Отбор женихов для папиной дочки

37

АМАН.

После Карэниэля и вампира с испытания вернулись белобрысый эльф и Якоб. Вышедшие из портала два демона, поняв, что их пара последняя, удивили на редкость противоположной реакцией. Если один досадливо кривился и сжимал кулаки в бессильной ярости, то второй сверкал счастливой улыбкой, даже не пытаясь скрыть, как он рад такому повороту событий.

– С заданием справились все шесть пар, но, как уже было сказано, скорость тоже имеет немаловажное значение и с парой, пришедшей последней, мы вынуждены проститься, – взял слово распорядитель. – Так же нас покинут ещё два участника. Демон Родан исключён из участия в отборе по причине того, что добыв украшение вернулся к нам, бросив принца эльфов сражаться с драконом. Вампир Парнас за то, что даже не попытался помочь своему напарнику и принц Карэниэль сделал всю работу один. Итак, у нас осталось восемь участников, с которыми мы встретимся завтра в два часа дня на этом же месте. Ещё хочу заметить, что парных соревнований больше не будет – с этого момента каждый сам за себя! До завтра!

После того как Шьям замолчал, стрекозы прекратили съёмку и влетели в раскрытую резную шкатулку из красного дерева, которую держал в руках стоящий чуть поодаль слуга, а сам распорядитель подошёл к Повелителю, поманив меня следом.

Приближаясь к Люциусу, я был готов ко всему: вопросы, обвинения, угрозы, но он повёл себя так, будто ничего не произошло и никакого всплеска тьмы сегодня ночью не было.

– Должен признать, ваше испытание было самым зрелищным, – заметил он с улыбкой. – Ты, как всегда – на высоте, да и пацан не подвёл!

– Особенно когда в пасть к дракону полез, – проворчал я в ответ и, бросив взгляд на удаляющегося с арены Сана, усмехнулся. – Но ты прав, Сангаджи молодец, с напарником мне повезло. Но давай о делах насущных, узнали, кто вчера взломал охранную систему дворца?

Оба брата сразу нахмурились. Что-что, а проигрывать они не любили, да и чувствовать, что тебя обвели вокруг пальца, мало кому понравится.

– Никаких следов и зацепок, – пробурчал Шьям. – Ясно только, что плетение охранного заклинания разорвано рядом с комнатами участников отбора. И знаешь, что странно? У меня создалось впечатление, что именно этого взломщик и добивался – оставить без следилок апартаменты претендентов на победу, а сам дворец его не интересует.

– И правда странно. Получается, кто-то хочет незаметно проникнуть в покои одного из участников, вопрос: зачем? – протянул я задумчиво.

– Кража? Возможно, кто-то привёз с собой ценный артефакт или ещё что... Но я не исключаю и попытку убийства. Не забывайте: здесь собрались значимые политические фигуры, – поморщился Люц.

– И смерть любого из них грозит нам весёлыми приключениями, – констатировал я угрюмо. – А что напел Эранс?

Шьям вчера упёрся и наотрез отказался допрашивать вампирёныша при нас. Он вообще не любит, когда наблюдают за тем, как он проводит пытки. А я, горя желанием поскорей вернуться к Ари, не стал настаивать на своём присутствии и с чистой совестью сбежал.

– Как бы мы ни хотели обратного, Коллин чист, как слеза младенца. Единственная его вина заключается в том, что он до сих пор влюблён в Селению. О взломе охранной системы он и не слышал, и дерево не ломал. В парк пиявка пробрался в надежде встретиться с Лени и сам едва не позеленел от ужаса, увидев падающую на возлюбленную ель, – отчитался Шьям.

– Уверен, что он сказал правду? – злой прищур Люца не оставлял сомнений в том, что испытывать романтические чувства к его жене – одно из самых страшных преступлений.

– С каких пор ты начал сомневаться в моих способностях? – иронично выгнул бровь господин Кьяра.

– Я не сомневаюсь, просто не знаю, кому ещё могла помешать Кат. Ведь если дерево сломал не спасший её Эранс – это попытка убийства. Ладно, сейчас мы всё равно ни до чего не додумаемся, слишком мало информации, так что давайте расходиться. И, Шьям, приставь охрану к Селении и Санайе на всякий случай.

– Почему только к ним? А Аурелия и дети? – заинтересовал меня такой приказ.

– Ари и Себастьян сами в состоянии за себя постоять, а младшие и так покидают дворец либо с няней и под охраной, либо с матерями, которые теперь тоже будут под присмотром.

– А может, отправим всех к Зео? Пусть спокойно отдыхают до конца отбора, – внёс предложение блондин и, не успел я напрячься, дополнил: – Кроме Ари, разумеется, она нужна здесь.

– Дельная мысль! – похвалил Люциус брата. – Пошли, скажем, чтобы собирались, и сегодня же переправим их в замок графа Алерис.

Наконец оставшись один, я устало передёрнул плечами и открыл портал в спальню Аурелии. При моём появлении птичка, откинув одеяло, вскочила с кровати и с разбегу прыгнула в мои объятия и, обвив руками и ногами, прижалась поцелуем к губам.

– Мой герой, ты был великолепен! Но я так испугалась, когда эта ящерица пыталась тобой закусить! – по телу птички прокатилась дрожь, громче всяких слов сказавшая, насколько малышке было страшно.

У меня камень с души упал! Оказывается, я с самого утра пребывал во взвинченном состоянии из-за непонимания, почему она так странно себя вела. И если во время испытания думать об этом было некогда, то по возвращении снова начали терзать мысли о том, что Ари от меня отдалилась.

Сейчас же, глядя в светящиеся теплом и нежностью изумрудные глаза, я понял, что сам себя накрутил и всё у нас хорошо. Только об этом подумал, как возле подушки что-то ярко блеснуло, привлекая моё внимание...