Дальше живут драконы

— Сто медуз вам в глотку, подать сигнал бедствия!

Ракета — стартовала с хлопком, расцвела ярким красным огнем, особенно красиво смотревшимся на фоне грозового неба. Качаясь, зависла под парашютиком, медленно спускаясь воду. Сначала ему показалось, что самолет не заметил сигнала и продолжает идти прежним курсом, противоположным тому, которым идут они. Но затем — он увидел как самолет разворачивается…

Амфибия — плюхнулась в воду примерно в полумиле от них. Это и в самом деле была тяжелая патрульная амфибия британского производства типа Сандерленд. Устаревшая по меркам военного применения, она тем не менее отлично подходила для перевозок пассажиров и грузов между островами и малоразвитыми территориями, где не было либо места либо денег на строительство полноценного аэродрома. Конкретно эта — была списанной армейской, изначально предназначавшейся для посадочной высадки морской пехоты, для этого у нее был трап в носу и она могла переносить легкий танк. Не было никаких сомнений, что в эту амфибию дети поместятся все…

Британская амфибия, похожая на раскормленного пеликана — какое-то время кружила, и в какой-то момент капитан подумал, что они и вовсе собираются улететь и бросить их. Такое тоже было возможно — это не цивилизованные Балтика, Черное или Средиземка, это Азия, тут всякое бывает. Но вдруг — пилот развернул машину и резко бросил ее вниз, к воде. Когда она, поднимая тучи брызг, приводнилась — кадеты устроили овацию, хотя за час до этого — едва не потонули…

Лодка, понятное дело не стала подходить к судну — она заняла место примерно в кабельтовом от них, экипаж открыл люк и спустил большую, резиновую шлюпку

— Виктор Павлович…

…

— Вы полетите с детьми. Я останусь на судне.

— Поврежденном?

— Сообщите наши координаты, как будет такая возможность.

Боцман и капитан смотрели друг на друга — и каждый знал, что другой не может поступить иначе. Капитан ни за что не бросил бы свое судно, пока есть хоть малейшая возможность спасти его…

— Как вы будете работать с парусами?

— Оставшегося экипажа хватит.

— Тогда я тоже остаюсь. С детьми пошлем кого-то другого

Капитан вздохнул

— Виктор Павлович, не усугубляйте, и так тошно. Кого послать? Пока вы доберетесь до посольства или консульства… Стационера в порту вы точно не найдете, не те времена. Сами же сказали — людей не хватает, послать с салагами я могу только кого-то одного. Ну и кто справится с ними в одиночку, если не вы?

Давая понять, что больше никаких возражений слушать не намерен, капитан поднес к глазами бинокль

— Пасифик Вестерн… странно. Никогда о такой авиакомпании не слышал.

— Не иероглифами и слава Богу.

— Оно так. Как бы на наркомафию не нарваться.

— Если бы была наркомафия, они бы не сели.

— И то верно…

На веслах — лодка шла до парусника минут десять, все это время — капитан и боцман собирали пацанов. В чужой стране — ухо держи востро, особенно если с тобой два десятка пятнадцатилетних сорванцов.

Когда лодка была уже близко, капитан еще раз посмотрел и с облегчением понял, что все кто в лодке — европейцы. В Азии иметь дело с европейцем — это хоть какая-то гарантия что тебя не кинут на ровном месте и выполнят то чем договорились.

— Принимай!

Вниз полетел канат, потом спустили шторм-трап. На палубу поднялся средних лет человек, в белой куртке наподобие кителя и шортах. Уже по шортам можно было определить национальность — только англичане носили шорты там где много змей и насекомых.

— Спасибо что пришли нам на помощь — капитан выступил вперед — я капитан первого ранга Головачев, Российский Императорский флот.

— Джек Беринг — англичанин с интересом осматривался — не похоже, что вы терпите бедствие, капитан.

— У нас пробоина ниже ватерлинии. Мы заделали ее и можем идти самым малым, но шторма не выдержим.

— Печально. Вы хотите, чтобы мы сообщили ваши координаты спасателям?

— Если это возможно, мы хотели бы чтобы вы сняли часть экипажа и доставили его на землю, Это гардемарины, они только осложнят борьбу за живучесть. Это возможно?

Англичанин посмотрел на часы

— У нас на борту есть место — сказал он — мы следуем в Гонконг, если вас это устроит

О такой удаче капитан и мечтать не мог — британская заморская территория, европейский город в Азии, один из самых крупных и там точно есть консульство — прямо в городе.

— Был бы очень признателен.

— В таком случае, сэр, поспешите…

Приключения продолжались. Да еще какие! Полет на самолете — амфибии, да еще иностранной!

По приказу капитана — с борта спустили шлюпку, чтобы перевезти эвакуируемых за один раз. Потом — матросы пригонят шлюпку обратно. Небо уже темнело на горизонте, обещая неприятности — надо было поторапливаться.

Капитан отправлял детей на берег с легким сердцем — куда проще бороться за живучесть корабля, если на нем нет пассажиров. В Гонконге — им, конечно же, поможет консульство, а англичане, поднявшись на своей посудине повыше, передадут сигнал бедствия…

На что же они право, напоролись посреди моря? Как карась, ей-богу. Конечно, может быть всякое, например упавшее с лесовоза большое бревно или полузатопленный контейнер. Но как такое пропустил впередсмотрящий?

А вот Виктор Павлович Батраков нервничал куда сильнее. Хотя и не до конца понимал, почему.

На что они напоролись посреди океана?

Почему были такие помехи?

Откуда взялась летающая лодка?

Батраков начинал на Балтийском флоте, а потому и образ мыслей у него был совсем иной. Это здесь европейцы инстинктивно доверяют друг другу и держатся друг друга посреди всего этого бардака. А на Балтике быстро учишься не доверять англичанам…

Он подумал, что это все же наркомафия. Летающая лодка, которой не нужен аэродром, а следовательно и взлет — посадку не надо регистрировать, которая может сесть где угодно вблизи побережья и принять груз, который вывезут на сампанах. Самое то для наркомафии.

Но все разбивалось об одно— им ничего не мешало просто пролететь мимо…

— Сюда, по одному…

В бывшем десантном отсеке остро пахло химией, и боцман подумал, что это может быть не совсем наркомафия. Тут есть такой заработок — закупают всякую химию, которая нужна для наркотиков — и продают тут крупным и мелким оптом для лабораторий. Формально это законно, хотя все всё понимают. В Гонконге, кстати, много таких авантюристов обретается.

Не все они, кстати, подонки. Многие — сохранили своего рода честь, и хотя и торгуют с наркоторговцами — но никогда не нарушают своих же принципов. И на детей руку не поднимут — просто потому что европейцы, что так не принято, что они…

Тем временем — люк был задраен и самолет начал разворачиваться. Для гидросамолетов не нужна взлетная полоса, он может взлетать и садиться в любом месте, где есть вода. Виктор Павлович вспомнил, когда он крайний раз летал на гидросамолете — это было еще на службе и это была Чайка. Для облегчения у этого самолета почти не было звукоизоляции и от страшного рева двигателей на взлетном режиме — не спасали даже беруши: надо было просто открыть рот и терпеть. Этот самолет взлетал куда тише… и звук, почему то не нарастал, а убывал, причем как то плавно… Виктор Павлович посмотрел и увидел, что тот кто помогал им грузится, смотрит на них, и на нем противогаз. Но сделать — он ничего не смог.