Отбор женихов для папиной дочки

13

АУРЕЛИЯ.

Наконец добравшись до вершины горы, я приземлилась на ноги и согнулась пополам, тяжело дыша. С непривычки такое внушительное расстояние далось мне нелегко и спина изрядно ныла. Немного придя в себя, я выпрямилась и застыла, широко распахнутыми глазами глядя на табун крылатых лошадей, пасущийся на покрытом сочной травой пологом склоне.

– Это что, пегасы? – прошептала я недоверчиво.

– Ну хоть чему-то тебя учили, – ответил Аман, тоже восхищённо изучая грациозных животных.

Не обращая внимания на его реплику, я словно зачарованная сделала шаг вперёд, осторожно приближаясь к угольно-чёрному скакуну, по дуге обходя стоящую на моём пути белую лошадку.

– Стой, они не подпускают к себе посторонних! – попытался остановить меня демон.

Поздно! Я уже гладила морду удивлённого моей наглостью жеребца, нашёптывая при этом:

– Какой ты красивый, сильный, умный. Ты же разрешишь мне тебя потрогать? Я совсем чуть-чуть...

– Как тебе это удалось? – изумлённо спросил Аман, вставая рядом, и тоже протянул руку к холке гордого животного. – Пегасы слишком свободолюбивы и, как правило, даже подходить к себе не позволяют, боясь быть пойманными.

– Может, он просто чувствует, что я не причиню ему вреда? – пожала я плечами.

– Возможно... Полчаса на отдых, быстрый перекус и продолжим путь – времени у нас в обрез, – начал командовать мужчина, вынуждая меня закатить глаза.

– Как скажешь, командир! – ответила, бойко вытянувшись по струнке и щёлкнув каблуками берцев.

– Дитё! – усмехнулся он, отходя в сторону и присаживаясь на нагретый солнцем валун.

Открыв сумку, под моим удивлённым взглядом он достал пакет с пирогами и бутылку с каким-то компотом. Заметив, что я смотрю на него будто на Бога, демон улыбнулся и прокомментировал:

– В отличие от некоторых, я знаю, что такое поход и додумался подготовиться.

Эх, это даже не камушек в мой огород, а целый булыжник!

– Садись и ешь!

Вот! Такие приказы я люблю! Сразу же плюхнувшись на ближайший/соседний плоский камень, я взяла из рук демона пирог и с наслаждением впилась в него зубами.

– Ты много путешествовал? О тебе несколько лет ничего не было слышно, не поделишься, где пропадал?

– Когда-то давным-давно мне в руки случайно попал один интересный артефакт. Его прежний хозяин уверял, что с помощью этой штучки можно путешествовать между мирами. Я всегда хотел проверить так это или нет, но пока был Повелителем, не мог себе этого позволить. А когда передал трон и силу Люциусу, наконец осуществил свою мечту.

– И много их? – с трудом проглотив кусочек пирога, прошептала ошеломлённо.

– Девять. Одни населены лишь страшными неразумными тварями, другие не совсем цивилизованны и порядки в них довольно варварские напоминают варварское общество. Третьи мало чем отличаются от нашего. Но есть и ещё один мир, он удивил меня тем, что в нём совсем нет магии.

– А как же они живут? – прищурилась я недоверчиво.

– С помощью технологий. Знаешь, я даже подумывал там осесть.

– Почему именно там?

– Со своими способностями я мог бы стать там богом, – подмигнул демон весело.

– Что Почему же не осел? – поинтересовалась, с усилием подавив вспышку злости.

Это что получается, он бы там в бога играл, а я? Так бы с ним не познакомилась и, возможно, никогда никого не полюбила...

– У меня здесь семья и дорогие сердцу существа: Люциус, Лени, Шьям и... Ты поел? – рявкнул он, внезапно меняя тему.

– Да! – отчеканила я, от неожиданности резко вскочив на ноги.

– Тогда пошли – расслабляться некогда!

Так и не надев верхнюю часть гардероба, он перекинул ручку сумки через плечо и бодро зашагал вниз по склону. Чего это с ним? Нормально же общались... Или я случайно зацепила что-то личное? Прокрутив в голове последнюю сказанную Аманом фразу, пришла к выводу, что он не захотел говорить о ком-то, тоже ему очень близком. Хм, а вдруг у него здесь любимая женщина имеется? От этой мысли болезненно сжалось сердце...

