Отбор женихов для папиной дочки

18

АУРЕЛИЯ.

Сначала наведавшись в спальню участника отбора, бросив сумку на кресло, я сразу же переместилась в свои апартаменты и на ходу раздеваясь, начиная с артефактов, устремилась в ванную.

Стоя под горячими упругими струями воды, намыливаясь любимым шампунем с ароматом роз, я млела от блаженства. Надо же, всего лишь душ, но сколько радости он вызывает, если на пару дней его лишить!

Расчесав и высушив с помощью магии волосы, оставив их свободно струиться по спине, нарядилась в яркий цветастый сарафан, ниспадающий до пят и, надев балетки, вышла в коридор. Едва ли не бегом спустившись на первый этаж, вихрем ворвалась в кабинет Повелителя, с разбегу плюхаясь ему на колени, и, обвив шею руками, чмокнула в щёку.

– Ты чего это? – рассмеялся отец.

– Соскучилась по самому любимому мужчине на свете! – призналась я честно.

– Боюсь, это ненадолго и самый любимый мужчина скоро будет другой, – проворчал он с улыбкой.

– Возможно, – не стала я отрицать, – но ты у меня всё равно лучший папочка на свете!

– Нагостилась? Как там Зеодерикс? Жениться не надумал? – поинтересовался он делами брата Санайи.

– Ты же его знаешь, этот ловелас никогда не женится.

Конечно, последний раз я видела Зео два месяца назад, но не думаю, что в его жизни хоть что-то изменилось.

– А мама где?

– В апартаментах Себастьяна, помогает ему с занятиями по международному праву.

– Ты совсем его заездил, парню шестнадцать, а он света белого не видит с этими занятиями, – нахмурилась я недовольно.

– Он будущий Повелитель и обязан всё это знать! – отрезал отец.

– Ты и без этого справляешься.

– И поверь, это нелегко. Чем сложнее ему сейчас, тем проще будет, когда он займёт моё место.

– Ладно, пойду поздороваюсь и с ними.

– А с Натаном пообщаться не хочешь? – спросил он, выгнув насмешливо бровь.

– Вот с ним общаться я захочу, только когда он, как настоящий джентльмен, начнёт ходить на горшок! – ответила, рассмеявшись, и поднялась на ноги в намерении покинуть кабинет Повелителя.

Не тут-то было! Дверь распахнулась, впуская первого советника. Окинув меня внимательным взглядом, Шьям спросил:

– Вернулась, чудовище? А я как раз собирался на твои поиски.

– Зачем? – покосилась я на него подозрительно.

– Не поверишь, но некоторые претенденты на твою руку и сердце со своего первого задания принесли тебе подарки.

– Отлично, вручат во время свиданий, – попыталась я отмахнуться.

– Нет. Они не желают, чтобы это снимали и выставляли на всеобщее обозрение.

Вот, значит, как. Ну что ж, то, что они не хотят таким образом завоевать симпатию народа, делает им честь. Ведь, насколько я знаю, идёт зрительское голосование и лидер будет иметь иммунитет, если провалит испытание. Пожалуй, такой поступок заслуживает поощрения.

– Хорошо, я встречусь с ними через час – сначала повидаюсь с мамой и Себастьяном.

– Через час в малой гостиной! – крикнул дядюшка уже мне в спину.

Несмотря на то, что братик моему появлению очень обрадовался, разумеется, как возможности отвлечься от нудных учебников, мамуля ему расслабиться не позволила и продолжила изображать из себя грозного педагога. Поёрзав в кресле, довольно быстро поняла: здесь я только мешаюсь. Пробубнила «Встретимся за ужином» и, чмокнув склонившегося над тетрадью Себастьяна в макушку, а маму в щёку, я их покинула.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, направляясь в малую гостиную, заметила поднимающегося мне навстречу Амана. Остановившись на ступеньку ниже, отчего я казалась чуть выше него, демон тихо поздоровался:

– Привет, птичка. Уделишь мне немного времени?

Поняв, что не могу сказать «да», я в душе прокляла отбор со всеми его участниками и Шьяма заодно.

– Я сейчас занята, – и заметив, как в чёрных глазах промелькнула горечь, затараторила: – Давай через час? Нет, даже через полчаса. Быстро отделаюсь от ухажёров и я вся в твоём распоряжении!

Видя, что кивнул он как-то неуверенно, попросила:

– Только ты обязательно меня дождись.

– Я буду в саду на заднем дворе.

Похоже, о том, что там мы с ним поцеловались, вспомнила не только я, ибо его взгляд метнулся к моим губам и там и остановился. Я тоже смотрела на его губы не моргая и боролась с желанием податься вперёд и приникнуть к ним сладким поцелуем.

– Тебе, наверное, пора... – прошептал он хрипло.

– Да... – с места я так и не сдвинулась.

– Ари?

– Ммм?

– Иди!

Глубоко втянув воздух, возвращаясь в реальность, понуро опустив голову, обошла мужчину по дуге, лишь мельком заметив, как он тяжело прикрыл веки и сжал руки в кулаки, словно боролся сам с собой.

Пока шла на встречу с женихами, у меня сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из грудной клетки, а в голове билась мысль: зачем я туда иду, когда безумно хочется развернуться и со всех ног побежать к тому единственному демону, к которому рвётся душа?

Собрав все силы, я взяла себя в руки и переступила порог гостиной. Ожидал меня там только Шьям, вальяжно расположившийся в кресле. Удивлённо осмотревшись, я спросила:

– А где обещанные ухажёры?

– Раз ты появилась, сейчас буду приглашать по одному, – ответил он спокойно. – Как испытание прошло? Обошлось без неожиданностей?

– Всё нормально. А если бы ты предупредил о некоторых физиологических особенностях мужчин, то о неожиданностях и речи бы не было! – протянула я ехидно, вызвав на лице дяди счастливую улыбку. – Что веселого ты тут нашел? Знаешь, каково это просыпаться в объятиях любимого мужчины с этой штукой в штанах?

Если я надеялась вызвать у него муки совести, то сильно просчиталась! Так как по комнате разнёсся громкий хохот.

– Бедный Аман! – выдавил он сквозь смех. – Вряд ли ему понравилось.

– Он не видел! – решила я больше не развлекать дядюшку подробностями. – Зови уже женихов, мне некогда. Кто там у нас первый?

– Красавчик дроу. Не переживай, их всего трое.