Отбор женихов для папиной дочки

40

АУРЕЛИЯ.

Брови возлюбленного озадаченно сошлись на переносице. Кивнув, он поднялся на ноги и шагнул к Шьяму с намерением покинуть мою спальню. Нет, ну это же нечестно! А мне что делать? Я же в ожидании его возвращения от любопытства лопну! Да и не факт, что когда придёт, он со мной новостями поделится.

Вскочив с дивана я рванула к Аману и, схватив его за руку, вынуждая обернуться, попросила:

– Можно мне с тобой?

По его угрюмому взгляду, поняла – откажет! И он даже рот уже открыл, чтобы сообщить, что я опять лезу не в своё дело, но заметив мою понуро опустившуюся голову, Айсенем вдруг усмехнулся.

– Пошли, только обещай никуда не лезть, а в идеале ещё и помалкивать, если тебя ни о чём не спрашивают.

– Клянусь! – вытянулась я словно солдат перед генералом, при этом не в силах сдержать счастливую улыбку.

От этой картины в глубине чёрных словно сама тьма глаз заплясали весёлые искорки, и покачав головой демон взял меня за руку, увлекая следом за уже вышедшим в коридор Шьямом. Споро перебирая ногами, стараясь не отставать от стремительного шага Амана, я пребывала в растерянности от поведения возлюбленного. Безусловно, мы и раньше довольно близко общались, но за ручку он меня всё же не водил. Да и его желание пообедать именно с Саном, при этом бросив Аурелию, выглядит странным. Кто мне скажет: это я совершенно не разбираюсь в мужчинах? Или просто мне достался уникальный экземпляр?

Впрочем, долго ломать голову не пришлось, так как до места преступления мы добрались быстро. Ну ещё бы, как выяснилось, оно располагалось всего лишь в шести комнатах от наших с Аманом апартаментов. Это что получается, жертва кто-то из участников отбора? Гадать, кому принадлежат покои, возле которых мы остановились, бессмысленно – я не особо интересовалась женихами и уж тем более не узнавала, кого и куда расселили.

Распахнув дверь, Шьям жестом предложил нам войти и, тоже скользнув внутрь, плотно прикрыл дверь.

Стоило переступить порог чужой гостиной, первое, что бросилось в глаза – мой папочка. Откинувшись на спинку кресла и сложив кончики пальцев перед своим лицом, он задумчиво изучал сидевшего напротив него мужчину. О том, что это именно мужчина, я могла сказать только по безжизненно повисшей через подлокотник руке с мозолистой ладонью. С нашего ракурса ещё была видна белоснежная макушка, торчащая из-за спинки, но вслед за Аманом обходя кресло я уже догадывалась кого увижу – уж больно обхват руки выдающийся...

Остекленевшие глаза принца эльфов невидяще смотрели куда-то поверх головы Повелителя, некогда ярко-жёлтая футболка от пропитавшей её и уже чуть подсохшей крови стала бурой, но больше всего поразило другое. Она была искромсана до такой степени, что я так сразу и не определю, сколько раз в тело несчастного бегемота втыкали кинжал, рукоятка которого сейчас торчала прямо из его сердца.

Видеть смерть мне ранее не доводилось и с немалым удивлением я поняла, что желания упасть в обморок, тошноты или ещё каких-то недомоганий не испытываю. Хотя мне казалось, что девушки должны всё это чувствовать. Видимо, я совсем неправильная представительница своего пола, ибо у меня от, в общем-то, жуткого зрелища вдруг проснулись аналитические способности.

Так, Лосиана живым и невредимым я видела часа два назад, когда мы возвращались с испытания. Кинжал этот чуть раньше – именно им Карэн отковыривал чешуйку дракона. Перепутать я не могла, слишком запоминающаяся рукоятка, увенчанная внушительным рубином, у ножичка. Точно помню, что оружие дроу убрал в висящие на ремне ножны. Судя по изрядно подсохшей крови, мёртв эльф не менее полутора часов. Вроде бы всё ясно: за полчаса украсть кинжал и зверски расправиться с принцем довольно-таки проблематично, а значит, можно утверждать, что убийца Карэниэль. Но... я в это поверить была не в состоянии, что и озвучила.

– Он не мог его убить! Карэн слишком правильный и благородный для такого поступка, и если бы Лосиан был так ему неугоден, дроу вызвал бы его на честный поединок, – слова сами сорвались с губ.

Под пристальным взглядом трёх пар глаз я непроизвольно сжалась, ожидая, что меня сейчас осмеют и выставят за дверь. Поэтому фраза отца прозвучала для меня неожиданно:

– Согласен, дроу не виноват. Но, боюсь, мне придётся отдать приказ о заключении его под стражу.

– Почему? – посмотрела я на него растерянно.

– Такая откровенная подстава говорит только об одном: Карэниэль также мешает чьим-то планам. Если его не убрать с дороги, он станет следующей жертвой. Так что, можно считать – это для его же блага.

– Ты не прав! – от возмущения я не заметила, что перешла на ты и, как это ни странно, Повелитель не стал одёргивать зарвавшегося сопляка. – Да, ты сделаешь это из лучших побуждений, но арест ударит по репутации Карэна и от такого пятна ему уже не отмыться. Всегда будут находиться те, кто посчитает, что расследование провели нечестно, чтобы прикрыть принца, а это пожизненное подозрение в том, что он убийца.

– Поддерживаю Сана, – вмешался в наш разговор Аман. – Думаю, стоит умолчать об орудии преступления, точнее, о том кому оно принадлежит. Вы уже допрашивали дроу?

– Ещё нет, – подал голос Шьям. – После того, как горничная нашла тело, она сообщила об этом лично Люциусу. Я сразу же задержал тех, кто провалил сегодняшнее испытание, планирую начать с них, после того как уберём труп. В общих чертах картина такая: некто взламывает защиту дворца, оставляя комнаты участников отбора без следилок; спустя два дня убивают принца эльфов, кстати, проживающего без соседа, он отсеялся ещё после первого испытания; следов обыска в апартаментах не обнаружено, а значит, убийство и есть цель преступника. Ну и учитывая количество ножевых ранений, я бы исключил версию политических игр, больше похоже на сведение личных счётов, изрядно сдобренных ненавистью.

– Одно другому не мешает, – заметил отец. – Не забывай про подставу Карэниэля – это уже попахивает подстрекательством к военным действиям. Уверен, узнав о смерти единственного сына, король эльфов начнёт наступление, причём не только на дроу, но и на демонов, так как убили его в нашем дворце. Безусловно, мы быстро раздавим эльфов – они нам не соперники! Но! Во-первых, это может сподвигнуть и так точащих на нас зуб вампиров к ним присоединиться. Во-вторых, Бог знает, кто ещё займёт их сторону. Ну и, в-третьих, страшно представить сколько народу погибнет на этой войне, а я не хочу бессмысленных жертв!

– Так что мы будем делать? – вопросительно выгнул бровь Шьям.