всё, что ты услышишь, как я тяжело дышу тебе в ухо, пока бегу. Можно просто подождать немного, потом поговорить нормально.

Рассуждения Корини позабавили меня, и, кончено, я не удержался и поддразнил ее:

— Я хотел бы это услышать.

— Услышать что?

— Как ты тяжело дышишь мне на ухо.

— Прекрати, — выдохнула Кортни.

Я усмехнулся; мне нравилось дразнить её. И мне нравилась её реакция.

— Почему ты отправилась на пробежку так поздно? Я думал, ты собиралась сразу после генной… фигни.

Кортни рассмеялась.

— Ты забыл о разнице во времени, Нат? Здесь сейчас только семь вечера. Доклад оказался настолько интересным, что я осталась поговорить с доктором, который устраивал его, поэтому на пробежку отправилась позднее.

Я резко выпрямился.

«Я знал! Я так и знал! Ах он ублюдок!»

— Доктор… ты говорила с доктором?

— Да, Нат. Это медицинская конференция. Здесь много разных докторов.

Мой желудок сжался.

— Ты в порядке? Он подкатывал к тебе?

— Ты вообще о чём?

— Этот доктор, он беспокоил тебя? Приставал?

В телефоне послышался смех Кортни.

— Нет. Она была великолепна. Как и я, она проводит исследования, мы выпили кофе и немного поговорили. Нат, ты слишком много выпил сегодня?

— Нет. Я просто волнуюсь.

— Почему ты так переживаешь из-за меня?

Я вздохнул.

— Переживаю и всё. Думаю, тебе нужен кто-то, кто заботился бы о тебе.

— Я могу сама позаботиться о себе. Я делала это большую часть своей жизни.

Я хотел сказать, что ей больше не придётся этого делать. Что теперь я хочу заботиться о ней. Но тон голоса Кортни подсказал — мое заявление ее не порадует и что прямо сейчас я ступил на опасную территорию.

— «Заборные друзья» всегда так поступают, мисс Шеф-повар, — пошутил я. — Это в правилах под номером четыре.

Кортни помолчала, но затем хихикнула. Я снова смог поднять ей настроение.

— Похоже, я что-то пропустила.

— Возможно, тебе нужно изучить их получше.

На этот раз Кортни рассмеялась.

— Я бы с радостью, но не найду свою копию правил. Одолжишь твою?

Я усмехнулся.

— Вышлю на e-mail.

— Ты это можешь.

— Значит, никто не беспокоил тебя сегодня? — уточнил я, возвращаясь к прежней теме. — Никакой озабоченный доктор не домогался и не пытался споить?