Отбор женихов для папиной дочки

28

АУРЕЛИЯ.

Покинув коридор с комнатами участников отбора, мы с Карэниэлем не сговариваясь направились в парк. Поняв, что молчание затягивается, обратилась к дроу:

– Спасибо, что заступился, но я бы и сам справился.

Хмыкнув, он прошёлся по мне изучающим взглядом и с улыбкой ответил:

– Я не привык спокойно смотреть на то, как обижают... более молодых и неопытных.

– Ты хотел сказать, более слабых? – нахмурилась я сердито.

– Нет, как раз этого я говорить не собирался – знаю, что ты в состоянии постоять за себя, но помощь никогда не бывает лишней.

– Ты всегда такой благородный и правильный? – не сдержала я любопытства.

– Не знаю, никогда не задумывался, просто так воспитали, – засунув руки в карманы брюк, пожал принц плечами. – У меня замечательная семья: любящие родители и озорная сестрёнка, в такой обстановке сложно вырасти озлобленным и грубым. Я тоже женюсь только по любви, чтобы и мои дети на примере своих родителей видели, что такое настоящее счастье.

– Что же ты тогда делаешь на отборе? – посмотрела я на него озадаченно.

Остановившись и устремив взгляд вдаль, Карэн задумчиво поведал:

– Подумал, что единственная демоница должна быть особенной и, возможно, она и есть моя судьба. Но это уже не важно – похоже, я ошибся.

– Решил, что Аурелия тебе не подходит? – вот это почему-то показалось обидным.

– Нет. Боюсь, это я ей не подхожу, – произнёс он, внимательно всматриваясь в мои глаза. – Но всё же сдаваться я пока не собираюсь. Присядем? – указал дроу на скамейку.

Оглядевшись, обнаружила, что мы добрались до пруда, и кивнула. Заняв предложенное место, любуясь на плавающих по водной глади лебедей, я задумалась. Этот разговор смутил, меня преследовало ощущение, что разговаривал принц с Аурелией, а не с Сангаджи. Вот какое бы дело демону до семейных планов Карэна? Или я чего-то не понимаю?

Дроу тоже молчал, пребывая в своих мыслях, а меня привлекло движение на противоположном берегу. Со стороны внутреннего сада шли мама и Аман, держащий на руках Натана. Возлюбленный был полностью поглощён игрой с моим братиком, то подкидывая, то изображая полёт. Заливистый детский смех доносился даже до нас.

Напрочь забыв о своём собеседнике, я наблюдала за демоном, отмечая, что из него выйдет великолепный отец. Увлёкшись Натаном, Айсенем дошёл до кромки воды, делая вид, что хочет бросить ребенка в пруд, не обратив внимания, что мамуля от них отстала. Неожиданно раздавшийся треск заставил вздрогнуть и перевести взгляд. Заметив, что ветвистая ель за маминой спиной покачнулась и начала падать, я вскочила на ноги, мысль – Аман не успеет унести из-под падающего дерева и маму, и Натана – мелькнула огненной вспышкой, и я не задумываясь открыла портал, уверенная, что демон в первую очередь бросится спасать ребёнка. Стрелой вылетев из воронки, я затормозила, так как прямо передо мной возник Эранс и, подхватив мамулю на руки, отскочил в сторону. Из-за секундного промедления я сама едва успела отпрыгнуть, перед тем как ель с грохотом приземлилась, подняв облака пыли.

Ошеломлённо похлопав ресницами, приходя в себя, остановила свой взгляд на вампире, бережно прижимающем миссис Кьяра к груди. Не поняла! А чего это он смотрит на неё, как будто одержимый? У него даже крылья носа подрагивали от того, как глубоко он втягивал её запах. Похоже, сейчас один извращенец конкретно огребёт!

Рванув вперёд, я буквально выдернула маму из рук пиявки, притиснув к себе и сверля его убийственным взглядом. Изумлённо посмотрев на незнакомого парня, с какого-то перепуга начавшего таскать её на руках, супруга Повелителя вдруг усмехнулась и положила руку на мои плечи.

Мгновенно оскалившийся Эранс и шага-то сделать не успел, как был остановлен ещё одним действующим лицом. Неожиданно вставший между нами Аман, укачивающий плачущего Натана, рявкнул:

– Какого чёрта ты делаешь в той части парка, что отведена исключительно для пользования правящей семьи? Не заметил ограждения?

– А почему ты не задаёшь этот вопрос сопляку? А заодно узнай, на каком основании он лапает Лени? – заорал Коллин в ответ, багровея от ярости.

Бросив на нас взгляд и поняв, что мама с удобством расположилась на моих руках и её всё устраивает, Айсенем совершенно спокойно произнёс:

– Сана я пригласил, а тебя сюда никто не звал, или понравилось питаться цветочками? Так я с удовольствием скормлю тебе ещё парочку!

В отличие от меня, вампир понял, о каких цветах речь, и, бессильно сжав кулаки, ретировался, на прощанье бросив на миссис Кьяра тоскливый взгляд. А Аман переключился на нас:

– Мне надо осмотреть дерево. Сан, ты не проводишь...

– Конечно, он меня проводит и даже Ната донесёт! – активизировалась маменька и, соскочив на землю, забрала у демона своего сына, всучив его мне. – Пойдёмте, молодой человек! Расскажете, как докатились до такой жизни! – утянула она меня на дорожку, ведущую к дворцу.

– О чём вы? – промямлила я, безропотно переставляя ноги.

Оглянувшись, проверяя, не слышит ли нас Айсенем, она зашипела:

– Ты правда считаешь, что я не узнаю своего ребёнка? Я тебя под сердцем восемь месяцев носила, доченька. Так что все ваши демонические штучки вроде чужой личины и артефакты иллюзий здесь бессильны! Ну, я слушаю: к чему этот маскарад?

Поморщившись, я обречённо вздохнула. Делать нечего, пришлось сознаваться...

В принципе, мама всегда меня понимала и, как правило, принимала мою сторону, в том числе и в ссорах с отцом, поэтому поделиться с ней наболевшим оказалось довольно легко. Умолчала лишь о событиях сегодняшней ночи, разумеется.

Выслушав мои излияния, мамуля задумалась и, покосившись на меня, с осторожностью спросила:

– Милая, а ты знаешь о том, что Аман был женат?

– Он упоминал, но без подробностей.

– Его супруга была слишком слабой ведьмой и её тьмы не хватило, чтобы выносить ребёнка Повелителя. Она скончалась на четвертом месяце беременности.

От таких подробностей моё сердце сжалось от сострадания к любимому. Боюсь представить, что он тогда пережил. Да и зная его благородство, уверена, он считает себя виновным в смерти жены.

– Поэтому у ваших отношений есть серьёзное препятствие. Из-за особенностей брачного ритуала демонов, на котором они смешивают свою силу и кровь с силой и кровью супруги, для того чтобы она могла зачать, второй брак невозможен.

– Почему?

– Такой обряд проводится лишь раз, другую женщину кровь демона уже не примет. То есть сам брак-то заключить можно, но детей у такой пары уже не будет. Другими словами, Аман бесплоден. Я ни в коем случае не говорю, что ты должна отказаться от него и своей любви. Но когда будешь принимать решение – быть тебе с ним или нет – учти это обстоятельство.