Дорога на Восток 1

Глава 2

Отжав длинные волосы, Артемисия тряхнула головой и подошла к расстеленной на песке циновке. Киниска тоже выбралась из воды и запрыгала на правой ноге, стараясь вытрясти воду из ушей.

Артемисия растянулась на горячей соломенной подстилке, подставив солнцу покрытый солеными каплями живот.

Киниска посмотрела на нее и завистливо вздохнула:

— Купальник от Фрины? Очень красивый…

Артемисия недоуменно взглянула на подругу: завидовать вещам глупо и смешно.

— Купальник как купальник… — безразлично сказала она, разглядывая возвышающуюся над ней высокую стройную фигуру. — Твой тоже красивый…

Киниска фыркнула и закатила глаза:

— Ты даже не понимаешь, насколько тебе повезло… У тебя есть абсолютно все, а ты этого не замечаешь! В Византии каждая девушка мечтает о таком белье!

Артемисия лишь вздохнула. С каким удовольствием она бы променяла все свои бесчисленные наряды, большой дом и прислугу на возможность спокойно, без назойливого присмотра и охраны прогуляться по широким улицам Византия.

Но, похоже, подруга не понимала, какие мысли сейчас занимают Артемисию. Киниска томно потянулась, покосилась на солнце и обвела взглядом высокие скалы, окаймлявшие бухту, словно пытаясь что-то отыскать среди серых камней. Артемисия невольно проследила за ее взглядом. Киниска улыбнулась и села рядом.

— Ну как? На этот раз тебя отпустят на праздник? Мы с отцом уплываем после обеда.

— Не знаю… — тяжело выдохнула Артемисия.

Хотя к чему было обманывать себя? Разумеется, она отлично знала, что, как и в прошлые годы, все праздничные дни она проведет здесь. Запертая в четырех стенах. Среди пыльных книг и занудных аспирантов, под неустанным надзором отца и стражи.

Не заметив ее разочарованного вздоха, Киниска принялась расписывать прелести празднеств во славу Афины и Посейдона.

— …так красиво! Выступают гимнасты, артисты, музыканты. Сладости, лимонад… Ммм… обожаю! А еще карусели, цирк, дрессированные собачки, котики! А вечером будет фейерверк! Представляешь?

Артемисия сжала губы и отвела взгляд. Да… Она представляла… Очень хорошо представляла себе, что такое цирк и фейерверк. Гораздо лучше, чем Киниска могла вообразить. Фейерверк… Артемисия лично переводила учебник для кафедры среднего машиностроения, позволивший ученым разобраться в тонкостях производства цветных фейерверков. Но сама никогда не видела его своими глазами. А Киниска может любоваться этими волшебными огненными цветами уже третий год подряд.

Острое чувство несправедливости и обиды сдавило ее грудь. Это просто нечестно! Она имеет право развлекаться вместе со всеми!

— А еще в прошлом году был… эээ… — Киниска закатила глаза, силясь вспомнить забытое слово… — Такие, знаешь, танцы, под музыку… Все девушки в нарядных платьях, а юноши такие красивые… И оркестр… Как же это называлось?

— Бал, — хмуро буркнула Артемисия, и ее сердце заныло от зависти и тоски.

— Да! Точно! Бал! — повторила Киниска варварское слово, не замечая отчаяния подруги. — Тебе бы там понравилось, — она перешла на заговорщический шепот. — Во время танца к тебе подходит мальчик близко-близко, берет тебя за талию и кружит, кружит… Ох… — она мечтательно закатила глаза.

— Фу! — делано возмутилась Артемисия. — Обниматься на глазах у всех? Это же неприлично!

— Ничего ты не понимаешь! Это раньше было неприлично. А сейчас все иначе! Слышала, скульптор Каллимах сделал статую Афродиты для храма на Лесбосе, совершенно нагой! Представляешь? Богиня в храме совершенно голая! И всем нравится!

— Да? — саркастически улыбнулась Артемисия. — А ты бы сама согласилась оказаться в таком виде перед незнакомым мужчиной?

