Отбор женихов для папиной дочки

46

АУРЕЛИЯ.

– Ари, не крутись и слушай внимательно! – недовольно сдвинув брови, Аман укоризненно посмотрел на меня.

Состроив виноватое лицо, я чинно села ровнее, показывая, что вся во внимании. До начала сбора участников для прохождения испытания оставалось полчаса, и я, уже приняв образ Сангаджи, получала последние наставления от возлюбленного, нервно меряющего шагами нашу общую гостиную.

– Итак, пятый тоннель немного короче второго и, не считая людорылов, обосновавшихся где-то посередине, практически безопасен. Что представляют собой эти твари? По сути это дикари, почти не обладающие магией, но недооценивать их не стоит. Они отличаются звериным нюхом и нереальной физической силой. К тому же они элементарно задавят тебя численностью. Поэтому в схватку с ними ни в коем случае не вступай!

– И как мне пройти мимо? – поинтересовалась озадаченно.

– Как только мы разойдёмся, сразу же достань серёжку из уха – избавься от ауры Сана. Твой собственный запах заблокирован булавкой. Иди осторожно, старайся не шуметь, а услышишь посторонние звуки – накидывай полог невидимости. Так ты можешь спокойно миновать грот с людорылами, пройдя буквально в нескольких сантиметрах от них. Но и после полог не снимай, подожди ещё около километра, мало ли нарвёшься на какую-нибудь одинокую полусвинью. Здесь всё ясно? – вперил он в меня вопросительный взгляд.

– Да. Ничего сложного – справлюсь! – заверила я демона.

– Ещё. Если на месте соединения тоннелей меня не будет – не жди! Положи что-нибудь на землю, чтобы я понял, что ты там была, и иди дальше. Не волнуйся, я обязательно тебя догоню.

– А вдруг не успеешь? Может, всё-таки подождать?

– Нет! Это небезопасно! В том месте водятся пещерные пауки и, поверь мне на слово, их размер тебя не обрадует.

– А если ты придёшь раньше меня?

– Я тебя дождусь, мой птенчик. Не переживай, с пауками я справлюсь. Вроде бы всё...

Посмотрев на изрядно взволнованного Амана я улыбнулась и, встав, обняла его за талию, утыкаясь лбом в шею.

– Это ты не переживай. Я всё поняла и буду беспрекословно исполнять твои приказы. Обещаю, вечером мы уже будем вместе.

Перехватив мою руку, он стянул с пальца кольцо и расслабленно выдохнул, со смешком заметив:

– Вот так-то лучше, а то меня немного напрягают обнимашки с Саном.

– Потерпи ещё три дня и ты его больше не увидишь! – потёрлась я носом о ключицу демона. – Пойдём, а то опоздаем.

Приподняв за подбородок моё лицо, он приник к моим губам ласковым поцелуем.

– И зачем я на это подписался, я же до вечера с ума сойду от беспокойства, – проворчал он отстранившись и, вернув кольцо на мой палец, строго предупредил: – Береги себя и не лезь на рожон!

Идя по парковой дорожке я косилась на Амана, едва сдерживая смех. Вот интересно, обнимашки с Саном его смущают, а то что он меня везде за ручку водит – нет? Не подозревающий о моих мыслях демон целеустремлённо шагал к арене, невозмутимо сжимая мою ладонь в своей, и если учесть, что не выпустил её даже когда мы присоединились к остальным участникам, его действительно это не смущало.

Уже и так зная правила испытания, напутственную речь Шьяма я не слушала, с интересом оглядываясь по сторонам. С помощью портала нас перенесли в довольно-таки большую пещеру. За нашими спинами имелся один проход и, судя по падающему из него солнечному свету, это не что иное, как выход. А вот впереди, привлекая внимание чёрными мрачными зёвами, находились восемь тоннелей.

Распорядитель сообщил об отказе Лосиана от участия и начал зачитывать имена претендентов на победу и номера доставшихся им проходов. Так в первом, гордо расправив плечи, исчез эльф Летониэль; во втором – бросивший на меня прощальный взгляд Аман; третий достался «смышлёному» демону Аусту; четвёртый – весело мне подмигнувшему Карэну. Набрав побольше воздуха я шагнула в пятый, услышав, что в шестой пойдёт почесунчик Якоб. Значит, седьмой предназначается Эрансу. Ну что ж, вот и всё, игроки вышли на поле – игра началась!

Остаётся только надеяться, что по прошествии трёх дней в победителях окажется Аман, ну или на крайний случай Сангаджи. Что мы будем делать в противном случае, я без понятия!

Отойдя от входа, я, выполняя приказ возлюбленного, вынула серёжку из уха и, убрав её в карман, продолжила путь. Осторожно ступая, стараясь не пинать попадающиеся под ноги камушки, вглубь я продвигалась очень даже резво. Согласно историческим хроникам демоны появились в этом мире прямиком из ада и являются приспешниками тёмных сил... Пожалуй, сейчас я с этим согласна, так как несмотря на кромешную тьму, чувствовала я себя довольно комфортно и вполне обходилась без осветительного фаербола. Что несомненно радовало: если бы я натолкнулась на людорылов с таким маяком над головой, вряд ли бы у меня вышло остаться незамеченной.

Заскучала я быстро. Ещё бы! Одни камни вокруг и ничего интересного. Нет, конечно, иногда попадались шустрые и изрядно упитанные крысы, но они со мной общаться не спешили. Так что я пришла к выводу, что они не слишком компанейские ребята!

Спустя примерно четыре часа в голову начала настойчиво лезть мысль: «А не спеть ли мне?» Интересно, как у свинномордых, то есть людорылов со слухом? Вот если бы они оказались настоящими эстетами и ценителями мелодичного пения, я бы точно их одной песней до инфаркта довела! В детстве своим талантом к вокалу я не одну гувернантку в истерику вогнала, когда вместо ненавистных уроков забиралась на стол и устраивала для опешивших педагогов душевный концерт. После такого от увольнения их даже угрозы папеньки удержать не могли. Видимо, моя музыкальность пострашнее самого Повелителя тьмы будет!

Этот бред вылетел из головы, стоило лишь уловить пока ещё едва заметный запах дыма. Насторожившись, я накинула полог невидимости и перешла на более осторожный шаг. Вскоре в воздухе начал витать аромат шашлыка и впереди забрезжил неровный свет от костра. Буквально несколько метров и я вышла в грот, едва не налетев на двухметровую тварь с телом человека и кабаньей мордой, поражающей огромными бивнями.