Багровая смерть

41

Не знаю, кто там был у Нолана в правительстве, но шишка эта наверняка не из мелких, потому что полиция передала трех спящих вампиров ему. Пирсону и Шеридан это не понравилось. Мы слушали, как Пирсон орал в телефон, что это неправильно, что Хелен и Кейти Брэди, а также Шинейд Ройс по-прежнему граждане Ирландии, и заслуживают лучшей участи. Он говорил что-то еще, но большей части все сводилось к тому же. Ничто из этого не возымело эффекта. Нолан, Бреннан и Донахью (Донни), упаковали трех женщин в пакеты вроде тех, в которых перевозят трупы — чем эти трое практически являлись, — и погрузили по вампиру в каждую из трех машин. В итоге на каждую тачку приходилось по два вампа, с учетом наших собственных. Эдуард сказал Нолану, что если тот ценит свои дорогие игрушки, ему не следует запирать нас внутри них. Я была рада, что он это сказал, потому что это избавило меня от необходимости угрожать его старому другу. Строго говоря, дверь вырвал бы Никки или кто-то еще из оборотней, но приказ-то будет мой.

К тому времени, как мы вернулись к машинам, Дев настолько промок, что когда он залез в салон вода ручьями стекала с его волос даже под куртку. Дев был настолько мокрым, что после приветственного поцелуя Натэниэл попросил его сесть на другую сторону, к Каазиму и Джейку. Теперь на нашей стороне было не так тесно. У нас под ногами расположился Дамиан в своей сумке, Нолан и Эдуард тоже обзавелись пакетом для трупов с упакованным в нем вампиром у их ног. Они подписали мешки именами, поэтому мы знали, что с нами в машине лежала Хелен Брэди.

Пиликнул телефон Нолана, он посмотрел на экран. Морщины на его лице углубились, словно на его плечи свалился какой-то новый груз.

— Что случилось? — спросила я.

— Пирсон прислал фотографии детей.

— Своих? — не понял Дев.

— Нет, детей-вампиров.

— Он прислал тебе детские фотографии Кейти и Шинейд? — уточнила я.

Нолан кивнул:

— Хотите взглянуть?

— Нет, — отказалась я.

Эдуард просто покачал головой.

— Зачем он прислал тебе детские фотографии? — все еще недоумевал Дев.

— Он подписал фотки: «Что бы вы с ними не сделали, помните, что они чьи-то дети».

— Пирсон считает, что так нам тяжелее будет их убить, — пояснила я.

— Мне тяжелее, — согласился Нолан. — Тебе он фотографий не присылал.

— У него нет моего номера, — ответила я.

У Эдуарда пиликнул телефон. Покачав головой, он все же вынул его и глянул на экран.

— Пирсон, — сказал он, убирая телефон, так и не открыв сообщения.

— Даже не глянешь? — спросил Дев.

— Нет.

— Неважно, насколько милыми они были в детстве, если теперь они пытаются вцепиться человеку в лицо, — сказала я.

— Может и так, — уклончиво ответил он.

— Хочешь сказать, если кто-то милый, мы не должны убивать его? — уточнил Никки.

— Я предпочел бы никого не убивать, — ответил Дев.

Мы все уставились на него, даже Натэниэл. Эдуард сказал:

— Ты же в курсе, зачем мы здесь, да?

— Чтобы понять причину внезапного распространения вампиризма в Ирландии, потому что это происходит быстрее, чем где бы то ни было в мире. И остановить это, если возможно.

— Как ты думаешь, каким образом мы собираемся это остановить? — поинтересовалась я.

— Раскроем тайну и исправим то, что пошло не так.

Мы с Эдуардом переглянулись, и он без слов дал мне понять, что как раз поэтому Дев и не был в его списке ребят, которые должны были поехать с нами в Ирландию.

— Дев, милый, ты понимаешь, что значит «исправить» для Аниты и… Теда? — спросил Натэниэл.

— Я не тупой, Натэниэл. Я все понимаю. И я не говорил, что не буду делать необходимое. Я просто сказал, что предпочел бы не убивать людей. Почему это плохо?

