Время в подарок

Эпилог

Россия, Мурманск,

декабрь 2005 года

— Осторожно!

Предупреждение опоздало. Горячий кофе обжёг горло, чашка дрогнула в руках и полетела на пол.

— Reparo. Accio чашка. Scourgify ковёр. Scourgify мантия, — женщина отложила волшебную палочку и потянулась к тарелке с ветчиной. — Что такого в этом письме? Гарри угрожает тебе? Или шлёт поцелуи?

— Почти, — прорычал Снейп. Он испепелял взглядом пергамент, из-за которого умудрился впервые в жизни пролить кофе. — Ты не представляешь, о чём он меня просит! Окончательно сошёл с ума в своём аврорате!

Арина задумчиво посмотрела на мужчину и принялась сооружать бутерброды. Письма из Англии приходили нередко, но сегодняшний пергамент, принесённый совой Поттеров, доставил Северусу пару нелёгких минут.

— Прочти. Тебя они тоже в покое не оставят.

Пергамент перекочевал Арине в руки. Она сощурилась и принялась читать. Снейп напряжённо ждал.

— Очень милое письмо, — заявила она через пару минут. Чего-то похожего она и ожидала от Гарри Поттера. — Уверена, не обошлось без чуткого руководства Джиневры. Что ты планируешь им ответить?

— Арина, это же не шутки, — он нахмурился и потянулся за кофейником. — Ты вообще понимаешь, как они собираются назвать ребёнка?

— Просто бессердечные люди. Это же надо — назвать ребёнка в честь двух героев войны! Какая низость. Кстати, что это за ветчина? Надо сказать Марку, пусть ещё закажет, — волшебница положила на бутерброд лишний ломтик.

— Не ёрничай, пожалуйста. Поттер даже не подумал, что ребёнку ещё жить с этим именем. А если он попадёт на Слизерин?

— Вряд ли.

— Поттер сам чуть туда не попал. Альбус как-то сказал, что мальчишка переубедил Распределяющую шляпу в последний момент.

Женщина нахмурилась. Несколько мгновений она молча смотрела в окно, потом вздохнула.

— Смотри. Если он попадёт на Слизерин, всё может оказаться гораздо проще, чем ты думаешь. Ты сделал для своих драгоценных слизеринцев больше, чем остальные преподаватели за все годы. Каждый новоявленный слизеринец будет знать об этом от своих родителей. Или от бабушек и дедушек. В любом случае, Северус, пусть мальчик вырастет. Потом они как-нибудь подготовят его к поступлению. Они же его родители, а не ты. Тем более, как я понимаю, скоро Невилл уходит работать в Хогвартс.

— Через год.

— Через полгода. Уже с сентября.

Снейп усмехнулся.

— Постоянная точность и постоянная бдительность?

— Совершенно верно. Мне интересно, что будет делать Игорь.

Северус неспеша отпил кофе. Прикрыл глаза. По телу растекалось тепло. Трещал камин, отблески огня плясали на замороженных окнах.

— Я бы рекомендовал ему поддаться на уговоры Лонгботтома.

— И пойти работать в Хогвартс?

— Для начала попробовать. Хогвартс — не предел мечтаний для молодого зельевара, но там можно набраться опыта. Исправлять ошибки малолетних хулиганов — тоже искусство, особенно если вокруг тебя нет твоих бывших преподавателей, — Снейп скривился. — Научной деятельности Хогвартс не мешает, я проверял. А Игорь однажды станет мастером, ему надо готовиться. Кстати, если он переедет в Англию... я могу одолжить ему несколько книг из своей библиотеки.

— Из английской?

Снейп только кивнул. Полгода назад он навсегда расстался с родительским домом в Манчестере. Землю кто-то моментально выкупил, дом пошёл на снос, а Северус кое-что добавил и осилил скромную квартирку в Бате. Так появилась «английская квартира», «английская библиотека» и «английский портключ». Чтобы заказать последний, пришлось потратить не один день и извести не один лист пергамента. Снейп не хотел, чтобы кто-либо из британского Министерства знал о его новом жилье. Кончилось всё тем, что в один прекрасный день Арина оставила на столе серебряный перстень с печаткой и записку: «Драко мне задолжал». Северус даже не стал ругаться. В конце концов, лично он Малфоев ни о чём не просил.

— Не знаешь, что с Бергманом?

Снейп проследил за взглядом Арины. Бывший зельевар пересекал двор, рядом с ним семенил и отчаянно жестикулировал сутулый старшекурсник со смешанного отделения. Оба несли в руках по кадушке с загадочного вида растениями.

— Не знаю. А что?

— Он стал очень... деятельным.

— Полагаю, травология идёт ему на пользу. В отличие от зельеварения, — Северус промокнул губы салфеткой. — Кстати, насчёт зельеварения...

— Что за привычка, — сердито пробормотала Арина. — Обязательно разговаривать о работе утром в выходной? Мы имеем право хотя бы два раза в неделю не сидеть с утра за общим столом и не говорить о школе?

— Разумеется. Кстати, может, объяснишь мне, зачем ты вчера подменяла Андрея?

— Он должен был... отлучиться.

