The Englishman Who Slowly Descended Down The Mountain — Друг по вызову

Только сейчас она почувствовала, насколько голодна, бросила на Майкла благодарный взгляд и сразу же вгрызлась в хрустящую выпечку. Майкл, похоже, помогал школьницам с уроками. Время от времени одна из них тихо спрашивала его о чём-то, показывая в учебнике или тетради, и он так же тихо начинал объяснять. Иногда он отвлекал остальных, чтобы они тоже послушали. Сделав над собой усилие, она захлопнула рот, возвращая себя в реальность. Среди девчушек особенно бросалась в глаза сидящая слева красотка. Не красотка — настоящая черноглазая красавица, которая уж слишком по-свойски распоряжалась локтем Майкла и его вниманием. Сердце неприятно кольнуло, и она с удивлением прислушалась к себе — это что, так ощущается ревность? К кому, к магглу? К блудливому пройдохе? И тринадцатилетней лолите? Красотка поймала её взгляд, чему-то усмехнулась и с блаженным выражением на лице прислонилась щекой к его плечу. Майкл отвлёкся, улыбнулся девушке, а потом подмигнул Элизабет.

Еще через минут пятнадцать школьницы засобирались и начали по очереди утекать из кафе. Последней ушла та самая красотка. Она явно что-то выговаривала Майклу — её напряжённый шепот разносился по всему кафе — а тот терпеливо её выслушивал, отвечая со спокойной улыбкой. Наконец, девчушка сдалась и, бросив хмурый взгляд на Элизабет, направилась к выходу. Майкл почти сразу встал и пересел к ней за столик.

— Здравствуй, Лиззи, — сказал он, широко улыбаясь.

— Здравствуй, Майкл, — кивнула она. — Пожалуйста, сядь рядом со мной.

Он с готовностью пересел — столы действительно были широкими, и вместо тихого разговора через стол получилась бы площадная брань. Невольно коснулся её колена, и она почувствовала, как её бросило в жар. Он не торопился начинать разговор, а она сама не знала, что сказать. Вот он, рядом, как ни в чём не бывало улыбается, а она чувствует, как в душе зреет и наливается соком бешенство. Ещё немного — и она взорвётся. Что бы ему сказать?

— Ты теперь по малолеткам специализируешься? — наконец спросила Элизабет, когда еда кончилась, и предлога молчать более не осталось. — Тюрьмы не боишься?

— Лиззи, — с упрёком сказал он.

— Ну, ладно, — согласилась она. — Но всё же?

— Я взял шефство над одноклассницами моей воспитанницы, — сказал Майкл. — Раз в неделю мы собираемся и все вместе делаем уроки.

— Твоей — кого? — не поверила она.

— Воспитанницы, — пояснил он. — Я её опекун.

— А… — не поняла Элизабет. — Как?

— Я не мог её удочерить, поэтому подал документы на опекунство, — пояснил он.

— А… а она? Её родители? — продолжала допытываться она.

— Погибли, — пожал плечами Майкл. — Но эту историю я тебе сегодня точно рассказывать не буду.

— Я не понимаю, — призналась она. — Молодому человеку дают опеку над молодой девушкой… Как? Это же… Почему твои родители не могли удочерить её?

— Мои родители погибли, — спокойно ответил он.

В шоке от услышанного Элизабет широко распахнула глаза. Насмешливо улыбаясь, он смотрел на неё, и на лице у него было написано выражение “Ну-ну”. Она почувствовала, что идёт по тонкому льду, одно неверное движение, неправильное слово, капелька жалости — и прощай, Майкл! Разве что спеленать его прямо сейчас…

— Ты мне так и не сказал, как зовут твою воспитанницу, — напомнила она.

— Анна, — ответил Майкл. — Анна Црвенова.

— Цр… Что? — сдалась она, чуть не сломав язык.

— Она сербка по происхождению, — пояснил он.

— Сербка? — удивилась Элизабет. — Это где-то на материке, правильно? А ты с ней как встретился?

— Её родители погибли, и я стал опекуном, — пожал он плечами.

— То есть, ты мне не расскажешь? — прищурилась она.

