Через забор

Глава 2

На следующий день я выполнил данное себе обещание — купить домой продукты. Еще вчера вечером я обнаружил, что кроме еды, у меня закончились все предметы первой необходимости и стиральный порошок. Это означало только одно — я откладывал поход в магазин слишком долго. Была какая-то неизгладимая тоска в том, чтобы постоянно заниматься шоппингом в одиночестве. Я знал, что приехав домой, распаковав и разложив все по местам, я снова останусь один.

«Какая-то странная у меня меланхолия. Надо от нее избавляться».

Народу в продуктовом было мало, — в это поздний час большинство людей ужинали дома, а не ходили за покупками. Продукты, заполнявшие мою тележку, я нашел бы в магазине даже с закрытыми глазами. В моем списке покупок числились все те же замороженные обеды, консервы, и мясные нарезки. Правда, в этот раз я купил коричневые яйца вместо белых, а затем рассмеялся над собственным идиотизмом. Приготовленные мной — обычно всмятку, реже вкрутую — яйца были одинаковыми, но, по крайней мере, съедобными на вкус. Я бросил в тележку туалетную бумагу, стиральный порошок и кондиционер для белья — мне нравилось, когда простыни хорошо пахли, и не нравилось, когда одежда прилипала к телу из-за статического электричества. И под конец добавил молоко и хлопья. Решив, что пиво куплю в винном, я окинул тоскливым взглядом прилавок со свежим мясом и прошел в отдел готовой еды за курицей-гриль и салатами.

Дома я быстренько разложил продукты и в буквальном смысле набросился на еду. Я даже не взял тарелку, а просто разламывал курицу руками и использовал пластиковую вилку, чтобы подцепить салат с макаронами. Насытившись, я убрал остатки в холодильник, взял пиво и вышел на задний двор.

Развалившись на стуле, я просматривал газету, когда услышал шум по соседству. Я выпрямился и прислушался, глядя на забор.

— Привет, соседка! — крикнул я, удивляясь собственному желанию снова с ней поговорить.

— Э-э, привет.

— Вчера вечером еда была просто восхитительной, на самом деле, очень вкусно. Спасибо, — я надеялся, что она услышит искренность в моих словах.

— Рада, что тебе понравилось.

— Даже не представляешь как, — я усмехнулся. — Кажется, я даже вылизал тарелку.

Я слышал, как она хихикнула — тоже легкое, трогательное хихиканье, которое заставило меня улыбнуться и прошлым вечером и сегодня.

— Бумажные тарелки лучше не облизывать, — заметила она. — Волокна прилипают к небу и…. Гадость, в общем.

Я рассмеялся.

— И правда, гадость. Буду иметь это в виду.

— Ты, э-э, сегодня уже спалил или обуглил какую-нибудь еду?

— Не-а, я купил в супермаркете уже готовую курицу.

— Я рада, что ты вкусно поужинал.

— Раньше и я бы так подумал.

— Извини, не поняла. Раньше?

— Пока не попробовал твою курицу. Прежде я думал, что по сравнению с замороженными обедами готовая курица — объедение, но теперь она по вкусу напоминает картон.

— О… спасибо.

— А ты поужинала? — Мне было интересно, что она приготовила сегодня.

— Да, я доела вчерашнего цыпленка с овощами.

Я отхлебнул пива.

Заканчивать разговор не хотелось, поэтому я откинулся на спинку стула, думая, о чем бы еще спросить мою соседку.

— Уже обустроилась на новом месте?

— Да… почти.

— Все вещи распаковала?

— Пока нет. Стараюсь каждый день разбирать по нескольку коробок. Вот и сейчас хотела этим заняться.

Я был разочарован тем, что она уходит.

— Тогда, ладно. Спокойной ночи. И ещё раз спасибо.

— Э-э, ты не подойдешь к забору? — неуверенно попросила соседка.

Сгорая от любопытства, я встал и подошёл к тому месту, откуда, как мне казалось, доносился её голос. Доски забора были плотно подогнаны, не оставляя даже маленькой щели.

— Я здесь.

— Тогда, лови, сосед.

