Мастер на все руки

С этим надо что-то делать. Достаточно нехорошо, что, похоже, обстоятельства развиваются в соответствии с планами Ренерда — тот особой добротой никогда не отличался и не был способен учитывать ничьи интересы, кроме своих собственных. Но ещё и оставлять ему на забаву практически беспомощное существо, совершенно неприемлемо.

В этом доме Вилоника не была всего пару месяцев. Это не так уж и много, и раньше случалось, что услуги встречающей или же мастерицы сновидений не были нужны в течение приблизительно такого же срока. А один раз, когда случилось ей серьёзно заболеть, и вовсе пришлось вместо себя сменщика послать. Лорд Ренерд тогда, помнится, ещё ей выговорил за это и велел больше не создавать уважаемым людям подобных трудностей. А индивидуальный контракт так и не предложил, хотя были у неё на это надежды.

Стоило только вспомнить про лорда, как тут же у сестры Вилоники возникло предположение, зачем это её сюда вызвали. Конечно же, никаких ритуалов с принятием в род у них тут не планировалось, не рождались в последнее время малыши, не заявляли о себе бастарды. А за событиями вокруг этой семьи предпочитала следить не только она, и поэтому новости было узнавать легко. Конечно же, молодой вдове захотелось узнать, а попала ли душа её мужа в руки Доброй Хозяйки. Ритуал не сложный, даже она справится, хотя склонность большую имеет к другой стороне проявления своей богини, той, что снами ведает. Правда, не так уж часто родичи почившего его заказывают. Случается ведь, что и теряется душа на дорогах иного мира, не добирается до ласковых рук, и что тогда родственникам делать? Скорбеть — потому как повлиять на это не в силах человеческих. Терпеть — косые взгляды знакомых и соседей — а вдруг да с этой семьёй что-то не так, раз не приняла их родича Добрая Хозяйка. Чаще это требуется родне без вести пропавшего — а вдруг да есть ещё надежда на то, что он жив. Тут примерно тот же случай.

Она перекинулась парой слов с привратником, справилась о здоровье Барандольфа Раопа и выслушала его мужественные заверения, что почти всё благополучно, хотя на глаз было видно, что далеко не всё. Кивнула занятному дедушке что-то такое, странное, шаманившему над большим зеркалом в приветственной зале. И вдруг поняла, что дом заметно изменился, стал светлее и легче, в нём словно бы перестали скапливаться тени по углам.

Нет, не перестали, это она тоже поняла как-то вдруг, в один момент, просто переместились и сконцентрировались вокруг хозяйки дома.

— Здравствуй, моя дорогая, — проговорила сестра Вилоника тоном гораздо более мягким, чем ей это было свойственно обычно.

Вообще-то, к леди следовало обращаться на «вы» и по титулу, но для служительницы храма, давней знакомой и наедине, допускались послабления.

— Здравствуй, — леди Аселик не только поприветствовала давнюю знакомую и, без малого, подругу, но и сделала то, чего раньше себе не позволяла — сердечно обняла её. — Ты мне нужна как профессионал.

— Хочешь узнать о загробной участи своего мужа? — тут же высказала своё предположение служительница.

— Нет, — леди невесело ухмыльнулась. — Про это и узнавать мне не надо. Я вполне точно знаю, что душа его здесь, в живом мире, а, возможно и тело, которое вовсе не мертво, сыщется.

— К камню ходила? Сама? — тут же догадалась сестра Вилоника. Собственно, источник потусторонних знаний у леди был только один.

— Ходила. Но не только это. Потом расскажу, это не короткая история. Мне бы с сестрой увидеться, — и такая тоска прозвучала в её голосе, что Вилоника ещё раз, более внимательно присмотрелась к своей высокой покровительнице. Вот чем, оказывается, объясняется то, что её усталость стала видна даже невооружённым глазом.

— Сама снить её пробовала? — леди Аселик молча кивнула. — И как получалось?

Леди дрогнула неопределённо плечами, потом всё же решила дать более развёрнутый ответ:

— Получалось, но так, неустойчиво. То и дело связь терялась, переходя в обычные, сумбурные сновидения. И все мои силы уходили на её поддержание — самой ничего сказать не получалось, зато услышать кое-что удалось, — она немного оживилась: — Представляешь, у половинки, там, в её жизни появился молодой человек, от которого ей не удалось отделаться!

— Настолько появился, что даже в твои сны пробрался. Это интересно. Это интересно ещё и с той точки зрения, что вы друг с другом прочно связаны. И тем прочнее, чем больше вас в яви разделяли. Так что присмотрись, может быть и в твоём окружении скоро появится мужчина, готовый стать твоей судьбой.

Пожелание было лёгким и в основе своей добрым, но настроение леди Аселик моментально испортилось. Вот уж чего-чего, а мужчин в её близком окружении в последнее время стало как-то слишком уж много. Родственники. Женихи. А чаще всего, и то и другое в одном флаконе. Всякие там троюродные и более «юродные» братья, дядья и племянники, причём некоторые первые оказывались сильно старше вторых. Некоторые из них были даже не свободны, но выражали готовность развязать нынешние семейные узы, для того, чтобы завязать новые. Каждый из них считал себя лучшим вариантом для того, чтобы стать во главе рода, а своих будущих потомков — продолжателями династии. Некоторые к своей руке могли ещё и присовокупить нечто вроде приданного, как в своё время принесла она сама виноградники и винокурни.

Тот же кузен Рихос готов перевести в семейной владение личный маленький флот, в финансировании которого, кстати, немало поучаствовал её ныне пропавший супруг. Точнее не так, готов к своему маленькому флоту присоединить земельные владения рода Хельмстен и самому встать у его руля.

