Джон Картер – марсианин

За поворотом я увидел слабый свет. Мы кинулись туда и очутились в небольшой круглой ярко освещенной зале. В самом центре храма Солнца. Вверх мимо внутренних стен камер вела спиральная лестница. Где-то надо мной была Дея Торис, если только Турид и Матаи Шанг не успели ее похитить.

Я стал подниматься по лестнице, но Вула внезапно начал вести себя так, что я подумал, будто он взбесился: он прыгал взад и вперед, дергал меня за руки и за пояс. Я оттолкнул его и снова ступил на лестницу, но он схватил зубами мою руку и потащил обратно. Ни крики, ни удары не помогали, он не выпускал меня, я был во власти дикого животного. Конечно, я мог бы левой рукой нанести ему удар кинжалом, но не было сил убить старого друга.

Он потащил меня обратно в зал, к стороне, противоположной той, откуда мы вошли. Оказывается, там была другая дверь, которая вела в коридор, круто спускавшийся вниз. Вула без колебаний повлек меня и остановился. Встав между мной и дверью, он глянул мне в лицо, как бы спрашивая, хочу ли я добровольно следовать за ним или он должен будет снова прибегнуть к силе.

Взглянув на правую руку, на которой ясно выступали следы его страшных клыков, я решил идти за ним. В конце концов, его необыкновенное чутье могло быть точнее, чем мой человеческий разум.

Какое счастье, что я послушался его! Пройдя немного, мы внезапно попали в освещенный лабиринт проходов, отделенных друг от друга хрустальными перегородками. Сперва мне показалось, что это одно обширное помещение, так прозрачны были стены коридоров. Однако я быстро убедился в обратном и стал осторожнее после того, как несколько раз ударился о прочные стеклянные стены.

Мы прошли несколько футов, как Вула вдруг издал страшное рычание и кинулся на перегородку слева от нас.

Отзвуки этого ужасного воя еще отдавались в подпочвенных коридорах, когда я разглядел то, что вызвало возбуждение верного пса. Далеко слева, как бы в тумане, сквозь множество толстых стен смутно проступали фигуры восьми людей – трех женщин и пяти мужчин.

В ту же минуту, очевидно, испуганные воем Вулы, они остановились и оглянулись. Внезапно одна из женщин протянула ко мне руки, и даже на таком большом расстоянии я увидел, что губы ее зашевелились, – это была Дея Торис, моя вечно прекрасная, вечно юная Дея Торис! С ней были Тувия, Файдора, ее отец, Турид и трое жрецов. Турид издали погрозил мне кулаком, а двое жрецов грубо схватили за руки Дею Торис и Тувию и повлекли их за собой. Минуту спустя они скрылись в каменном коридоре за стеклянным лабиринтом.

Говорят, что любовь слепа. Но такая великая любовь, как любовь Деи Торис, позволила ей узнать меня сквозь туманную даль хрустального лабиринта даже под личиной жреца!