— А что такого? — передернула плечами Киниска. — Мне нечего стыдиться! — она вскочила и закружилась перед подругой, демонстрируя стройную изящную фигуру, высоко подняв полотенце. Оно развевалось над ее головой, словно белое знамя.

Артемисия невольно расплылась в улыбке.

— Пусть смотрят! — с запалом выпалила Киниска.

Вдруг сверху посыпались мелкие камешки, и в тот же миг к подножью скалы, глухо звякнув о камни, скатился какой-то странный предмет.

Киниска вскрикнула и замерла. Артемисия вскочила, напряженно озираясь по сторонам.

— Что это? — Киниска сделала несколько шагов и подняла с песка странный предмет.

Артемисия подошла к ней, чтобы взглянуть на находку:

— Это бинокль!

— Точно!

Киниска фыркнула, задрала голову и приложила ладонь ко лбу, разглядывая скалистый обрыв.

Артемисия нахмурилась, вернулась к циновке и спешно завернулась в полотенце.

Киниска проводила ее насмешливым взглядом, затем подняла руку с биноклем и громко крикнула:

— Эй, ты! Любитель подсматривать! Если нужна эта штука, тебе придется спуститься!

Артемисия испуганно зашептала:

— Зачем? Пусть уходит!

Но Киниска лишь подмигнула ей:

— Подожди! Сейчас будет весело!

…

— Болван! — зарычал Телемах и дал Теллиду подзатыльник.

Они нырнули за каменный выступ и растерянно переглянулись.

— Эй, ты! Любитель подсматривать!.. — донесся за них задорный девичий крик.

— Проклятье! Что делать?

— Нужно вернуть бинокль, — криво улыбнулся Теллид, прислушиваясь к голосу из-за скалы.

— Собираешься туда спуститься?! Ты представляешь, что случится, если нас увидят вместе с ними?

— А что будет, если мы не вернем бинокль? Или если эти девчонки отдадут его командиру?

Солдаты переглянулись.

— Ладно… — буркнул Телемах. — Пошли!

Они аккуратно сложили на землю копья и щиты и направились к узкой тропе, сбегающей к морю.

…

Прижав норовящее сползти полотенце к груди, Артемисия напряженно следила за двумя мужскими фигурами, осторожно спускавшимися по крутой тропинке. Каждый их шаг сопровождался маленьким камнепадом.

Киниска отбросила полотенце и приосанилась. На ее лице появилась хитрая улыбка, глаза заблестели.

Воины вытянулись перед девушками, опустив глаза, словно нашалившие подростки.

Киниска вертела в руках бинокль, не обращая на них внимания.

— Посмотри! — обернулась она к подруге. — Цел и невредим. Как новенький! Умеют же делать наши мастера! — она надела бинокль на шею и заглянула в большие окуляры.

— Госпожа, — вкрадчиво произнес Телемах, но девушка проигнорировала его слова.

— Ой, какое всё маленькое! — Киниска навела бинокль на солдат и протянула ладонь в их сторону. — У меня длииинная рука!

— Киниска, хватит, — тихо окликнула подругу Артемисия.

Но девушка не унималась:

— Это какой-то неправильный бинокль. Ничего не видно!

— Госпожа… — повторил Телемах. — Пожалуйста…

Киниска взглянула через бинокль на море.

— Почему всё так далеко?! — топнула она босой ногой. — Может, он сломался?

— Госпожа, — улыбнулся Теллид, включаясь в игру, — ты просто смотришь не с той стороны!

— Да?! — нарочито удивилась Киниска. — А как надо?

— Давай покажу! — Теллид потянулся к биноклю.

— Только без рук! — Киниска хлопнула по протянутой ладони.

— Дай бинокль, и я всё объясню.

— Нет уж. Показывай так!

Теллид пристроился рядом с девушкой, перехватил из ее рук бинокль, перевернул его и поднес к ее глазам. Киниска вытянула шею и прищурилась.

— Всё такое мутное, — проворчала она, поджав губы. — Дурацкая штука!