Над забором показался небольшой сверток. Я вытянул руки и легко его поймал. С минуту я, ухмыляясь, таращился на плотно завёрнутый кусок пирога из рисовых хлопьев.

«Не может быть!»

Судя по хихиканью соседки, я сказал это вслух.

Послышались шаги, шум отодвигающейся двери и негромкое: «Спокойной ночи».

— Подожди!

Ответа не последовало.

— Мисс Шеф-повар?

— Э-э, да?

— Спасибо. Это мой любимый десерт. Клянусь.

— Пожалуйста, — произнесла она тихим, по нежному подкупающим голосом.

— Если ли бы я сказал, что не ужинал, ты бы меня снова покормила? — поддразнил я, не желая пока прощаться с соседкой.

— Тебе остается только гадать, верно? — парировала она.

Я усмехнулся, развернул сладкое угощение и застонал, попробовав пирог. Поблагодарить соседку еще раз я не успел — дверь ее дома закрылась с глухим щелчком.

«А ведь я даже имени соседки не знаю, — нахмурившись, подумал я. — Нужно срочно это исправить. Но лучше действовать постепенно».

Вчера вечером я получил от нее ужин, сегодня — десерт, а завтра — имя. А, может быть, если повезет, завтра я получу все сразу.

*** *** ***

Следующий день был катастрофой. IT-компания, в которой я работал, обслуживала большое офисное здание. Люди снимали там офисы, а мы предоставляли им время на наших серверах и обеспечивали техподдержку. Этим утром уже другой идиот скачал себе опасный вирус (в этот раз хотя бы не с порно), и нам пришлось целый день бегать из офиса в офис. Мой босс чуть ли не лил слезы, жалуясь на расходы из-за сверхурочных часов, и мне пришлось выслушать лекцию об оптимизации рабочего времени. Я возразил, что мы не можем контролировать арендаторов, и получил ответ: «Разберись с этим!».

«Очень вдохновенно», — подумал я и закатил глаза, за что и получил выговор от босса.

При первой же возможности я уехал домой. Взяв банку пива, я вышел на задний двор, развалился на стуле и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной.

Вероятно, я заснул. Открыв глаза, я панически огляделся по сторонам, пока не понял, что нахожусь в своем заднем дворе — один, в полной безопасности. Спрятав лицо в ладонях, я пару раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить отчаянно бьющееся сердце. Ужасные воспоминания хоть и потускнели со временем, но не стерлись до конца. Похоже, мне снова приснился кошмар. Я дотянулся до пива, но обнаружив, что она выдохлось и стало теплым, разочарованно грохнул бутылкой о стол.

— Эй, ты в порядке?

Услышав заботливый голос соседки, я посмотрел на часы и удивился, что проспал так долго. Я потер ладонями лицо, взглянул на забор и ответил:

— Да, всё хорошо. Спасибо.

— Ты кричал во сне.

— Почему ты решила, что я спал?

— Э-э, ты храпел.

— Вообще-то я не храплю.

— Ладно, значит у меня рентгеновское зрение, и я смогла увидеть тебя через забор, — раздраженно фыркнула соседка. — А ещё ты кричал…

Я нахмурился.

— …казался напуганным…

Меня удивила тревога в её голосе. Мне нужно было пресечь это прямо сейчас.

— Мне приснился кошмар. Приснилось, что у меня закончилось пиво, — категорично заявил я.

— Да? — с сомнением ответила она.

— Ненавижу, когда это случается, — честно признался я.

Я глубоко вздохнул, и рот тут же наполнился слюной.

— Что ты готовишь?

— Еду, — сухо ответила соседка.

Видимо, ей не понравились мои легкомысленные ответы.

Войдя в дом, я взял свежее пиво. Вернувшись во двор, я открыл его с громким щелчком и сделал глоток.

— Очевидно, это был только сон, — так же сухо заметила соседка. — У тебя всё ещё есть пиво.

— Ага, — усмехнулся я.

Я слышал, как соседка ходит по своему двору, шуршит коробками и подошел к забору.

— Всё ещё распаковываешь вещи?

— Да.

— Почти закончила?

— Почти.