— Без моего ведома, — Снейп не сердился, но для порядка нахмурился. — И почему именно ты?

— Во-первых, он меня попросил, во-вторых, я всё равно была свободна, в-третьих, сегодня вечером всё узнаешь.

— Она согласилась?

— Кто? — Арина умела врать, но только не ему.

— Клара. Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Она согласилась?

— Северус, ты невыносим, — волшебница допила кофе и поднялась. Ещё не заплетённые волосы хлестнули её по спине. — Мне пора.

— Что с Кларой? Ты не ответила.

— Почему тебя это волнует? Ты никогда не лезешь в чужую жизнь, забыл?

— Не забыл, — он старался не слишком скрипеть зубами. — Я спросил из-за Андрея. Он может... слишком серьёзно воспринять отказ... если это будет отказ. Он не в том возрасте, чтобы... Думаю, ты понимаешь...

— О, — лицо Арины смягчилось. Она приблизилась, взяла лицо Северуса в ладони, мягко поцеловала уголок губ. — Вот оно что. Предложение будет чистой формальностью. Исключительно его старая закалка не позволяет предлагать даме руку и сердце без кольца. Именно за ним он вчера и ездил. Не переживай.

— Я не переживаю!

— Как скажешь.

— Почему ты всё время это говоришь? Отвратительная фраза.

Арина только засмеялась, снова поцеловала его и исчезла в спальне. Когда она вышла — уже в мантии, в очках, с тугой косой — Снейп вяло ковырял омлет.

— Ты скоро вернёшься?

— Через пару часов. Должников всего девять, а откладывать пересдачи на следующую неделю я не хочу. Кроме того... Меня ждёт Ярвинен-младший по поводу гуманитарной конференции. А в понедельник я жду его беснующихся родителей. Кажется, это первый ребёнок в их семье, который отказался от изучения зелий. Причём в пользу чар и трансфигурации. Ну, не скучай, — она взялась за ручку двери.

— Постой, — Снейп помахал в воздухе пергаментом. — Что написать Поттерам?

— Что мы согласны. Разве нет?

— Минутку, мы согласны?

— Конечно. Мне нравится их пара. И имя ребёнка. Тем более, я никогда не была на английских крестинах. А ты... — она замялась.

— А я? — Снейп приподнял бровь. — Что должно нравиться мне во всём этом... с позволения сказать, событии?

— Это же Гарри! Ему кажется, что так он выражает всю свою благодарность и всё своё раскаянье. А Джиневра поддерживает мужа во всех его благих начинаниях.

— Идиоты. А ребёнок?

— Северус, ты будешь отличным крёстным. Я прослежу.

— Крёстный Поттера. Альбуса Северуса Поттера. О, Мерлин, — он швырнул пергамент на стол. — Иди. Я напишу ему, что мы согласны.

Арина мягко улыбнулась и повернула ручку. В приоткрытую дверь гостиной хлынули студенческие голоса, смех, топот множества ног, чьи-то приветствия и возгласы. Северус услышал громкое «доброе утро, профессор Снейп!», негромкий ответ Арины и улыбнулся. Прошло меньше полугода — он ещё не привык. Краешек мантии исчез за дверью, раздался приглушённый звук и всё стихло.

— Я люблю тебя, — сообщил он закрывшейся двери.

Дверь предсказуемо промолчала. Огромные директорские апартаменты, магически расширенные и соединённые с кабинетом на шестом этаже благодаря двум французским архитекторам, казались безнадёжно пустыми без низенькой волшебницы с длинной косой. Тишина давила на уши. Снейп вздохнул и вернулся к омлету. Впереди были долгие два часа. В этот момент Северус ненавидел всех двоечников Дурмстранга сразу — и младшего Ярвинена заодно. Шёл бы по следам брата, учился варить зелья. Так нет, всё у него не как у людей.

— Кузя! Убери со стола, — Снейп встал и направился в кабинет. Он надеялся, что найдёт достаточно работы, чтобы занять себя до прихода Арины. Если же нет... всегда можно взяться за бюджет на второе полугодие. Точно. Это выход.

Письмо Поттера он прихватил с собой.

Окна директорского кабинета сверкали — солнечный свет бил прямо в стёкла. Снейп достал лист пергамента и набросал несколько строк. Перечитал.

Отвратительно.

Скомканный пергамент полетел в корзину для мусора. Через четверть часа корзина стала неумолимо наполняться. Северус посмотрел на часы, потом на очередной вариант письма (разумеется, неудачный!), вздохнул, покрутил тонкое кольцо на безымянном пальце. Снова вздохнул.

Тишину разорвал треск сминаемой бумаги.

Час спустя Северус пробормотал «Incendio» и вывалил содержимое мусорной корзины в камин. Он обожал свою жену, но искренне надеялся, что бумажные комочки — признание его личного позора и поражения — сгорят до того, как она вернётся.

Хоть бы младший Ярвинен задал побольше вопросов.

О, Мерлин. Ну, пожалуйста.

________________________________________________________________________

Пользуясь случаем, автор поздравляет всех с наступившим 2014-ым и желает немножко волшебства в новом году! :)