— Потому что заставляет нас задаваться вопросом, можно ли считать тебя нашим стрелком, — сказал Эдуард.

— Я хорошо стреляю.

Эдуард посмотрел на меня, без слов вопрошая: «Объясни ему».

— Ты ведь понимаешь, что это не то, что мы имеем в виду, говоря о стрелках, Дев.

— Я знаю, что это значит, Анита. Я знаю, как ты гордишься тем, что у тебя на счету больше убийств, чем у любого другого охотника на вампиров в США.

— Вполне вероятно, что у меня самый крупный счет по официальным убийствам во всем мире, не только в Америке.

Он нахмурился.

— И это круто, но даже ты предпочитаешь не убивать, когда не обязана это делать, или я что-то пропустил?

— Предпочла бы я никого не убивать, пока мы в Ирландии? Да. Но я все равно это сделаю.

— Если вам будет нужно, чтобы я нажал на курок — я нажму, но почему я упал в глазах всех парней в этой тачке как только сказал, что предпочел бы этого не делать?

— Это заставляет нас задуматься, не станешь ли ты колебаться, когда придет время, — пояснила я.

— Я не колебался в Колорадо. — сказал он.

— Нет, не колебался, — согласилась я, мысленно добавив, что проблема была в другом.

— Там были зомби, — вмешался Эдуард. — Их проще убивать, ведь они похожи на трупы.

— Хочешь сказать, я могу начать колебаться из-за того, что вампиры похожи на живых людей.

— Я хочу сказать, что ты можешь начать колебаться в тот момент, когда я, Анита или Нолан будем в тебе нуждаться.

— И твое беспокойство учились, когда я сказал, что не хочу убивать, если в этом нет необходимости?

— Да.

— Разве большинству людей не претит убивать себе подобных?

— Это так, — согласился Эдуард.

— Тогда в чем я не прав?

Мы обменялись взглядами — все мы. Натэниэл понимал то, что Деву еще только предстояло понять, ведь когда-то Натэниэл взял пистолет и убил, чтобы спасти наши жизни. Охранник, выронивший пушку, был застрелен у наших ног, но Натэниэл не растерялся — он поднял пистолет и выстрелил. Он никогда не был в числе вооруженных телохранителей, но в тот день доказал мне все, что должен был доказать. Дев так ничего и не доказал. Хотя, если подумать, не факт, что Натэниэл был бы так же собран под натиском зомби в той больнице. Это была одна из худших передряг, в которой мне доводилось бывать, а это кое о чем говорит. Может, я была несправедлива к моему золотому тигру?

Дев посмотрел на сидящего рядом Джейка так, словно ждал, что тот поддержит его.

— Перестань искать во мне поддержку, Мефистофель, — сказал Джейк.

— Почему он на тебя оглядывается? — поинтересовался Нолан.

— Я старше и опытнее, — ответил Джейк. Его лицо и голос излучали абсолютное спокойствие. Он слегка улыбнулся, и я вдруг поняла, что его приятное лицо — одна из версий его пустого коповского лица, — было очень похоже на Девовское. Вот где мой золотой тигр выучил его? Я знала, что Джейк помог вырастить и сохранить род золотых тигров. Он был из Арлекинов, которые скрывали целые родовые линии кланов от Матери Всей Тьмы, когда она заявила, что их необходимо уничтожить. Тысячелетняя легенда гласила, что ключом к победе над ней были тигры, но это касалось только золотых тигров, потому что они должны были править остальными. Джейк и другие Арлекины сберегли несколько золотых тигров — это и была кровная линия Дева.

— Мне казалось, что Деверо — симпатичный накачанный пацан, который не станет смотреть снизу вверх на кого бы то ни было, — сказал Нолан.

— Почему спортивный и симпатичный — это плохо? — спросил Дев.

— Это не плохо, если кроме накачанных мышц и симпатичной мордахи в тебе есть что-то еще, — ответил Нолан.

