Через забор

— У меня сорок шестой.

Она захихикала.

— Я заметила. Не ноги, а ласты какие-то.

Я улыбнулся.

— Сказала та, кто носит носки для коротышек. — Немного отстранившись, я окинул ее взглядом. — Какой у тебя рост? Наверное, и полутора метров нет.

Кортни приосанилась.

— К твоему сведению мой рост метр шестьдесят.

Я усмехнулся.

— Ох, прости, ошибся на пару сантиметров.

— На десять, — надменно настаивала она.

— Мой рост метр девяносто. Тридцать сантиметров превосходства над тобой.

— Забавно, но этим утром я думала, что столько было не надо мной, а во мне, — съязвила Кортни, но, поняв, что сказала, охнула и зажала рот рукой.

Я удивленно моргнул, а затем расхохотался.

«Ее острый язычок — это что-то!»

Кортни соскочила с дивана.

— Вернись сюда и я покажу тебе свои превосходящие сантиметры, — продолжая смеяться, игриво прорычал я, но Кортни бросилась вон из комнаты.

Я прошел по коридору, остановился возле спальни, прислонился к косяку и посмотрел на Кортни, которая с раскрасневшимися от смущения щеками сидела в изголовье кровати.

— Знаешь, ты не так уж хорошо играешь в прятки, — сказал я, удивляясь, как хрипло прозвучал мой голос. — Ты убегаешь, но я каждый раз тебя нахожу.

Она прикусила губу, не осознавая, как сексуально выглядела, когда смущается.

— Может, я и не пыталась спрятаться.

Не отводя от неё своего взгляда, я шагнул в спальню.

— Ты снова пытаешься соблазнить меня, Кортни?

Её глаза сверкнули в тусклом свете, струящимся из окна.

— Кажется, мне и не нужно пытаться, — она взглянула на увеличивающуюся выпуклость в моих джинсах. — Или я ошибаюсь?

Я стянул с себя футболку и пополз по кровати к ней. Подавшись вперёд, я остановился всего в дюйме от её нежных, полных губ, чувствуя, как её тёплое дыхание смешивается с моим.

— Ты абсолютно права.

А затем я поцеловал её. И на этот раз не останавливался.

*** ***

Проснувшись, я ощутил приятный вес головы Кортни на своей груди. На улице всё ещё шёл дождь, который начался вчера днём, ветер с силой хлестал деревья, а вдалеке гремел гром. Кортни зашевелилась, и я притянул её ближе к себе.

— Спи. Никаких пробежек в такую погоду, — пробормотал я в её волосы.

Не открывая глаза, она сильнее прижалась ко мне.

— Хорошо. Я никуда не пойду, — пробормотала она и снова погрузилась в сон.

Слушая дождь, я радовался, что вчера вечером наведался к себе домой и принес целую кучу вещей. Мне совсем не улыбалось перелезать через забор в такую погоду. Мы не обсуждали, как долго я буду оставаться у Кортни. Мне не хотелось уходить, хотя Кортни, из-за неуверенности в себе, скорее всего, думала иначе. Вздохнув, я закрыл глаза и погрузился в воспоминания о вчерашнем дне. Мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Тёплый, ленивый, наполненный любовью день, проведённый в постели плавно перешёл в отличный вечер и закончился тем, что я заснул, держа Кортни в своих руках. Я не хотел, чтобы этот день заканчивался, но понимал, что пришло время возвращаться к реальности.

Позволив Кортни поспать подольше, я сходил в душ, полагая, что раз вчера мы принимали его вместе, она не будет возражать, а затем разбудил её нежными поцелуями. До нашего отъезда я получил кофе и завтрак, чего никогда не было, когда просыпался у себя дома совсем один.

Поездка в машине была тихой, и всю дорогу рука Кортни покоилась в моей.

Я подъехал к месту её работы и начал расстегивать ремень безопасности.

— Что ты делаешь?

— Провожаю тебя.

Она покачала головой.

— Нет, Натан. Его здесь нет. Я в безопасности и не хочу, чтобы ты водил меня как ребёнка.

— Я этого и не делаю.

Кортни вздернула бровь.

Я усмехнулся.

