Отбор женихов для папиной дочки

30

АУРЕЛИЯ.

– Ладно Шьям, от этого живодёра всего можно ожидать, но вы? Предательницы! Особенно ты, мамочка! – пылала я праведным гневом, высказывая накипевшее родственницам, нервно меряя шагами собственную гостиную.

– Ну прости, я не удержалась, – ответила мама с улыбкой, ясно дающей понять, что миссис Кьяра нисколько не жалеет об издевательствах над дочерью.

– А я вообще молчала! – заметила Санайя.

– Хорошо, – решила я воспользоваться ситуацией. – Я тебя прощу, если ты мне расскажешь о своём романе с Эрансом, – обратилась я к маме.

Она аж подскочила и, уперев руки в бока, возмущённо выдохнула:

– Какой роман? С ума сошла?! Я, если хочешь знать, даже не целовалась ни с кем кроме твоего отца!

– Но вампир явно в тебя влюблён! – не сдавала я своих позиций.

– Это его проблемы! Ну ладно, он действительно ухаживал за мной, когда я только поступила в академию, и впоследствии бросил учёбу из-за того, что я не ответила ему взаимностью и предпочла Люциуса.

– Обалдеть! Это он что, двадцать пять лет по тебе страдал? Да уж, мамочка, умеешь ты произвести впечатление. Кому сказать, мама у меня жениха увела... Зачем тогда ему я, неужели лишь для питания?

– Или, как вариант, для возможности общаться с Селенией, – протянула Сани задумчиво.

– Ты сейчас просто топчешься по моему самолюбию, – пробормотала я хмуро.

– Хватит прибедняться, – рассмеялась мамуля, – у тебя, между прочим, сегодня шесть свиданий. Так что, молодой человек, возвращайте мою дочь, мы будем её наряжать, чтобы она сразила наповал одного небезызвестного демона.

– Ты действительно не против моих отношений с Аманом? – покосилась я на неё с подозрением.

– А почему я должна быть против? Айсенем благородный, сильный мужчина, с которым моя девочка будет как за каменной стеной. Конечно, смущает то, что у вас не будет детей, но это лишь твоё решение и ни я, ни отец оспаривать его не имеем права.

Облегченно выдохнув, я заметила:

– Вот бы ещё и папуля так же бы к этому отнесся.

– Люц адекватный и рассудительный демон, думаю, он сможет принять твой выбор. Может, не сразу, но когда-нибудь смирится.

Ободрённая неожиданной поддержкой мамы, на свидания я шла, чувствуя себя гораздо уверенней и даже перспектива взглянуть в глаза Аману пугала уже намного меньше. В конце концов, сделанного не исправить, осталось только принять последствия своей безумной выходки.

Пребывая под впечатлением от сегодняшнего завтрака, я не горела желанием общаться с женихами, и встречи проходили довольно сдержанно и скучно. Я вяло отвечала на однообразные вопросы и совершенно не пыталась узнать что-нибудь о своих женихах. Они от такого пренебрежительного отношения недовольно хмурились, но претензии высказывать, естественно, не стали.

Каждый раз, когда свидание подходило к концу, моё сердце тревожно сжималось, и очередного ухажёра я встречала с опаской и трепетом, ожидая Айсенема. Но вновь принявший на себя обязанности распорядителя Шьям, будто издеваясь, откладывал наше общение.

К ужину, как и накануне, накрытому в беседке, оставалось два претендента на мою руку: Аман и Эранс. Вот с вампиром мы и заняли ломящийся от изысканных блюд столик.

– Почему вы решили принять участие в отборе? – задала я уже традиционный вопрос.

– Я считаю, что мне уже пора обзавестись семьёй, а вы более чем выгодная партия, – ответил Коллин неожиданно честно.

– То есть любовь для вас не является необходимым условием для брака?

– На мой взгляд, ничего кроме страданий это чувство не приносит, – ухмыльнулся он горько.

– Вынуждена с вами не согласиться. Глядя на то, как счастливы мои родители, я хотела бы, чтобы и у меня был такой же любящий и надёжный супруг.

– А они... счастливы? – Эранс вскинул на меня пытливый взгляд.

– Очень, – безжалостно разрушила я все его надежды. – Они до сих пор напоминают молодожёнов, несмотря на наличие трех детей.

После моих слов мужчина сник и дальнейший разговор у нас не клеился. Казалось, пребывающий в раздумьях вампир вообще забыл о моём существовании. Тем удивительней было услышать вдруг прозвучавшее обещание:

– Может, мы и смотрим по-разному на брак, но я всё равно не откажусь от вас и сделаю всё, чтобы выиграть этот отбор.

Вот ведь, баран упёртый, а не вампир! Проводив его недовольным взглядом, я осознала, что остался лишь Аман, и нервно скомкала в руке салфетку.

При приближении возлюбленного я вскочила на ноги, напряжённо вглядываясь в его лицо, пытаясь понять, в каком он настроении и чего мне ждать от нашей встречи. Ломать перед зрителями комедию, делая вид, что мы незнакомы, Айсенем не стал. Войдя в беседку, он подхватил протянутую ему руку и деликатно прижался к ней губами.

– Тебе невероятно идёт зелёный цвет, – оценил он моё платье, тщательно выбранное специально для покорения его сердца.

– Спасибо, – пробормотала смущённо, присаживаясь на отодвинутый для меня стул.

Заняв место напротив и заметив, что я не поднимаю на него глаз, он мягко позвал:

– Ари, всё хорошо?

– Не знаю, ты мне скажи, – собравшись с силами, посмотрела я на демона.

– Если это зависит только от меня, то всё должно быть отлично, – расцвёл он в счастливой улыбке, продемонстрировав ямочки на покрытых щетиной щеках.

– И ты не сердишься? – прищурилась я недоверчиво.

– А есть за что?

Судя по пляшущим в его глазах озорным чёртикам – он надо мной издевается! Но у меня такое ощущение, что камень с души упал. Облегчённо переведя дыхание, я робко улыбнулась в ответ.