Цена доверия. Кн.1. Шаг вперед, два назад

3

Мужчины встретились за игральным столом. В салоне вдовы вен Крас всегда было много игр, спиртного и дам, готовых смеяться над самыми глупыми шутками своих кавалеров. Потому посетители здесь не переводились. И хотя приставка "вен", означающая принадлежность женщины к старому аристократическому роду, обязывала и хозяйку, и гостей вести себя определенным образом, все заскочившие на огонек знали, что нормы приличий здесь размыты, а границы дозволенного сильно расширены. Однако недовольных таким положением дел найти было сложно.

Итак, двое встретились за игральным столом: один высокий, худощавый, с завитыми по последней моде усами и тростью, прикрепленной почему-то к поясу, на манер шпаги; другой низкий, полный, все время протирающий лоб и лысину батистовым платком.

— Его отсылают, — заметил первый. — Это стоило значительных усилий, надо сказать. Партия вен Листа ставила его на эту должность неспроста: они знали дотошность знаменитого интенданта Цветочной крепости и на сто процентов были уверены, что он начнет копать под сида Грош. Выскочка с окраины, пусть и прославившийся, неслучайно был назначен интендантом столицы.

— Это было и так понятно, — недовольно заметил толстяк. — Дорого обошлось?

— Дорого, — заметил худощавый, кладя на стол сложенный вчетверо толстый лист бумаги с казенным знаком. — Потребовались деньги. И Злата в роли любовницы канцлера вен Воль.

— Канцлера? Не господаря? — удивился лысый, опять промокая лоб платком без вензеля.

— Всем известно, что правитель во многом полагается на решения канцлера, — пояснил его собеседник. — А вен Воль как раз охоч до юных девиц. Как видите, схема работает, и дело улажено.

Толстяк дотошно уточнил:

— А генерал?

Усатый усмехнулся:

— Отправляют в дальнюю провинцию, где третий год проблемы с неурожаем. Он же гениальный интендант, так? Вот и пусть поможет нерадивым стардам обеспечить запасы на зиму. Как только придет осень, из-за множества болот они окажутся отрезанными от остальной части страны, так что в той местности вопрос запасов животрепещущий. Говорят, в прошлом году за зиму там резко увеличилось количество преступлений на почве голода. По мнению канцлера, проблема сия очень даже серьезная, и, если ее не решить в срок, можно и до массового голода дойти. Так что наш друг едет выполнять очередную миссию господаря. К тому же девочка надоумила вен Воль приказать генералу жениться на вдове предыдущего старда. Поверьте, наш милый интендант теперь прикреплен к грязи Блотоземья навеки.

Ответ наконец удовлетворил толстяка, и он впервые улыбнулся собеседнику:

— Вина?

— Лучше оплатите работу, — предложил худощавый, постучав пальцем по лежащему в центре стола листу бумаги.

— Конечно! — воскликнул лысый и щелкнул пальцами, подзывая слугу.