— Может, когда-нибудь, — задумчиво произнёс Майкл. — Точно не сегодня. Расскажи мне, как ты?

— Тебя искала, — небрежно бросила она.

— Разыскивала? — уточнил он.

— Нет, искала, — пояснила Элизабет и напомнила ему: — “Вот мой телефон, но ты мне не звони”.

— Поверь мне, так было лучше, — вздохнул он. — Ты меня обычно видишь такого доброго и покладистого, а ведь я совершенно жуткий тип. Тиран и самодур.

— Это не даёт тебе права решать за меня, — твёрдо сказала она.

— Как не даёт права тебе решать за меня, — махнул рукой Майкл, отворачиваясь в сторону.

Возразить ей было нечего. Это она решила пригласить его к себе, это она настояла несмотря даже на то, что он был против. С другой стороны, он повёл себя совершенно бестактно, не только заставив себя уговаривать, но и очевидно не оценив того сокровенного, что Элизабет ему подарила… Маггл и пройдоха, что с него взять? Она представила себе, как он давится от смеха, когда она произносит “сокровенное”...

— Я хотела тебе что-то рассказать, — примирительно сказала она, лёгонько трогая его за руку.

— Рассказывай, — кивнул Майкл, повернулся и поймал её ладошку.

Она немного подумала и развернулась к нему лицом, укладывая ноги ему на колени. Он сразу накрыл бедро своей рукой, и её снова бросило в жар, а внизу живота сладко заныло. Сразу захотелось оказаться с ним дома, чтобы он взял её на руки и понёс наверх в спальню…

— Три месяца назад, — начала Элизабет, — у меня был… у меня случилась близость с молодым человеком. В первый раз, — она замялась, а он ободряюще сжал её руку. — Это было… Как я могу передать словами?.. Грандиозно, замечательно… Я чуть не сошла с ума. Когда это случилось, я почувствовала, что у меня от счастья льются слёзы… А ещё в тот момент я поняла, что совершенно излечилась от каких бы то ни было сожалений по поводу расставания с тем человеком… Ну, который меня бросил.

— Как так? — усмехнулся он.

— Я подумала, что если бы тот позвал меня замуж, то я согласилась бы, мы поженились бы, и у нас бы было это, но совсем не близость, а… Это были бы бессмысленные телодвижения, понимаешь? И тогда… — она снова сбилась, глядя на стол перед собой. — И тогда бы я стала одной из этих дам, ненавидящих постель и всё, что с ней связано.

— А теперь? — спросил Майкл.

— А теперь я в полном восторге, — с жаром заявила она.

— То есть, теперь ты не против, если тебе понравится парень, заняться с ним этим? — уточнил он.

Внутри у неё всё закипело. Элизабет почувствовала, что если ей сейчас дать в руки палочку, то одним Ступефаем дело не ограничится.

— У меня такое ощущение, что ты меня только что обозвал в лучшем случае легкомысленной вертихвосткой, — холодно заметила она. — И практически предложил запрыгнуть в постель к кому попало.

— Совсем нет, я только сказал… — начал оправдываться Майкл.

— Я слышала, что ты сказал, — так же холодно продолжила она. — По-моему, я не давала повода тебе так думать!

— А что мне думать? — удивился он.

— Если какой-то там парень, которого я даже ещё не знаю, хочет добиться моей близости, — объяснила Элизабет, надменно задрав нос, — то ему сначала стоит приложить немало усилий, чтобы убедить меня благосклонно отдать ему руку. И только когда я соглашусь, и мы поженимся, только тогда он получит доступ ко всему остальному.

— Какое-то сумасшествие, — пробормотал он.

— Повтори! — потребовала она.

— Я сказал, что это какое-то сумасшествие, — сказал Майкл чуть громче. — Сначала у тебя близость с парнем, которого ты до этого видела лишь три раза, а потом ты говоришь, что с другим у тебя она будет, только если тот другой станет твоим мужем.

— Ну да, — недоумённо признала она. — А что тут не так?

— Да всё не так, — снова пробормотал он.

— Объясни! — потребовала Элизабет.

