Обширный заговор

* * *

Билл Клинтон отреагировал на окончание истории Левински с тем же сводящим с ума сочетанием качеств, которые в первую очередь привели его к неприятностям и помогли выбраться из них. Как указывалось, просматривая судебный процесс со своими адвокатами 12 февраля, президент расценил всю эту авантюру в целом как победу. Он с самого начала думал, что это была полностью политическая атака на него, и в этом смысле он победил, а его враги проиграли. Для Клинтона моральные и личные последствия его поведения оставались личными и, по-видимому, не вызывали чрезмерного беспокойства.

Действительно, в целом первая семья сочла нужным превратить травму в благоприятную возможность. Ещё в первый президентский срок, когда у Хиллари Клинтон были свои официальные политические обязанности, она быстро стала одной из наименее популярных первых леди на нашей памяти. Однако защита ею мужа во время скандала с Левински привела её к большим высотам популярности. Её характер и амбиции мало изменились за это время, но они с мужем решили попытаться извлечь выгоду из добрых чувств к ней. С тем же упорством, которое привело Билла к президентству, а затем к тому, что он за него цеплялся, они начали инвестировать в зарождающуюся политическую карьеру Хиллари. Препятствия были велики, но такими же были и амбиции Клинтонов. Как любила говорить их подруга Линда Бладворт-Томасон:

— Когда они умрут, каждого из них похоронят рядом с президентом Соединённых Штатов.

И в какой-то момент в отдалённом будущем американцы, вероятно, будут относиться ко всему этому последнему приступу упадка с недоверием — к безвкусице поведения президента, к фанатизму его преследователей и к убогости политической, правовой и журналистской систем, в которых эта история гноилась. В основном, однако, эти сбитые с толку будущие граждане будут задаваться одним и тем же вопросом о Билле Клинтоне. За что ему был объявлен импичмент? Ответ не сделает чести ни президенту, ни его времени.