Я с досадой провёл рукой по волосам. Рассказывать ей о своём сне я не собирался, но такие односложные ответы мне не нравились.

— Вчерашний пирог был восхитительным. Спасибо, — сказал я, нащупывая новую тему для разговора. — Но он отличался от тех, что я пробовал раньше. Твой вкуснее.

— Я добавляю ириски.

— Понятно. Получилось просто объедение.

Загремела крышка гриля. Я сделал глубокий вдох и чуть не рухнул на колени от потрясающего аромата.

— Рада, что тебе понравилось, — с теплотой в голосе ответила соседка.

— Понравилось. Очень. Очень мило, что ты меня угостила.

— Это и делают соседи, верно?

Я ухмыльнулся. Жаль, что мне нечем было ее угостить. Я посмотрел на пиво в своей руке.

— Хочешь пиво?

Она тихо рассмеялась.

— Нет, спасибо, я не очень люблю пиво.

— А что любишь?

— Иногда, я могу выпить бокал красного вина, а обычно воду и кофе.

Я кивнул, хоть она и не могла это видеть.

— Я пристрастился к этой дряни.

— К пиву? Или к кофе? — поддразнила соседка.

Я усмехнулся.

— Немного и к тому, и к другому.

— И почему я не сомневалась, что ты не скажешь: «к воде»?

Я усмехнулся.

— Ты подстригаешь свою траву механической газонокосилкой или маленькой ручной?

— Прости? — удивленно хмыкнул я.

— Я пытаюсь решить, стоит ли мне покупать газонокосилку? Я сделаю несколько клумб с цветами, поэтому травы будет не много. Может, я обойдусь и без газонокосилки, как считаешь?

Я посмотрел на свой заросший сорняками газон.

«Клумбы?»

— Или может купить маленькую ручную. Что скажешь? — продолжила размышлять соседка.

Судя по звукам, она двигалась — наверное, обходила двор, оценивая его ландшафт.

«Интересно, чтобы она сказала, увидев мое подобие газона?»

— У меня мало травы, — признался я.

— У тебя сад?

— Э-э, нет. У меня сорняки. И земля. Мне нравится простота, — неубедительно пояснил я.

«Почему это прозвучало так грустно?»

— Ясно.

На меня навалилась усталость, я и отошел от забора, сел на стул и прислушался к шуму за забором. Шуршала бумага, складывались коробки, проверялась еда. Соседка ничего не говорила, но, кажется, начала снова напевать. Отчётливый стук заставил меня повернуть голову в сторону забора — ничего не увидев, я пожал плечами, допил своё пиво и пошел в дом. Запах ужина соседки заставил меня проголодаться.

— Я пойду. Спокойной ночи. Твой, э-э, ужин… там, наверху.

Я обернулся на звук голоса соседки и увидел тарелку на верхнем выступе забора.

— Эй, подожди! — закричал я, взял стул и подошёл к забору.

Я забрался на стул и дотянулся до края тарелки, удивляясь, как соседке удалось достать до верха высоченного забора.

— Приятного аппетита, сосед.

Судя по звуку голоса, она уже была возле двери дома.

— Натан! — быстро выпалил я.

— Прости?

— Меня зовут Натан.

— Приятно познакомиться, Натан. Приятного аппетита и хорошего вечера, тебе.

— Нет, подожди! Ты не можешь уйти, не сказав мне своё имя! — взмолился я.

До меня донесся тихий вздох.

— Кортни. Меня зовут Кортни.

Я улыбнулся — даже её имя казалось каким-то теплым.

— И мне приятно познакомиться, Кортни. Какая бы еда не была в этой тарелке, не сомневаюсь, что она великолепна.

Ответом мне был щелчок двери.

Покачав головой, я взял тарелку. Глаза сами собой закатились от предвкушения, когда сняв фольгу, я увидел стейк, пюре и овощи. И, чёрт возьми, это было настоящее пюре, а не та фигня, что кладут в замороженные обеды Hungry-Man. В этот раз соседка добавила к тарелке нормальные нож и вилку, а не пластиковые. Не колеблясь, я принялся за еду и громко застонал, когда первый же кусочек буквально взорвал мои вкусовые рецепторы.