Цена доверия. Кн.1. Шаг вперед, два назад

Злата схватила шагнувшего к двери мужчину за рукав.

— Я напишу! — выкрикнула она. По щекам текли горячие слезы. — Напишу! Я напишу!!! На…

— Так пишите. Зачем кричать?

Гость медленно опустился в кресло, поставил на чайный столик ещё один зелёный пузырек. В этой склянке хранилась мамина жизнь.

Злата села, взяла в руки перо.

…

Когда мужчина ушел, ниса Вер поднялась к себе, привела в порядок волосы, оделась и зашла наконец к матери. Сиделки в комнате не было — она ушла относить таз вниз. Злата подошла к столику рядом с кроватью, на котором были разложены всякие необходимые для больной вещицы. Чистые тряпки, вода, стакан, расческа, тонкое лезвие для кровопусканий… Она взяла лезвие в руку, завороженно коснулась пальцем острия. Выступила капля крови.

— Зла… та…

Девушка отбросила нож, кинулась к кровати.

— Я здесь, мамочка! Я с тобой.

Мать дернула рукой, и девушка тут же обхватила ее ладонь своими.

— Да?

— Море. — Мама улыбнулась. — Помнишь отец обещал нас свозить на море? Но на востоке было неспокойно, и мы не поехали. Он ждёт меня там, Злата. На море.

— Я отвезу тебя! Ты скоро поправишься, и мы поедем на восточное побережье.

Мама слабо улыбнулась.

— Почитай мне.

Злата взяла со стола том в яркой обложке.

— Принцесса Василиса в Проклятом доме. Часть первая: искушение богатством. Я выехала в Туарен ранним утром третьего числа…

Над Стольградом поднималось яркое летнее солнце. Оно обещало людям будущее, давало надежду на царствование новых светлых времен. Оно улыбалось с небосклона, обещая, что все будет хорошо.

Злата не верила больше этому лживому солнцу.

***

В лавке царила тьма. Всех желающих помочь Светласка выгнала такими словами, которые приличной девушке знать не положено. И осталась наконец одна. Тело бабушки уже забрали люди из отдела правопорядка для каких-то своих целей. Так что рядом с ее кроватью сидела только верная Лайка.

— Они убили ее. Он убил ее.

Лайка высунула от жары язык и дышала часто-часто. Глаза у нее были умные, внимательные. Светласка погладила собаку между ушей.

— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Мы выживем. Вопреки всему.

Лайка согласно тявкнула. Девчонка не выдержала, обняла зверя, завыла.

Одна. Ни матери, ни отца, ни бабки. Никому не нужная калека, не способная сползти с кровати! Как ты, увечная, собираешься выживать? А мстить?

Светласка зарычала. Поставила на пол руки, поползла, опираясь на них, вперёд. Ноги медленно съезжали с кровати. Наконец, когда она ткнулась лбом в дверь, колени ударились об пол. Девушка толкнула лёгкую створку, поползла через порог. Зарычала собака.

— Ррры.

— Успокойся! — зло ответила ей Светласка. — Это не опасно. Так я не сдохну, поверь.

Лайка перепрыгнула через хозяйку, оказалась рядом с ее головой, заскулила жалобно.

— Сейчас я тебе попить налью, подожди.

Жаль, что бабкин дар не достался внучке. Светласка видела, у бабушки темная кровь, значит, та что-то могла начаровать. Немного, мелочь какую-нибудь, но все же могла. Ведь не случайно злополучной ночью Светласкина кровать оказалась перенесена в подпол. Ох, и испугалась она поутру! Хорошо, Лайка загавкала, привлекла внимание, а то калека так бы и сидела во тьме и пыли, боясь пошевелиться.

— Сейчас, Лайка, сейчас. Я подтянусь.

Девушка поставила руки на лавку, попыталась втянуть на деревянную доску тело… А в следующее мгновение ее подхватили на руки.