У кузена Таровича связи при дворе и некоторый личный капитал, наличие и размеры которого нужно ещё проверить — а то хвастаться, все горазды.

Дядюшка Физод владеет частью банковской системы «Пильлаун-бэнк».

И это только самые крупные игроки. Впрочем, те, кому кроме своих амбиций больше нечего предложить, тоже не стесняются их прикладывать.

В свете всего этого, совет мастера Фердо проводить как можно больше времени вне дома и даже работу с документами выносить куда-нибудь за его стены, оказался просто спасительным. Иначе всё её время уходило бы на приём посетителей и утомительные попытки отбиться от чужих поползновений.

— Не надо о мужчинах, — мягко попросила леди Аселик. — Прямо сейчас это не самая удачная тема.

— Хорошо, не будем о них, — покладисто согласилась сестра Вилоника. В конце концов, она не нанималась тут устраивать личную жизнь покровительницы. — Будем о снах: вечером я приду к тебе и постараюсь всё устроить, насколько моя богиня будет милостива ко мне. Это всё или что-нибудь ещё от меня может понадобиться?

— Это самое срочное. Но мне в самом ближайшем будущем придётся спускаться к родовому камню. Опять одной. И было бы неплохо, чтобы меня кто-то потом встречал. И Барандольф что-то такое упоминал о нуждах слуг, но, прости, я не запомнила, об этом лучше с ним самим переговорить.

— Значит, я здесь надолго, — сама себе кивнула сестра Вилоника. — Минимум на неделю.

— Да. Минимум. Покои для тебя уже готовят, за личными вещами можно послать или же самой съездить — самобеглый экипаж, как и человек, умеющий им управлять, в твоём полном распоряжении до вечера. Что ещё? Буду рада видеть тебя за ужином, если ты к этому времени успеешь справиться со всеми своими делами.

Сестра Вилоника кивнула, мысленно прикидывая, что самой съездить всё-таки придётся, хотя выходить из-под прохладной сени старого дома в солнечное пекло середины городского лета совершенно не хочется, но собрать вещи… И ладно бы её личные, не так уж она была брезглива или стеснительна, чтобы представить, что кто-то чужой будет их трогать и содрогнуться. Но необходимый для ритуалов инвентарь… Кое-что она, конечно, захватила с собой, но не всё и не в тех количествах, что были нужны.

И позже, вечером, она будет жечь белые бездымные свечи у изголовья своей земной покровительницы и стучать в крошечный, всего с ладошку размером бубен с таким тихим звуком, словно бы его нет и вовсе. Но он есть, и именно он способен проложить короткую дорожку в мир сновидений, сплести два сна в один, не требуя особого напряжения ни от одной из сторон.

Магия не сложная, для тех, у кого есть к ней талант, и совершенно непосильная для тех, у кого такого таланта нет.

Во многом названия магических специализаций носят характер исторический и с реальностью соотносятся мало. Да тех же зеркальщиков правильнее было бы называть мастерами отражений, потому как в работу им годятся не только зеркала, но всё, что только может вобрать в себя и отразить в себе чужую суть. Анекдотичное же всего получилось с магами крови к самой крови, непосредственно, не имеющих никакого касательства. Только в те давние времена, когда магические школы только-только отделялись от общего ствола, считалось, что именно кровь несёт в себе все наследуемые свойства, ну и, заодно, хотя к предмету обсуждения, это касательства не имеет, думает человек тоже сердцем.

С тех пор представление о том, где в человеческом организме находятся наследуемые свойства, поменялись изрядно, хотя споры по этому поводу велись до сих пор, и не решённых вопросов была масса. Одно известно совершенно точно: именно что кровь к этому не имеет практически никакого отношения, однако же, менять привычное всем название не стали.

К Мастерам Крови обращались, не то, чтобы часто, но дел всегда хватало. А хуже всего, что дела эти чаще всего были связаны с интересами людей, имеющих немалое влияние в обществе. Мало кому из мастеровых придёт в голову потратить немалые деньги да к тому же приложить собственные усилия для того, чтобы составить точную родословную своей семьи или же подобрать самую удачную партию своим детям. Люд простого свойства первым, если и интересуется, то не настолько, что касается второго, то людям обычно кажется, что они и сами преотлично подберут партию своим детям. Что часто бывает правдой, но не всегда. Да к тому же, своевольное чадушко вполне способно плюнуть на родительские усилия основать свою династию, вильнуть хвостом и выскочить замуж за того, кто по сердцу пришёлся. Или же жениться, тут уж нет разницы.

Иное дело Старые Семьи.

У них и получение наследства часто завязано на кровные узы и подбор будущей пары, так чтобы основная магическая линия не пресеклась и не исказилась. Зато и тайн у них всяческих было несравнимо больше. И потому гильдия Мастеров Крови была самой сплочённой из всех гильдий и меры безопасности для своих членов подбирала весьма тщательно. А то тайны — дело такое… Но, впрочем, и сами благородные господа предпочитали не афишировать свои к ним визиты.

День сегодняшний оказался для мастера Эя исключением. Молодой, на вид так очень молодой мужчина и не из благородных. Так мастеру Эю показалось на первый взгляд.

— Дочь, говорите, — произнёс он, чтобы хоть что-то сказать.

Най-О-Ши, а это был именно он, кивнул. Найти мага крови, было большой удачей — не так их и много, даже в таком большом городе как Хольмск могло не оказаться. Или не найтись. Хотя, признаться, именно на такую удачу, направляясь сюда, он и рассчитывал.