Теллид заглянул в окуляры, почти касаясь щеки девушки и покрутил колесико. Его левая рука словно случайно легла на обнаженное плечо Киниски, но она не обратила на это внимания.

Телемах неловко покосился в сторону Артемисии. Он видел ее много раз, но как-то мельком, издалека. Трудно было в этом признаться, но в глубине души он всегда хотел рассмотреть ее поближе, налюбоваться вдоволь. Телемах и представить себе не мог, что это произойдет таким образом. Как унизительно и глупо!

Артемисия исподлобья взглянула на него.

— Прошу простить нас. Это нелепая случайность, — пробормотал Телемах.

— Разумеется, — хихикнула Киниска. — Вы просто сидели тут в засаде, ожидая персидское вторжение. Чтобы встретить врага во всеоружии и внезапным нападением сбросить в море!

— Конечно! — поддакнул Теллид, всё теснее прижимаясь к зажмурившейся от удовольствия Киниске. — Это наш долг!

— Клянусь, это вышло случайно! — с жаром воскликнул Телемах.

— Не оскорбляй богов пустыми клятвами, — нахмурилась Артемисия.

— Я никогда не даю пустых клятв! — отрезал юноша, и на его скулах заиграли желваки.

Киниска, прислушивающаяся к разговору, фыркнула.

Телемах обернулся и подошел к ней.

— Госпожа! Нам нужен бинокль! — твердо и требовательно сказал он и протянул руку.

— Нет уж! Что упало, то пропало!

— Я не настроен шутить!

— И что ты будешь делать? Отнимешь силой?

— Киниска, хватит… — устало выдохнула Артемисия.

— Нет, они должны заплатить за свое нахальство!

— Какой выкуп мы можем предложить тебе, красавица? — улыбнулся Теллид.

— Ну… — Киниска мечтательно посмотрела на небо и ухмыльнулась.

Но Телемах уже устал от этой дурацкой игры. Он чувствовал стыд и неловкость. А это не подобает спартанскому воину.

— Я не собираюсь унижаться перед женщинами! — резко сказал он и повернулся к Теллиду. — Я ухожу!

— И в чем же твое унижение? — скривилась Артемисия. — Мало разглядел?

— Было бы на что смотреть!

— Ах ты, нахал! — возмутилась Киниска.

Телемах молча развернулся и направился к тропе.

— Вас накажут, если вернетесь без него! — хихикнула Киниска ему вслед.

— Мне все равно! — отрезал Телемах.

— Мы всем расскажем, что вы за нами подглядывали! — не унималась девушка.

Телемах остановился.

— Что мы можем сделать, чтобы искупить нашу вину? — с деланым испугом спросил Теллид.

Дернув ремешок, Киниска вырвала бинокль из рук Теллида. Отступила к Артемисии и демонстративно наморщила лоб.

— Вы должны умолять о прощении, а вашим наказанием будет… — она сделала многозначительную паузу, — … поцелуй.

— Я готов! — с жаром воскликнул Теллид и встал перед Киниской на одно колено. — Моя госпожа, смиренно прошу тебя о прощении!

Киниска перевела требовательный взгляд на Телемаха:

— А ты?

— Спартанцы ни перед кем не встают на колени и никого ни о чем не умоляют! — процедил Телемах сквозь зубы.

Киниска невольно отвела взгляд и растерянно посмотрела на подругу.

Артемисию уже порядком утомил этот спектакль.

— Мне ничего от них не надо, — устало выдохнула она. — Отдай им бинокль, и пусть они уходят.

— Нет уж! — возмутилась Киниска. — Их нужно наказать!

— Я готов извиниться за нас обоих! — продолжал упрашивать Теллид. — И поцеловать могу за двоих… — он шагнул к Киниске.

Девушка сняла бинокль со своей шеи и помахала им перед лицом Теллида, словно игрушкой перед котенком. Юноша хотел схватить бинокль, но не успел.

— Сначала догони! — захохотала девушка, отскочила и побежала прочь, звонко шлепая по мелководью. Во все стороны летели брызги, переливающиеся на солнце радужным светом. Теллид бросился за ней следом.