— Ай!

— Не бойтесь. Куда вас отнести?

Светласка впилась взглядом в лицо незнакомого мужчины. Завитые усы, острый подбородок, длинный нос, внимательные темные глаза. Не красавец, но харизматичен.

— Кто вы?

— Считайте меня человеком, который любит справедливость.

— На свете нет справедливости! — зло выкрикнула девушка, пытаясь скрыть готовые пролиться слезы.

— Нет. Но ее можно сделать своими руками. Так куда вас нести?

Светласка замерла. Своими руками! Да! Только ей ещё надо и своими ногами…

— Давайте на скамейку в угол, к бадье.

Незнакомец осторожно опустил ее на лавку, зачерпнул воду, налил в собачью миску. Его вежливость, деликатность и предупредительность впечатлили девушку.

— Зачем вы пришли?

— Помочь. Если вы позволите.

Светласка горько усмехнулась.

— Как?

Мужчина вдруг совсем не по-благородному сел перед ней на корточки, взял ее руки в свои. Заглянул ей в глаза.

— Вы же знаете, что вашу бабушку втянули в чужую игру, и именно это ее и убило.

— Знаю.

— И знаете, кто?

— Да.

— И знаете, что это он повесил вашего отца якобы за мародёрство?

— Да! Демоны вас забери, да! Именно сид Гарне убил моего папу!

— И вы хотите отомстить? Забрать у него самое дорогое, как он забрал двух самых близких людей у вас?

Ах, как заманчиво! Этот мужчина читал ее самые сокровенные мысли, проник в черную тайну ее сердца!

— Да!!!

— Похвальный ответ. У вас в груди, дона Слав, горит огонь справедливость. Жажда правосудия ведёт вашу руку. Но меня интересует, сможете ли вы действовать разумно, если вам представится шанс отомстить? Будете ли вы слушаться людей, ведущих вас по дороге мести? Согласны ли вы в обмен на ноги лишиться глаз, стать слепой — не телом, но волей, ибо к мечте вашей вас поведут за руку другие люди, поведут окольными, но верными путями?

Сердце пропустило удар.

— Ноги?

Мужчина улыбнулся ей ободряюще.

— Я думаю, мы сможем вас вылечить. Нет, я уверен в этом. Но в ответ вы поклянетесь быть послушным орудием в руках справедливости. Вам придется покориться, чтобы получить желаемое. Вы будете вынуждены многим пожертвовать. Но когда путь будет пройден, кровавый цветок мести расцветёт так ярко, что утолит вашу боль и ярость сполна.

Светласка смотрела в глаза мужчины, не отрываясь. Ни разу не отвела взгляд, даже не моргнула. Боль в груди ворочалась, подпитывая ее злость. Вариантов ответа для девушки не существовало. Чувство сомнения даже краем не коснулось ее души.

— Я согласна. На все, что угодно, если в итоге сид Гарне будет харкать собственной кровью.

Мужчина поцеловал ей руки.

— Преклоняюсь перед вашей решимостью. Итак, все решено. Завтра утром, до рассвета, я приеду сюда за вами в дорожном экипаже. И увезу вас в будущее. К началу вашего великого пути.

Он встал, звякнул шпорами, поклонился ей, словно знатной даме.

— Я восхищен, дона Слав. Могу я вам ещё чем-то помочь? Отнести вас в спальню?

Раскрасневшаяся Светласка гордо выпрямилась, покачала отрицательно головой.

— Нет, благодарю, я останусь здесь.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Постукивая тростью по полу, мужчина направился к выходу.

Тук-тук.

Девушке звук показался знакомым. Кажется, ей что-то такое снилось…

Тук-тук-хлоп.

Светласка посмотрела на медленно закрывающуюся дверь, погладила примостившуюся рядом собаку по голове.

— Мы победим, Лайка. Чего бы нам это не стоило.

Верная псина жалобно тявкнула в ответ.