Отбор женихов для папиной дочки

52

АУРЕЛИЯ.

Сильные руки, обхватившие талию, оказались неожиданностью, но подарили надежду. Судорожно прильнула к мускулистому телу, согреваясь от его жара. Мне и глаза-то открывать не надо, чтобы понять в чьих объятиях я нахожусь. Аман! Только от его прикосновений по каждой клеточке моей плоти разлетаются искры и только в них я чувствую себя в безопасности.

Живой! Родной мой! Радость, накрывшая меня с головой, была недолгой...

Вынырнув на поверхность, пока я хватала ртом воздух, он в два гребка добрался до берега и буквально выбросил на сушу. Посмотрев на меня мутным взглядом, демон расслабился и, прикрыв глаза, опустился в водную пучину.

– Нет!!! Аман!!!

Перевернувшись на бок и выплёвывая подкатывающуюся к горлу воду, я, неуклюже извиваясь, поползла обратно, что из-за давящих верёвок оказалось непросто. Да, спасти и вытащить любимого я не в состоянии, но и смотреть на его смерть было выше моих сил, уж лучше уйти вместе с ним!

Добраться до намеченной цели мне не позволили. Вздёрнув за подмышки вверх и встряхнув, над головой пробасили:

– Ты, это самое, парень, чего удумал? Ты это брось!

Как же я в этот момент ненавидела тупого демона, кто бы только знал!

– Отпусти! – рявкнула я, не видя ничего перед собой из-за застилающих глаза слёз.

– Что это?! – изумлённо выдохнул Ауст, вынуждая меня взять себя в руки и вскинуть голову.

Проследив за его взглядом, я едва не заскулила от охватившего меня отчаяния. Из воды выходили четыре девушки, с трудом тащившие моего возлюбленного.

– Развяжи... – всё, что я смогла пробормотать, поворачиваясь к демону спиной.

Почувствовав, что путы спали с запястий, оставив на коже горящий след, я рванула к Аману, которого русалки уже опустили на землю. Естественно, напрочь забыв о связанных лодыжках, за что мгновенно поплатилась. Плюхнувшись на колени и ободрав ладони о каменистый берег я, не обратив на это внимания, поползла к своему мужчине.

Сев рядом с ним, положила его голову к себе на колени и прижала пальцы к шее, проверяя пульс.

– Живой он, живой! Но вот это выпить всё же надо, чтобы таким и оставался, – протянула мне флакон с прозрачной жидкостью стоящая рядом русалка.

Что интересно, лишь она находилась на берегу, а её сёстры только торчащие из воды головы демонстрировали.

– Кто вы и что это? – подозрительно покосилась я на пузырёк.

– Хранительница озера. А это живая вода. Не могу же я позволить погибнуть любимому Повелителю тьмы?

– Он уже не повелитель, – нахмурилась я озадаченно.

– Я знаю. С Люциусом я знакома – уже приходил, – на непонимание, написанное на моём лице, девушка пояснила: – Пещера смерти заселена представителями тёмных сил, а озеро – сам источник, от которого они подпитываются. Соответственно, Повелитель навещает нас каждые двадцать пять лет, чтобы проверить источник и искупаться в нём, отдавая ему немного своей силы. Голеньким, – дополнила она, лукаво улыбнувшись, и посмотрела на Амана. – Поэтому и говорю, что этот мой любимый, а вот девчонкам твой отец больше приглянулся, махнула она на хихикающих русалок.

– Вы знаете, кто я? – поинтересовалась, крепче прижимая демона к себе, показывая, озабоченной хранительнице, что это всё принадлежит мне, и влила ему в рот живую воду.

– Разумеется. Как я могу не узнать силу, которой питаюсь. У тебя она, конечно, своя, но магия рода Айсенем отлично чувствуется, а с Аманом у вас брачные узы – остаётся Люциус.

– Мы не женаты!

– Если ты не надевала белое платье, не значит, что свадьбы не было! Я вижу вашу связь, невероятно сильную для демонов. Поверь, ваша любовь растянется на пару тысячелетий.

– Демоны столько не живут, максимум одну тысячу! – я нахмурилась, начиная подозревать, что меня попросту дурят.

