Семен Альтов

Темно

(В темноте один налетает на другого.)

— Ой, кто здесь?

— Поосторожней! Вы тут не один!

— Что делаете в темноте?

— Рисую. Я ночной художник.

— Что можно рисовать ночью?

— Маринисты рисуют море, ночнисты — ночь.

— Ой! Я наткнулся, похоже, на женскую грудь!

— Это ваши проблемы.

— Простите. Темно. А можно взглянуть на картину?

— Она перед вами.

— В темноте ни черта не разберешь!

— Давайте руку. Чувствуете рамку?

— То, что внутри, — картина.

— Ага… Очень… картина получилась, я чувствую. А почему такая маленькая?

— Я рисую маленькие. Принципиально. Перед вами «Ночь номер шестнадцать». Красиво?

— Впечатляет. Простите, я вам на ногу наступил!

— Пустяки. Тем более ни на какую ногу вы не наступали.

— Женская грудь не ваша, нога не ваша!

— Но, согласитесь, картина получилась?

— Жаль — маленькая!

— Могу продать. Сегодня, как никогда, удалось передать глубину ночи.

— Ночь — один к одному. Но хотелось бы пару звездочек в углу.

— Да.

— Зачем это?

— Знаете, эта кромешная тьма, мрак — надоело! А когда звездочка в углу, на душе светлей, что ли.

— С какой стати я буду переделывать законченную работу?!

— Я доплачу! Вот такусенькую звездочку!

— Я не вижу, какусенькую вам надо! Попросили бы Леонардо да Винчи, чтобы он Джоконде родинку на щеке пририсовал? Может, моя картина не хуже!

— Я бы пару раз капнул серебряной краской в углу. Делов-то! Я доплачу!

— Я ночнист! Рисую только то, что есть на самом деле! Сейчас ночь. Не видно ни зги! Вы что-нибудь видите?

— Ни зги!

— И у меня на картине ни зги! Все сходится! Вот когда туча уйдет, звезды высыпят, тогда будут вам звездочки. И, клянусь мамой, их будет ровно столько, сколько на небе! Ни больше и не меньше!

— Вы меня утомили. Покупаю то, что есть.

— А я, может, не продам!

— Почему?

— Вы мне не нравитесь!

— Как я могу вам не нравиться в темноте! На свету — я еще понимаю, но в темноте — извините!

— Уберите руки!

— Вас никто не трогает! Короче, сколько вы за это хотите?

— Если бы вы видели этот шедевр…

— С учетом того, что я его не вижу, хотелось бы подешевле…

— Так! Одно из двух: или мы доверяем друг другу, или…

— В темноте ничего другого не остается, как доверять!

— За этот маленький шедевр…

— Если уж берешь шедевр, хочется побольше. А когда маленький, это не шедевр, я бы сказал «шедеврик», а это другая цена… Ой! Что там сзади?

— Опять грудь?!

— Нож!

— Сучок! Там дерево!

— Ну и сучки у вас ночью! Говорите быстренько — сколько, и я побегу, пока не зарезали…

— Шестьдесят!

— Так и думал, что вы скажете «шестьдесят». Хотя никогда не покупал шедевры по ночам. Сорок!

— Так и знал, что вы скажете «сорок»! Сразу видно, никогда не покупали ночью шедевры! Пятьдесят!

— Держите.

— Что это?

— Доллары.

— Не обманываете? Здесь ровно пятьдесят долларов?

— Пять бумажек, по десять долларов. Минимум.

— Держите картину.

— Заплатить ночью неизвестно за что полсотни не хотелось бы!

— Получить в темноте за шедевр пять непонятных бумажек не очень приятно! Надеюсь на вашу порядочность!

— А в темноте больше надеяться не на что!