Наваждения

Глава 2

Июль и первая неделя августа в Хогвартсе прошли без осложнений. Да и откуда бы им взяться? Учеников, хвала Мерлину, еще нет, половины учителей тоже, даже гигантский кальмар, малость одуревший от июльской жары, спрятался на дно озера и почти не высовывался оттуда.

“Вот всегда бы так”, — вздыхал про себя Снейп и с тоской посматривал на календарь с неумолимо приближающимся сентябрем, который принесет с собой шум, проблемы и непоседливых галдящих учеников и безжалостно заберет у него тишину и спокойствие лета.

Впрочем, спускаясь как-то ранним утром по широкой лестнице в фойе школы, Снейп, к своему удивлению, увидел там дикое и, возможно, даже опасное животное — огромного рыжего котяру с воинственно задранным вверх хвостом-ершиком, и смутное подозрение, что покой в этом году закончился досрочно, шевельнулось в его мрачной душе. А потом из приоткрытой двери донесся радостный девчачий визг, и подозрение его окончательно переросло в уверенность.

Снейп поспешил выйти из замка и увидел во дворе чУдную картину: здоровяк Хагрид душил в своих великаньих объятиях хрупкую кудрявую девушку, в которой директор тут же признал гриффиндорскую всезнайку и подружку Поттера в одном лице. Рядом за этой сценой блаженно наблюдали улыбающийся как дебил Лонгботтом и чуть пританцовывающая от радости Минерва МакГонагалл.

— Хагрид! — рявкнул Снейп, верно идентифицировав полузадушенные хрипы Грейнджер. — Немедленно поставь нашего нового учителя защиты на место. Она уже задыхается, ты разве не видишь? Еще одного убийства на территории школы общественность мне не простит.

— Ой, — смутился великан, покраснев до корней волос, и отпустил наконец девушку на землю.

Растрепанная Грейнджер послала ему благодарный взгляд, и Снейп решил, что зря он все-таки согласился взять ее на работу. Не стоит ждать ничего хорошего от гриффиндорцев, которые даже из своего приезда умудряются создать переполох на пустом месте.

— Здравствуйте, профессор Снейп, — улыбнулась девушка, приглаживая торчащие вверх волосы и делая все только хуже.

— Директор Сне… — начал было Снейп, желая сразу же поставить нахальную девчонку на место, но его прервали некстати явившиеся поприветствовать новую обитательницу замка Стебль и Флитвик, и грозную речь пришлось свернуть.

Скрестив на груди руки и сердито нахмурившись, он долго и терпеливо ждал, пока учителя обнимали новенькую (что-то не помнит он, чтобы они вот так же радушно встречали того же Локонса или, допустим, Амбридж), расспрашивали ее о последних новостях, второпях рассказывали свои, охали и сокрушались, какая же она худенькая, и обещали, что домовые эльфы мигом исправят этот недостаток.

“Раскудахтались, ну точно наседки”, — презрительно подумал директор и, недовольно цокнув языком, прервал стихийный обмен любезностями.

— Хагрид, тебе соплохвостов не пора кормить? Они там уже ревут от голода, — рявкнул он. — Минерва, ты разобралась с доспехами на втором этаже? Помона, Лонгботтом, вы антенницу рассадили?

Учителя сокрушенно завздыхали и стали неохотно расходиться по своим делам. На пороге остались только он и раздражающе счастливая (нет, ну серьезно, чему тут можно радоваться?) Грейнджер. Она довольно улыбалась и смело смотрела ему прямо в глаза, и Снейп судорожно стал вспоминать причины, по которым ее можно было бы уволить уже сегодня. Не сработается он с этой лохматой наглой девчонкой, точно не сработается. Спасибо тебе, Минерва, удружила так удружила, нашла учителя на его голову, черт возьми. Она ж еще и профессором потребует ее называть, с нее станется!

— Мисс Грейнджер, — ледяным тоном произнес он, — нам нужно поговорить. Жду вас в своем кабинете. Пароль “жабросли”.

