S-T-I-K-S. Исход

Оглянувшись на скреббера, который выполз со двора, Шутник на всякий случай активировал стелс, и свистнул Рыжего. Спустя мгновение он уже стоял на земле, рядом со стремительно разбухающим “грибом” от которого в стороны ползли тонкие усики. Вынул нож, всковырнул гриб, готовясь в любой миг уйти в фазу - не пришлось. Гриб пыхнул смрадным облаком, от которого Шутник закашлялся, но не взорвался.

Вырезав кусок мясистой субстанции, осмотрел внутренности этого растения, или животного, организма в общем. Пещеристые тела, похожие на поролоновую губку шипели и сочились какой-то пеной. Пена, как понял Шутник, являлась смесью двух компонентов - чего-то белого и зеленого, видимо смешиваясь эти жидкости вступали в какую-то реакция, шипели и пузырились.

Срез гриба покрылся какой-то пленкой, словно кожей, но сквозь нее, еще прозрачную, видно было как ближе к центральной части, в нетронутых пещеристых телах, образовывались пузыри заполненные разного цвета составами. Аккуратно всковырнув ножом, Шутник извлек крошечную белую гранулу, растер между пальцами, понюхал… Субстанция по консистенции походила на творог, только изрядно пованивала. Зеленая субстанция оставалась жидкой. Пузырьки с белым составом и зеленым располагались по соседству, но не смешивались. А прямо на глазах, между разноцветными пузырьками вызревало что-то вроде крошечных черных жемчужин. Аккуратно поработав ножом, Шутник вынул шарик. Нет, не жемчужина, а то у него даже дыхание перехватило от раскрывшихся перед ним перспектив. Не жемчужина а что-то похожее на обычный камень, скорее всего эти штуки которые то тут то там, начинали появляться в грибе, играли роль осколочного элемента.

Структура вырисовывалась достаточно простой - пещеристое, похожее на поролон тело гриба, с осколочными элементами и пузырьками заполненными разного цвета веществами.

Двухкомпонентная какая-то химия, сообразил Шутник. Сейчас ничего не происходит потому что реакция не завершена, снаряд грубо говоря не созрел, но потом, когда все необходимые процессы пройдут, контакт этих двух субстанций, будет вызывать взрыв. Что-то похожее есть у жуков-бомбардиров, тот смешивает в брюхе какие-то жидкости, которые мгновенно вскипают и выстреливают в противника струей разогретого до сотни градусов кипятка. Здесь что-то похожее, только несколько более продвинутое.

Поработав ножом, Шутник оторвал от земли гриб, который уже вырос процентов на двадцать, и выпустил вокруг себя усы, сантиметров на сорок. Корни которые этот засранец протянул в землю, уже отмахали до полуметра, с большим трудом удалось выдрать один из них.

- Ясно все с тобой - решил Шутник - рыжий, давай меня обратно.

Появившись рядом с девушками, Шутник сбросил с плеч рюкзак, забросил туда корень, несколько побегов-усов, и гриб. Шаману будет интересно, а может даже вырастить сумеет, и заставить плодиться. Упаковав трофеи, пустился в объяснения.

- Этот панцирь на ножках, хорошо защищенный но медленный и неповоротливый, догнать жертву он не сможет, поэтому ловит добычу вот таким образом - разбрасывая биологические мины. Дожидается где-нибудь неподалеку когда они сработают, и идет собирать убитых и раненых. Но это к лучшему, значит он не сможет от нас убежать, ну или соответственно догнать, так что мы его аккуратненько, издалека разберем на куски даже не заморачиваясь, тупо расстреляем. Ну что, давайте за ним?

Еще один прыжок телепортом на соседнюю крышу - в этот раз всей толпой, на небольшие расстояния Рыжий без проблем переносил до полутонны груза, а бывало и побольше. Быстро осмотреться, в поисках громоздкой коробки на лапах, еще один прыжок, беглый осмотр, и скреббер найден. Громадина остановилась в тупичке, развернулась мордой к выходу из узкого переулка упирающегося стенку дома, и содрав клешнями с шипа один труп, готовилась приступить к трапезе.