— Ладно, возможно, я делаю это неосознанно. — Наклонившись, я поцеловал её, но затем нехотя отстранился. — Могу я хотя бы посмотреть, как ты войдёшь?

Кортни закатила глаза, но «нет» не сказала. Подойдя к двери здания, она заколебалась и, прикусив губу, оглянулась назад. Я вылез из машины и подошёл к ней, не желая, чтобы она долго стояла под дождём. Оказавшись рядом, я протянул руку, и она приняла её. Я притянул Котрни к себе и обхватил ладонями лицо.

— Что случилось?

Она покачала головой.

— Ничего. Я… я просто хотела сказать спасибо… и пожелать хорошего дня.

Она выглядела такой неуверенной и уязвимой, а я хотел, чтобы она улыбнулась.

Наклонившись, я поцеловал её в щёку и прошептал на ухо:

— Нас ещё никто не видел. Может, вернёмся в машину? Ты скажешься больной, и мы целый день проведем в постели. Я дам тебе поиграть… в доктора… и позволю изучить мой… стетоскоп.

Кортни засмеялась и ударила меня в грудь.

— Прекрати.

Я притянул её к себе.

— Я серьёзно. Я весь горю… и вылечить меня сможешь только ты, — я прильнул к её губам в страстном поцелуе.

Я забыл, где мы. Все, чего мне хотелось — это заставить Кортни улыбнуться.

— Похоже, есть много того, чего я еще не знаю, — произнес удивлённый голос, испугав нас с Кортни.

Мы отпрянули друг от друга.

Энни наблюдала за нами с широкой, дьявольской улыбкой. Кортни уткнулась лицом в мою грудь. Я чувствовал, как от смущения горят её щёки.

Поцеловал Кортни в макушку, я улыбнулся Энни.

— Я всего лишь пытаюсь заставить свою девушку улыбнуться.

— Может, мне стоит завтра вечером отправить к тебе Джейсона. Ты мог бы дать ему несколько советов, — поддразнила Энни.

Я усмехнулся.

— В любое время.

Я нежно чмокнул Котрни.

— Я заеду за тобой вечером, хорошо?

— Хорошо.

Её искрящиеся глаза смущённо смотрели на меня, и мне удалось поцеловать её ещё раз, прежде чем Энни схватила ее за руку и оттащила от меня.

— Боже, вы двое… это всего на несколько часов…

Смеясь, я наблюдал, как Энни тянет Кортни к двери. Когда она в последний раз оглянулась, я подмигнул ей и помахал рукой.

— Хорошего дня, дорогая. Увидимся вечером.

— Тебе тоже, Натан, — с сарказмом вместо Кортни ответила Энни. — Я позабочусь о том, чтобы она выжила без тебя этот день.

Смеясь, я вернулся к машине, радуясь тому, что за Кортни есть кому присмотреть, когда меня нет рядом. Я знал, что у неё всё будет хорошо.

День тянулся невыносимо долго. Я хотел поскорее вернуться домой. К Кортни. Глава 26

Когда в понедельник вечером я привез Кортни с работы домой, она, нервно кусая губы, протянула мне маленький подарочный пакетик.

— Что это?

— Я… подумала тебе это понадобится, но ты можешь не брать, если не хочешь. — Она замолчала, глядя куда угодно, но только не на меня.

Я вытряхнул содержимое пакетика себе на ладонь и увидел серебристый ключ на брелке в виде поварского колпака.

Кортни с тревогой поглядывала на меня, я улыбнулся и нежно чмокнул ее в губы.

— Ты уверена? Если у меня будет ключ, ты никогда не сможешь избавиться от меня.

— Я не хочу избавляться от тебя, — прошептала она.

Я снова поцеловал её.

— Это хорошо. — Широко улыбаясь, я поднял ключ на уровень глаз. — Мне нравится перелезать через забор, но, когда идёт дождь, это не совсем удобно.

— Тебе решать, что использовать, когда будешь приходить: забор или дверь.

Я нахмурился.

— Когда буду приходить? Ты хочешь, чтобы я ушёл? Ты устала от меня? — В моем животе поселилось тревожное чувство, пока я ждал ответа. Я не хотел уходить, но если именно этого хотела Кортни, то я подчинюсь.