И проигнорировав возмущенное шипение не успевшей далеко уйти МакГонагалл (“Ну надо же, даже вещи распаковать не дал! Ну что за человек такой!”), стремительно удалился.

Впрочем, Гермиона не расстроилась из-за более чем сдержанного приветствия непосредственного начальника. То, что он давно, еще с первого курса, ее невзлюбил, она и так знала и восторженного приема не ждала. Подумаешь! Главное, она снова здесь, в любимом древнем замке, окруженная добрыми отзывчивыми людьми, за исключением директора, конечно. Можно спокойно и с удовольствием работать, а не пытаться выжить, как она это делала последние два года в этом занюханном Отделе регулирования и контроля за магическими существами среди злобных ленивых сплетниц, которые целыми днями пили чай с печеньками и смеялись над ее проектами. Старые стервы!

Да и мрачный нелюдимый Снейп, как начальник, ее вполне устраивал. По крайней мере он точно не будет бросать пошлые намеки в ее адрес, не сводя при этом липкого сального взгляда с выреза ее кофточки.

А потому она еще раз улыбнулась встревоженной МакГонагалл и совершенно спокойно пошла за директором.

Горгулья у входа смерила ее презрительным взглядом, но, услышав пароль, неохотно открыла проход. Старая винтовая лестница, отчаянно скрипя, вознесла ее наверх, и у Гермионы дух захватило от торжественности момента. Она редко бывала в кабинете директора, она ж не Поттер, который еще при Дамблдоре ходил туда, как к себе домой, и сейчас от открывшегося вида затрепетало в предвкушении сердце.

Большая просторная комната была заполнена гулом голосов прежних директоров, и Гермиона мельком удивилась, как же можно нормально работать, когда на тебя постоянно смотрят и обсуждают каждый твой шаг пусть нарисованные, но люди.

Действующий директор любовался бескрайними просторами Шотландии, стоя у узкого стрельчатого окна спиной ко входу, и его высокая фигура в черной мантии вдруг показалась девушке преисполненной какой-то мрачной загадочности.

Снейп обернулся на звук ее шагов, приглашающе махнул рукой в сторону кресла для посетителей.

Гермиона осторожно присела на самый краешек, расправила юбку, огляделась по сторонам и тут же натолкнулась на такой знакомый лукавый взгляд голубых глаз.

— Здравствуйте, моя дорогая, — улыбнулся ей Дамблдор из портрета. — Как поживаете?

— Эм-м-м, хорошо, спасибо. Здравствуйте, — несколько суховато ответила Гермиона, и Снейп удивленно приподнял бровь. Обычно все гости этого кабинета чуть ли не ниц перед старым интриганом падают, благодаря того за заслуги, а эта пигалица вон морщится и отворачивается. С чего бы это?

— Вы так похорошели, девочка моя, — продолжал подмазываться старый льстец. — Ох, как же быстро растут дети. Только вчера, кажется, маленькая девочка сидела на табурете со шляпой на голове, а сейчас только полюбуйтесь, в какую красивую юную женщину она превратилась. — И он широко развел в раме руки, словно приглашая всех посмотреть на открывшуюся перед ними красоту.

Гермиона закатила глаза к потолку, а Снейп нахмурился. Какая муха укусила Альбуса, что это он расшаркивается перед девчонкой? Хотя нет, уже не девчонкой. Директор прищурился, осмотрел оценивающе чуть вздернутый кверху нос и подрагивающие от с трудом сдерживаемого смеха полные губы. Прав Альбус, абсолютно прав. Перед ним сидела привлекательная молодая женщина, и этот факт неожиданно его обрадовал. Такие тут не задерживаются. Профессор Эттвуд вон долго не выдержала, и эта скоро упорхнет. Выскочит замуж за того же Поттера, и поминай как звали. Ну и замечательно.

— Мисс Грейнджер, — с прохладцей в голосе начал он, усевшись на свое место напротив нее, — хочу пояснить, что приглашала вас на эту должность профессор МакГонагалл, и я от ее выбора совсем не в восторге.

— Это почему же? — смело поинтересовалась Гермиона, весело блестя глазами.