– Ты идешь? – крикнул Айсенем, выводя меня из ступора.

Подхватив свою сумку, я бросилась догонять уже отдалившегося на приличное расстояние мужчину. Пристроившись рядом, я молча старалась не отставать от целеустремлённо идущего вперёд демона. Часа через четыре, изрядно вымотавшись, я не выдержала и всё-таки заговорила:

– Почему мы не летим? Так ведь быстрее.

– Судя по карте по эту сторону гор обитают драконы, поэтому в небо нам лучше не подниматься, если не хотим, чтобы нами перекусили, – бросил Аман через плечо и, кажется, сжалился: – Устал?

– Есть немного, – призналась я со вздохом.

– Потерпи ещё часик и мы остановимся на ночлег. Как раз подойдём к кромке леса, а вечером в него лучше не соваться.

– А мы успеем выполнить задание?

– Должны. В семь утра выйдем и примерно к десяти доберемся до болота Ламий. Не знаю, сколько уйдёт времени на поиски, но если понадобиться, завтра ночью, забыв про сон, будем прорываться на ту поляну, куда нас переместили.

– А разве нас не заберут, где бы мы ни находились?

– Заберут, но неизвестно зачтут ли результат, к чему рисковать? – посмотрел он на меня вопросительно.

Согласно кивнув, пообещала:

– Ты не думай, я выносливый – справлюсь!

– Знаю. Ты молодец! – от похвалы у меня даже сил прибавилось, и я зашагала бодрее.

Как и предупреждал Айсенем, вскоре мы вплотную подошли к лесу. Окинув меня изучающим взглядом мужчина, усмехнувшись, заметил:

– Похоже, ужином меня кормить ты сегодня не в состоянии. Ладно уж, сам схожу на охоту и покормлю растущий организм, а ты пока костёр разожги, – бросил он мне артефакт, с помощью которого люди, не обладающие магией, разводят огонь в камине, и скрылся за деревьями.

Немного размяв гудящие ноги, я принялась собирать хворост. Натаскав внушительную кучу веток и выбрав полянку поровнее, сложила из добытых дров шалашик и поднесла к нему выданный мне артефакт, и отчего он тотчас полыхнул ровное пламя тотчас охватило сухие ветки.

Оставалась еще одна проблема, да что там – проблемища! Я целый день терпела как могла, но сейчас уже предел и мне очень надо в кустики. Отойдя в лес, я с ужасом заглянула в штаны, пробормотав:

– Ну привет, давай знакомиться, что ли...

Знакомство вышло так себе. И как мужчины с этой штукой справляются? Нам всё же куда проще! С горем пополам управившись и спрятав друга обратно, я даже пот со лба вытерла, выступивший от усердия.

Заприметив неподалёку лежащее на земле бревно, подтащила его к костру и присела, с облегчением выдохнув.

Аман вернулся с уже освежёванной тушкой, похожей на зайца, но что это за зверёк, я на всякий случай спрашивать не стала. Ну его, меньше знаешь – крепче спишь.

Поужинав божественно нежным мясом, приготовленным, разумеется, Айсенемом, я расслабилась и начала позёвывать. Глядя на меня с тёплой улыбкой, мужчина поинтересовался:

– Взять какое-нибудь одеяло ты, естественно, не догадался?

– Нет, – пробормотала растерянно.

– Не переживай, ляжем вместе на моём, вдвоём и теплее будет.

С меня весь сон слетел! Как же это? Я с ним, можно сказать, в одной постели... А если приставать начну? К примеру, забывшись во сне? Или с утра из головы вылетит, что я мальчик?

Паника паникой, а делать нечего. Несмело приблизившись к уже растянувшемуся на одеяле Аману, я осторожно пристроилась рядом, повернувшись к демону спиной.

– Не нервничай ты так, уверяю тебя, я совершенно не по мальчикам, – успокоил он меня.

А вот я как раз таки по ним! Причём по одному конкретному мальчику, который уже, похоже, уснул, судя по ровному дыханию. Прислушиваясь к нему, я и сама не заметила, как уплыла в мир сновидений.