Микроб редко приходит один. Как микроорганизмы влияют на нашу жизнь

Черная смерть в Америке

Люди, которые каждый год в США заболевают чумой, бывают ошарашены самим этим фактом. Так называемая черная смерть ассоциируется с далеким Средневековьем. В XIV веке чумная палочка (Yersinia pestis) унесла более 50 миллионов жизней в Европе, то есть выкосила половину континента. Многие считают, будто чума полностью побеждена. Но это заблуждение.

Чумная палочка нашла убежище в нескольких странах, разбросанных по всему миру. К ним относятся красивейшие места США: национальные парки и природные заповедники в Нью-Мексико, Аризоне, Колорадо, Калифорнии, Южном Орегоне и Неваде, от пейзажей которых у посетителей захватывает дух.

Переносчики заразы — блохи. Паразиты питаются кровью инфицированного грызуна и переносят возбудителя на следующего хозяина, например на другого грызуна или на человека. На месте укуса блоха «отрыгивает» сгусток крови, в котором кишмя кишат возбудители чумы.

Благодаря антибиотикам шансы на выживание у заболевших весьма высоки. Поэтому мы не боимся, что свирепая чума еще раз распространится по всему миру. Симптомы чумы вначале напоминают грипп: температура, озноб, ломота в костях, поэтому заболевший не сразу начинает тревожиться. Без лечения чума в большинстве случаев приводит к смерти.

В первом десятилетии нашего века Всемирная организация здравоохранения насчитала почти 22 тысячи заболеваний, более чем 1600 случаев закончились смертью. Как когда-то в Средневековье, самой распространенной формой этой болезни была так называемая бубонная чума.