Этот задорный блеск огромных карих глаз совсем не понравился директору.

“Наглая, — решил он. — Проблем с ней будет выше крыши”.

— Ну, если вы так настаиваете. У вас нет опыта в преподавании, вы слишком молоды и, насколько я помню, совсем не блистали на уроках защиты от темных искусств, — скучно перечислил Снейп. — Как-то даже “Выше ожидаемого” на экзамене отхватили.

— Всю жизнь мне эти СОВ вспоминать теперь будете, да? — возмутилась Гермиона, гневно сжимая и разжимая кулаки. — Зато ЖАБА я сдала на честные “Превосходно”!

— На волне всеобщего ликования от победы, помню-помню, — ехидно дополнил Снейп. — Экзаменаторы автографы у вас случайно не просили?

Гермиона густо покраснела, и Снейп понял, что попал в точку.

— Ничего, — упрямо тряхнула она кудрявой головой. — Я справлюсь.

— Сомневаюсь.

— Хотите меня уволить? — прищурилась Гермиона.

— Мерлин меня упаси от такого необдуманного поступка. Я же не самоубийца. — На тонких губах Снейп зазмеилась нехорошая усмешка, и Гермиона с трудом удержалась от того, чтобы не проклясть его.

Спокойно, Грейнджер, спокойно! Можно подумать, это первый мудак-начальник в твоей жизни. Этот, по крайней мере, не пытается тебя лапать, а это уже здорово.

— Собеседования у нас с вами не было, — продолжил Снейп спокойно, глядя чуть расфокусированным взглядом сквозь собеседницу, — поэтому я задам вам несколько вопросов.

Гермиона равнодушно пожала плечами, вроде как разрешая, и Снейп коротко кивнул.

— Скажите-ка мне, мисс Грейнджер, почему вам в Отделе, — он быстро посмотрел в бумажку, лежащую перед ним на столе, — регулирования и контроля за магическими существами не работалось? Разве это не то, о чем вы мечтали?

“На домовиков намекает”, — поняла Гермиона и зло прищурилась.

— Работа в этом отделе оказалась не совсем той, о какой я мечтала, — нехотя пробубнила она.

— Бедная девочка, — завздыхал участливо Альбус в своем портрете, и Снейп злобно на него цыкнул.

— И к тому же мой бывший начальник часто вел себя не как джентльмен, — неожиданно призналась Гермиона. — Надоело стряхивать его руку со своих коленей.

— Надо же, — искренне не понял предшественника Снейп. — Странный какой-то. Он точно не сумасшедший?

— Вы на что намекаете? — вспыхнула до корней волос Гермиона, почему-то уязвленная предположением директора, что на нее только убогий и позарится. Хотя чего, собственно, она ожидала от несправедливого и циничного Северуса Снейпа? Что он обрадуется ей, как родной, и станет ее новым лучшим другом? Глупо. Хоть за порог пока не выкинул и на том спасибо.

Снейп и не думал отвечать ей, вместо этого придирчиво рассматривая ее непокорные волосы и нервно сжимающие палочку руки. Портреты шушукались и переглядывались. Гермиона угрюмо молчала.

Вот говорил же ей Гарри, что нечего в школу соваться, будет только хуже. Даже в Аврорат предлагал перевестись, а она (дура!) поверила сладким речам МакГонагалл о том, как здесь здорово, и какой потрясающий это для нее шанс. И вот, уволившись из Министерства, она приезжает в Хогвартс и вместо строгой, но справедливой МакГонагалл получает неприятного хамоватого Снейпа в качестве начальника. И чем это отличается от ее прежнего места работы? Разве что тем, что Снейп под юбку ее не лезет и вряд ли полезет. Вон как удивился, когда услышал про поползновения в ее сторону мистера Марлоу, аж скривился весь.

— Мисс Грейнджер, — еще один быстрый взгляд в шпаргалку, и Гермиона невольно вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же за компромат на нее там написан, — вы собирались замуж в сентябре прошлого года, но свадьба так и не состоялась. Почему?