Панцирь спереди словно раскололся - сдвинулись бронеплиты, под которыми оказалась вертикальная пасть, челюсти которой распахнулись не вверх и вниз а в стороны. Затолкав в рот чуть не половину зомбака, зверюга схлопнула свои жвала, легко перекусив и мясо и кости. Жвала задвигались пропихивая еду куда-то в недра панциря, щитки снова сдвинулись, пасть закрылась. Спустя минуту процесс повторился - пасть распахнулась, откусила от зомбака болтающиеся ноги и тварь снова ушла в аут, видимо где-то в своих недрах перемалывая и пережевывая зомбака, а может сразу же переваривая.

- Ладно, хватит любоваться этим красавцем, девочки, готовьте ножи и топоры, у кого что есть, вычистим эту скотину и поедем домой.

Шутник вскинул винтовку, дождался пока конденсаторы зарядятся на максимум, передвинул переключатель, зарядив вольфрамовую пулю. Прицелился чуть выше тех щитков которые раздвигались выпуская наружу пасть, рассудив что там видимо располагается лоб, по аналогии с людьми, да и другими животными, а стало быть и мозг там, впрочем уверенности не было.

Светодиод моргнул, сигнализируя о заряженных конденсаторах, и Шутник потянул за спусковой крючок. Грохнуло. Винтовка лягнула в плечо мощной отдачей, уши на мгновение заложило, а скреббер даже покачнулся слегка, когда пуля высекла искру ударив в толстый панцирь.

Трещины или дыры в броне не было - Шутник чего-то такого ждал и был готов, так что дожидаясь пока перезарядятся конденсаторы, выцеливал небольшую вмятинку со сколом на лобовой бронеплите. Попасть туда два-три раза, и глядишь получится сделать дырку.

Опасаться твари причин не было - эта громадина лазать по стенам вряд ли умеет, при своем то весе.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал - на спине тварюги, по обоим сторонам, сдвинулись в стороны сегменты брони и показалось словно из панциря кто-то пытается вылезти, высунув сначала руки. Именно эта мысль первой пришла Шутнику в голову, когда он увидел короткие толстые пальцы, с коническими когтями высунувшиеся из спины скреббера. Четыре коротеньких пальца, наверное с человеческую руку длиной но толстых, толще бедра взрослого мужика. На конце каждого - сужающийся круглый конус когтя. Странная тварь...

Одновременно с “пальцами”, где-то в районе морды скреббера, вылезла пара суставчатых лап, на кончиках которых распахнулось что-то похожее на крылья летучей мыши - такая же хрень из тонких костей с кожистыми перепонками, только напоминали эти штуки не крылья а зонтики… Подвигав в разные стороны этими штуками, скреббер безошибочно навел их на крышу, на которой расположился Шутник с девчонками и собакой.

- Хм, эта штука похожа на радар, или скорее сонар, звуки улавливает - понял Шутник, а когда толстые трубы-пальцы с круглыми когтями начали поворачиваться в их сторону, запоздало сообразил что это никакие не пальцы, а... стволы.

- Рыжий уноси нас отсюда!

Хлопок телепорта слился с двойным хлопком со стороны скреббера. Очутившись на соседней крыше, Шутник успел увидеть как туда, где они только что стояли, грохнулись те самые конические когти, оказавшиеся костяными или хитиновыми снарядами.

Ударившись о бетонную крышу, снаряды тут же раскололись, забрызгивая все вокруг зеленой жидкостью.

Гудрон пенился и шипел, стекая вместе с лужами расплавленного бетона, в дырки которые кислота уже успела проесть в крыше. Куда там ксеноморфу из известного фильма с его кровью, она все равно что газировка, рядом с той едкой дрянью которой скреббер наполняет свои снаряды. Над крышей дома стоял зеленый туман испарений и даже до позиции Шутника, дотягивался мерзкий кислый запах. Сделав вдох Шутник тут же закашлялся, почувствовав как начинает опухать глотка.

- Не дышать - прохрипел он пытаясь откашляться - рыжий уноси нас! Дальше.