– Демоны вынуждены питать своей жизненной энергией своих жён-ведьм, чтобы не овдоветь раньше времени. Аман все эти годы жил для себя, ни с кем не делясь, а теперь ему и подавно не нужно этого делать. Скорее ты с ним поделишься, стирая разницу в возрасте. Так что, да – вы будете молоды и влюблены ещё очень долго!

– Спасибо! – наконец соизволила я её поблагодарить. – И за воду, и за информацию.

– Это не бесплатно. Я заберу одного из ваших спутников.

Ошарашенно обернувшись, я прошлась взглядом по поляне, отмечая спящих Коллина и Карэна, бессознательного Летониэля, радующего глаз залитым кровью лицом, и явно ничего не понимающего Ауста. Вот у последнего я и спросила, показывая пальцем на эльфа:

– Что здесь случилось?

– Так, это самое, я когда подошёл, гляжу, а он тебя в воду бросает. Ну я и подумал, что вам, это самое, помощь нужна!

– Дальше, – едва не застонала я от его красноречия.

– Камнем по голове стукнул, вот и всё дальше! – просиял он в счастливой улыбке. – А потом Айсенем вдруг как вскочит и, это самое, прямо в воду. Я уж хотел за вами прыгать, а тут вы ну и, это самое, остальное ты знаешь.

– Ааа, – протянула я понятливо, – ну, это самое, спасибо!

Тьфу ты, заразилась!

Услышав заливистый смех хранительницы, вспомнила об её требовании и настороженно поинтересовалась:

– Так кого ты хочешь забрать?

– Пожалуй... Вон того спящего красавца, – указала она на Карэна.

Да уж, у парня не внешность, а проклятье! То эльфы пытаются изнасиловать, то хранительница с русалками претендуют, судя по всему на это же!

– Нет! – заявила я категорично. – Его не отдам, он мне как брат дорог!

– Угу, видела я, как ты его за уши потискать пыталась и от поцелуя эльфа спасала, – протянула русалка с издёвкой.

– Это ничего не значит, я Амана люблю! – выкрикнула возмущённо.

– Я знаю. Ты всё услышал? – посмотрела она на... счастливо улыбающегося демона, пристроившего голову на моих коленях.

Злиться не было ни сил, ни желания...

– Аман, родной мой! – выдохнула я в его губы, прежде чем приникнуть к ним сладким поцелуем, сразу попадая в крепкие объятия. – Ой, кольцо! – вспомнила я о своём облике, смущённо отпрянув.

– Это? – продемонстрировала мне перстень хранительница.

– А как? Вы же ко мне даже не прикасались?

– Талант! Я и браслетик, подаренный тебе эльфом, прихватила, надеюсь, ты не в обиде? Кольцо верну – я всего лишь вам поцеловаться дала, а браслет себе оставлю, ну и мужчина всё ещё с вас... Этого можете не предлагать, – ткнула она пальцем в Эранса, – он сказал, что у нас пасть и мы мужиками питаемся!

– А это не правда? – спросила я заинтересованно.

– Правда, конечно, но я всё равно обиделась!

– Эльфа забирай! – посоветовал ей Аман, поднимаясь с земли. – И браслетик на него надень, хорошее приобретение, таких русалок у тебя ещё не было.

– Он же по мальчикам... – протянула хранительница с сомнением.

– Перевоспитаешь, а не выйдет, съедите – его не жалко!

Приблизившись к Летониэлю, она придирчиво его оглядела и... наклонившись, защёлкнула на руке браслет, блокирующий магию. Я разве что рот не открыла, потрясённо глядя, как хрупкая девушка в полупрозрачном платье вздёрнула здорового мужика за шиворот и поволокла к озеру.

– Ариадна! – окликнул её Айсенем. – Сундучок верни, я купаться больше не хочу.

– Жаль, я бы посмотрела, – кокетливо хлопнула та ресничками. – Ну ладно, ты всё же меня много лет стриптизом баловал, так и быть, помогу. Девочки! – рявкнула хранительница на русалок и они тотчас исчезли под водой. – Ах да, чуть не забыла! Это для ваших спящих красавцев! – вложила она в ладонь Амана два флакончика с прозрачной жидкостью.