— Не знаю, есть ли во мне что-то еще кроме этого.

Это был замечательный, самокритичный комментарий, исходящий от того, кто был спортивным, красивым и обаятельным всю свою жизнь, насколько я знала. Такие люди плохо справляются с самокритикой.

— Поздно играть скромнягу, Деверо, — не поддался Нолан.

— А я играю? — Дев посмотрел на него, и внезапно на его лице проявилась смятение, от чего он показался моложе — таким юным, каким он и был на самом деле, ведь даже двадцать пять ему стукнет только через пару лет. Натэниэл был лишь немногим старше, но он никогда не казался мне таким юным, каким время от времени выглядел Дев.

— Все известные мне крупные красавцы были какими угодно, но только не скромными.

Дев лучезарно улыбнулся Нолану:

— Не ненавидь меня за то, что я красивый^[15].

— Ты слишком молод, чтобы знать эту рекламу, — парировал Нолан.

— Существуют целые сайты, посвященные старым рекламным роликам, — ответил Дев. — Моя первая настоящая девушка показала мне это, потому что была с тобой солидарна: ей не нравилось, что я получал больше внимания, чем она, когда мы тусовались в клубах.

— Красивые женщины привыкли быть центром внимания, — заметил Каазим.

— Женщина не станет заводить отношения с тем, кого считает привлекательнее себя, — заявил Нолан.

— Я встречаюсь с кучей мужчин, которые красивее меня, — возразила я.

Нолан нахмурился, и таким его лицо было большую часть времени. Ему определенно нужно больше поводов для улыбок.

— С кем? — спросил он.

Я взяла за руку Натэниэла, кивнула Деву через салон, и положила голову на плечо Никки. Он тут же возразил:

— Уволь меня из клуба симпатяжек, Анита. Я знаю, что привлекателен, но не так, как Дев. И я никогда не буду так красив, как Натэниэл, однако меня это устраивает. Мое эго от этого тебе защищать не надо.

Я не очень понимала, как на это реагировать, поэтому сказала:

— Это грубо — говорить, что они красивы, а ты — нет, потому что ты хорош.

— Я не говорил, что не хорош. Я сказал, что я не такой красавчик, как они, и совершенно точно уверен в том, что я не такой красивый, как ты. Я знаю, что встречаюсь с теми, кто не в моей лиге.

— Думаю, ты отлично вписываешься в мою лигу. — Я улыбнулась ему и предложила поцелуй, который он принял с собственнической ухмылкой.

— Такое ощущение, как будто нас здесь вообще нет, — заметил Нолан.

— Считай, что ты еще ничего не видел, — успокоил его Эдуард.

Я нахмурилась в его сторону:

— Хочешь сказать, что мы при тебе слишком откровенничаем?

— При мне — нет, но Нолан-то не я, и он не привык к столь откровенному взаимодействию.

— Единственный способ строить отношения с таким количеством людей — это быть откровенными.

— Но не перед незнакомцами, — возразил он.

— Получается, мочить вампиров плечом к плечу с Ноланом — это нормально, а вот про чувства в его присутствии говорить нельзя?

— Так и получается.

— Ни хера. Нолан первый поднял эту тему и начал нести пургу, а я могла доказать, что он не прав, и сделала это.

— Ты ничего не доказала, Блейк.

— Дев и Натэниэл красивее меня, но я встречаюсь с ними обоими. Это доказывает, что женщины — по крайней мере, конкретно эта женщина, — могут строить отношения с теми, кто красивее них, и это опровергает твое предыдущее заявление.

Нолан нахмурился еще сильнее, от чего морщины на у него на лбу теперь выглядели так, словно их вырезали тупым ножом. Это казалось почти болезненным, и мне захотелось коснуться его лица, попытаться разгладить их. Я бы этого не сделала, но чем дольше он был таким, тем сильнее мне этого хотелось.

Он посмотрел на Эдуарда, который понял его без слов и произнес:

— Она искренне так считает.

— Она думает, что искренна, — поправил его Натэниэл.