Еще один рывок, а потом еще один, когда в крышу с которой они только что улетели ударила очередная пара снарядов. Скреббер их слышал а Шутник никак не мог прекратить кашлять - глотку раздирал химический ожог, но судя по всему не слишком сильный, потому что эффект все же пошел на спад. Повезло что это был не яд или какой-нибудь вирус, а ведь эта тварь - Шутник был уверен - запросто могла бы вывести в своем брюхе какую-нибудь смертоубийственную бацилу, рядом с которой эбола покажется простудой. Еще два прыжка, за которые Шутник окончательно продрал горло и таки сумел сосредоточиться на своем даре, не боясь что выронит кого-то из стелса.

- Все ко мне, коснитесь меня, и не отпускайте - прохрипел он скрывая отряд в стелсе, и наблюдая как скреббер вертит по сторонам своими радарами но больше их не слышит.

- Вот ведь биологический танк - думал Шутник решая что делать. Пули тварь не берут… Сходу во всяком случае. Выстрелов пять - шесть и наверное получится проковырять дыру, но если скреббер будет всякий раз отвечать огнем, играться в снайперскую дуэль станет опасно.

- Девчонки, остаетесь тут, не шумите, амальгама пару минут продержится точно, но все таки петь и плясать не советую - коснувшись кнопки на ошейнике ларингофона, сообщил по рации Шутник - разберусь в рукопашную, Лиль, которая силачка, поставь канистру на крышу.

Пошарив в пустоте руками, Шутник нашел невидимую канистру с селитрой, которую все это время таскала та из близняшек что отличалась физической силой. Свистнул рыжего, и вскоре был уже на земле.

Скреббер потеряв из виду противников расслабляться не стал. Радары продолжали крутиться по сторонам, откуда то снизу выдвинулась еще пара лап с длинными усами на концах которые тут же распушились напоминая усы майского жука - что они улавливали было непонятно, может запахи, может колебания воздуха, или вообще какие-нибудь психоволны.

Из открывшихся по бокам бронепластин высунулась еще одна пара лап, на концах которых имелось нечто похожее на тоненькие но длинные костяные пальцы. Скреббер тут же вогнал шипы на концах этих тоненьких лапок в землю, и замер. На “корпусе” скреббера, сдвинулись в стороны пара бронеплит, из под которых показались два огромных, не меньше футбольного мяча глаза, зрачки которых тут же забегали по сторонам, охватывая взглядом окрестности.

Шутник выкрутив стелс на максимум, неторопливо побрел к жуку вместе с псом. Одна из лап с тонкими пальцами, которой тот упирался в землю вздрогнула, выдав в себе сейсмический датчик. Жучара уловил вибрацию почвы, под шагами человека с собакой. Радары повернулись в сторону Шутника, а с боков морды, сдвинулись щитки выпустив короткие жала-патрубки, из которых тут же ударили струи кипятка вперемешку с паром. Кипящая жидкость преодолела метров тридцать, и если бы Шутник не ушел тут же в фазу, скреббер его сварил бы живьем. Удивительно существо, очень сложное, какими же путями бродила эволюция создавая эту тварь? Даже жала стреляющие кипятком выглядят очень сложными и многосоставными, судя по всему скреббер умеет регулировать толщину струй, выбирая между дальнобойными узкими струями, либо заградительным аэрозолем.

Тварь тут же подтвердила его догадку, снова пальнув кипятком, но на этот раз было похоже словно жидкостью брызнули из пульверизатора - сплошная стена из мельчайших брызг и пара скрыла скреббера из вида, а под прикрытием дымовой завесы словно заработал пулеметчик, выпуская очереди коротких костяных шипов. Не пребывай Шутник с состоянии фазы, непременно получил бы парочку в брюхо - сектор обстрела был широк а кучность высока. Несколько таких шипов вонзились в землю рядом с его ногами, и он успел их рассмотреть. Короткие - в длину не больше человеческого пальца, и примерно такой же толщины. Острые с одной стороны, очень похожие на крупнокалиберные пули. Дождавшись прекращения огня, Шутник вывалился в материальный мир, вздохнул воздуха, и снова поспешил уйти в фазу, торопясь приблизиться к скребберу.