Она широко распахнула глаза.

— Нет! Я не хочу этого! Я не хочу, чтобы ты уходил!

Я с облегчением вздохнул.

Она с грустью посмотрела на меня.

— Но вряд ли ты захочешь остаться здесь на неопределённое время. Ты беспокоишься из-за Энди, но, в конце концов, нам придётся вернуться к обычной рутине. Ты не можешь из-за моего брата забросить свою жизнь.

Я спокойно смотрел на неё. Так или иначе, эти последние дни казались более нормальными, чем моя жизнь за последние несколько лет.

— Это не так. Я там, где хочу быть. — Кортни собралась что-то сказать, я поднял руку. — Я знаю, что мне нужно вернуться к себе, но я не могу. Я должен убедиться, что ты в полной безопасности, а потом, если ты этого захочешь, я уйду. Однако это ничего не изменит. Теперь ты есть в моей жизни, а я в твоей. Независимо от того где я буду спать по ночам, это не изменится. Ты понимаешь меня? Пока ты хочешь, чтобы я был рядом — я твой.

Она кивнула.

— Я собираюсь быть здесь с тобой столько, сколько ты позволишь мне.

— Мне нравится, что ты здесь. Но как насчёт тебя? Неужели тебе этого… хватает?

Похоже, пришло время показать Кортни, что я имел в виду. Я молча взял ее за руку и повел к себе домой.

Я пропустил первой Кортни, а сам наблюдал, как она ходит по моему дому и заглядывает в комнаты. Я точно знал, что она видит — планировка домов была похожей, но все остальное отличалось, как день от ночи. Её дом был тёплый, а мой пустым — безжизненные комнаты с голыми стенами, кричавшими об одиночестве. Это была оболочка, где я просто существовал.

— Ты несчастлив здесь, — прошептала Кортни с грустью и пониманием.

Я кивнул.

Она смотрела на меня, и вдруг я увидел озарение в ее глазах.

— Ты нуждаешься во мне.

Я вздохнул.

— Ты даже не представляешь как сильно.

— Возможно, пока мы здесь, тебе стоит взять какие-то вещи.

Я улыбнулся.

— Чтобы не появляться здесь ещё несколько дней? — Я сделал паузу. — Сейчас?

— Да. Сейчас.

*** *** ***

Мне должно было показаться странным на следующий день возвращаться с работы в пустой дом Кортни. Однако не казалось. Я знал, что она приедет через несколько часов, и просто находясь в её доме, чувствовал себя счастливым. Она, как и обещала, оставила для меня спагетти, поэтому поужинав восхитительной пастой, я решил провести вечер продуктивно.

Я съездил в Home Depot и купил два дополнительных садовых стула и зонтик. Зонтик был нужен, чтобы защитить ее бледную кожу от солнца, и, конечно, он просто обязан был быть с цветочным рисунком. Установив всё, я отошёл в сторонку, и какое-то время любовался своей работой, надеясь, что и Кортни эти новшества понравятся.

Я также принёс свой Blu-ray плеер и подключил к телевизору. Я знал, как Кортни нравится смотреть фильмы, а её CD-плеер работал не очень хорошо. Мне бы хотелось установить ещё свою звуковую систему, но пока я воздержался. Затем я съездил за пивом и загрузил им холодильник. Усевшись на диван с холодным пивом в руке, я удовлетворённо вздохнул. То, что я находился здесь, казалось таким… правильным. Как только Кортни вернётся домой, всё будет просто прекрасно. Я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Довольно хорошо, когда есть кого ждать.

Я проснулся, когда Кортни вернулась домой и зашла в гостиную, хихикая и икая.

— Привет.

Я усмехнулся, глядя на её раскрасневшиеся щёки и блестящие глаза — она явно была навеселе.

— Вы с Энни снова пили вино?

Кортни кивнула и слегка пошатываясь, подошла ко мне.

— Джейсон развёз нас по домам.

Я обрадовался, что Энни не села за руль.

— Это хорошо.

Кортни опустилась на колени у моих ног и, улыбаясь, взглянула на меня.

— А ты хорошо провёл вечер?

Я нежно погладил её по щеке.

— Да, но я скучал по тебе.