Отбор женихов для папиной дочки

11

АУРЕЛИЯ.

Посмотрев на будильник с ненавистью, я уже протянула руку, чтобы запустить им в стену, вынудив заткнуться. Но тут вспомнила, зачем вообще его завела. Перед испытанием мне необходимо встретиться с Шьямом: вчера нам так и не удалось поговорить, а вопросы к дядюшке у меня имеются.

Стрелой слетев с кровати, устремилась в ванную: пора возвращать Сангаджи! Моей скорости можно позавидовать – уже десять минут спустя, совершив все утренние процедуры и подмигнув красавчику в зеркале, я открыла портал. Заскочив за сумкой с мужскими вещами, сразу же перенеслась к арене. Что-то мне подсказывает, Шьям догадается о том, что я его буду ждать.

Я оказалась права: дядя уже был там. Засунув руки в карманы брюк он изучал багряное рассветное небо и, услышав рёв портала, медленно перевёл взгляд на нерадивую племяшку.

– Спрашивай, что тебя тревожит, – ухмыльнулся демон, оценивающе меня оглядев.

– Спасибо, что догадался со мной встретиться.

– Не догадаешься тут, ты же за ужином чуть дыру во мне не прожгла своими очаровательными глазками, – проворчал он беззлобно.

– Я хотела поинтересоваться, не отразится ли то, что я останусь без магии, на работе артефактов? – перешла я к делу.

– Нет. На мой взгляд, ты не о том волнуешься, – хмыкнул он, как-то подозрительно довольно. – Чудовище, скажи, а ты подумала о том, что двое суток пробудешь мужчиной, без возможности вернуться в женское тело?

– Это проблема? – нахмурилась я непонимающе.

– Не знаю, тебе видней... Как ты относишься к тому, что и по нужде ходить, и мыться тебе придётся как мужчине?

Осознав его слова, я поражённо зависла, перевела взгляд на свою ширинку и с трудом выдавила:

– Ты хочешь сказать, что мне придётся его трогать?!

– Ага... – ответил он, пакостно улыбаясь. – А ещё утром тебя ждет боольшой сюрприз! Но я не буду тебе о нём рассказывать.

Мама дорогая, как так-то? Я вообще на это не рассчитывала! Я же до сих пор одевалась с закрытыми глазами, не желая на это любоваться, а тут...

– Думай о нём, как о части своего тела, – посоветовал сжалившийся надо мной родственник. – А что касается испытания... Хочу предупредить: будет сложно! Пожалуйста, слушайся Амана, он из любой передряги и сам выберется, и сопляка вытащит, не позволив погибнуть. Благородство у Айсенема в крови.

– Погибнуть?! Ты что, и правда подготовил задания, с которых можно не вернуться живыми? – пришла я в шок.

– Нууу, не то чтобы... Просто ты в отличие от остальных к такому совсем не подготовлена. Ладно, мне пора, не нужно, чтобы нас видели вместе.

Проводив Шьяма взглядом, я присела на скамейку, обдумывая полученную информацию. И как это ни странно, меня больше необходимость общаться с другом в штанах беспокоила, чем предстоящее испытание.

Окончательно скатиться в панику не позволил приземлившийся рядом возлюбленный.

– С добрым утром, а ты чего так рано ушёл и меня не подождал? – прозвучало равнодушно, но мне показалось, что ответа он ждёт немного напряжённо.

– От волнения не сидится на месте, – и это чистая правда, я вообще старалась ему не врать, на интуитивном уровне понимая: почувствует.

– Ясно. Встретил кого-нибудь?

Что ж, похоже, он видел меня с Шьямом... Состроив невозмутимое лицо, кивнула:

– Когда я пришёл, здесь был распорядитель отбора. На мои вопросы он практически ничего не ответил и быстро от меня отделался, – своеобразная, но правда.

Просверлив меня подозрительным взглядом, который я якобы не заметила, Аман удовлетворённо выдохнул и расслабился. Заметив его реакцию, я тоже облегчённо перевела дыхание. Да уж, в будущем надо быть поаккуратней.

Не прошло и пяти минут, как жизнь вокруг закипела: начали собираться участники; появилась группа демонов, что должны будут переносить нас порталами; под чутким руководством дядюшки вынесли обещанный ящик с конвертами.

Наконец приготовления подошли к концу и Шьям, обведя взглядом нашу недружную компанию, под уже знакомый стрёкот стрекоз, объявил:

– Приглашаю первую пару, и это у нас... – заглянул он в кожаную папку, – Коллин Эранс и Махид Дрейк.

Вместе с повелителем вампиров к распорядителю вышел мускулистый демон с мужественными чертами лица. Почему именно Эранс стал первым в списке, стало ясно, как только он приблизился к заветному ящику.

– Прошу! – издевательски протянул Шьям. – Самый большой выбор, чтобы ты не считал, что тебя принижают и мешают выиграть отбор. Только смотри не ошибись, если сочтёшь, что задание слишком сложное – кроме себя винить будет некого.

Зло поджав губы, вампир выдернул конверт и, быстро распечатав, зачитал:

– Лес сумеречных фей!

– Повезло! – прокомментировал дядя, хотя по пакостному оскалу было понятно, что на самом деле он так не думает.

Повернувшись к усмехающемуся Аману, я прошептала:

– Что не так?

– Не обманывайся словом «феи», это ужасно злобные и клыкастые создания, обожающие пить кровь. Их можно назвать королевами ночи – в темноте от них практически невозможно скрыться. Даже забавно, если вампирёныш станет их ужином – хоть раз почувствует себя на месте тех, кем он питается.

Пока мы отвлеклись, парочку уже забрал в портал один из демонов-сопровождающих, а возле Шьяма уже стояли утончённый эльф и почесунчик. Нас с Айсенем пригласили на арену шестыми. Услышав, кто достался ему в напарники, Аман бросил на меня удивлённый взгляд и пробормотал:

– Такое ощущение, что ты меня преследуешь, – не успела я испугаться, как он, улыбнувшись, добавил: – Или это судьба.

Скользя вдоль ряда со скамейками, идя за возлюбленным, я старалась выглядеть такой же уверенной в себе, как и он. Я и по сторонам-то не смотрела и когда моя рука попала в чей-то плен, вздрогнула от неожиданности. Опустив глаза, заметила сжимающего мою ни черта не нежную ладонь принца дроу, сидящего возле прохода. На мой недоумённый взгляд красавчик подмигнул и чуть слышно произнёс:

– Удачи.

Растерявшись, я кивнула и, освободив свою конечность, поспешила догнать Айсенема. Вот что этому дроу от меня надо? И взгляд у него такой... будто он всё-всё про меня знает. И честно говоря, меня это смущает.

Выбирать конверт доверили мне. Не особо заморачиваясь, вытащила первый попавшийся и громко прочла:

– Болото Ламий.

Поймав обеспокоенный взгляд Шьяма, я посмотрела на скривившегося словно от зубной боли Амана, и в груди стремительно разрослось чувство тревоги. Кто такие эти Ламии, что даже мой непробиваемый дядюшка занервничал?