— Я уже объяснил, — вздохнул он. — Другого объяснения у меня для тебя нет.

— Ну, ладно, — кивнула она. — Нет — так нет. Твоя очередь.

Глаза его блеснули, и ей на секунду захотелось спрятаться под стол. А ещё она подумала, что может и не стоит ему мучиться и что-то ей рассказывать — она вполне может обойтись и без этого. Майкл подвигал губами в разные стороны таким же движением, как их учили разминать мышцы лица в актёрской школе — точно, что-то нехорошее замышляет!

— Помнишь я тебе рассказывал про француженку, мою бывшую свояченицу? — спросил он.

— Да, помню. Не проще ли их уже поименовать как-нибудь? — предложила Элизабет.

— Хорошо, — согласился он. — Француженка пусть будет “Ф”. Бывшая подруга — “П”, ещё две “свояченицы” — “А” и “О”.

— Абигайль и Офелия? А твоя бывшая? — напомнила она.

— Она пусть будет “Б”, — сказал Майкл.

— “Блудная?” — хихикнула она.

— Нет, — улыбнулся он. — Скорее, “безалаберная”. Так вот, у “Ф” есть младшая сестра. Мы уже были раньше знакомы…

Элизабет почувствовала, что уже готова его убить. Или сделать ему очень, очень больно. Он как будто нарочно над ней издевается, и то, что он не знает о её помешательстве на нём, не является извинением. Скорее, даже усугубляет его вину. Пока она изнашивала туфли пару за парой в поисках Майкла, он нашёл себе ещё одну пассию — сестру одной их тех, что он и без того регулярно навещает — и вовсю с ней отрывается. А она в это время страдает и ест мороженое. Очень, очень хочется сделать ему больно.

— Погоди, дальше сама догадаюсь, — зло перебила Элизабет. — Только давай её тоже как-нибудь назовём.

— Может, “Г”? — предположил он.

— Годится! — кивнула она. — Генриетта, значит. Так вот, получается, что “Г” всё это время по тебе сохла, и когда ей стукнуло восемнадцать, эта голубка на крыльях любви перелетела через Канал и соколом спикировала прямо в твою постель, так?

— Ты меня неплохо уже изучила, — усмехнулся Майкл.

— Да что там изучать, — отмахнулась она. — У тебя все истории про то, как ты с кем-то переспал. Такое ощущение, что у нас и разговоров-то — меня бросил парень, а ты хвастаешься своими победами.

— Совсем нет, — ошарашенно возразил он. — Не хвастаюсь победами, а делюсь проблемами.

— Надо же, — хмыкнула Элизабет. — И какие же у тебя проблемы на этот раз?

— Получив желаемое, глупая девчонка решила, что ей хочется большего, — с недовольной гримасой ответил он. — Она переехала в Лондон, поступила в колледж и теперь строит на меня планы.

— А ты рассчитывал, что ты с ней переспишь, и вы разойдётесь, как в море корабли? — спросила она с сарказмом в голосе. — Как ты вообще представляешь себе развитие событий после того, как сначала бедная девочка весь подростковый возраст ночи напролёт лила слёзы на твою фотографию, а потом наконец приехала к своему рыцарю, и он цинично её совратил?

— Да… — задохнулся от негодования Майкл. — Да что ты… Я не понимаю, — насупился он, — ты на чьей стороне, на моей или на её?

Она раздражённо отметила про себя, что с “совратил” он не стал спорить. Пройдоха! Наверняка даже и “цинично”! Уболтал сладкими речами, пару раз выстрелил прямо в сердце своей обезоруживающей улыбкой, подул в ушко…

— Я на твоей, — быстро согласилась Элизабет. — Но как друг я должна помочь тебе не наступать на те же грабли в следующий раз. Ведь тебе же не обязательно было с ней вообще спать, правда?

Он недоумённо посмотрел на неё, и вопрос отпал как-то сам собой. Она открыла рот, чтобы попросить его не отвечать, но не успела — Майкл смущённо улыбнулся и заговорил раньше.

— Но она же такая хорошенькая, Лиззи, — словно извиняясь, сказал он. — Если бы ты её увидела, ты бы меня поняла.