Лягушка Благородная

— Да, я поступил глупо, — он нахмурился. — Долго будешь подкалывать?

— Пока не надоест, — я лукаво улыбнулась. — А как ты знаешь, мне не надоедает очень долго.

— Ага, — Эскер сглотнул. — Итак, клан.

— Клан. Ты понимаешь, что требование долга нашего клана превыше всего? — я искоса следила за ним, всё ещё надеясь посмотреть на восход солнца.

— Да, я это понимаю.

— И ты смог бы поднять оружие против Раскреи?

— Я... — он опустил голову.

— Чисто гипотетически, возможен вариант, что долг велит мне уничтожить всю Лукедонию, — я сложила руки на груди и посмотрела на него исподлобья. — Что тогда?

— Если такое случится, я буду на твоей стороне, — на удивление уверенный взгляд. — А в конце приму и свою смерть.

— Ладно, я сдаюсь, — если он так уверен в своих силах на случай, которого не произойдёт, что ж... — Мы раньше никогда не вмешивались ни в дела кланов, ни в дела Лукедонии. Однако, твоя кара ориентирована именно на это. Значит, нужно будет провести некоторые консультации с Лордом.

— Это будет проблемой? — виновато уточнил Эскер.

— Наименьшей из созданных тобой, — я улыбнулась. — Выбрал себе спальню?

— Не могу сказать, что мне вообще нужен сон — после вечного-то, — он повеселел, поняв, что я всё же согласилась на его присутствие. — Но мне понравилась комната с окнами на запад на третьем этаже. Там такой большой чёрный диван и шикарный письменный стол.

— Оу, это был кабинет Раскела-ним, — хмыкнула я. — Тебе подойдёт.

И мне, в принципе, тоже — мои комнаты этажом ниже и в другом крыле. Прекрасно вообще.

Забрезжил рассвет. По небу вдоль горизонта будто неторопливо разливалось персиковое свечение, предваряя появление солнца. Я поднялась и быстро подошла к окну: зрелище было завораживающим. Когда, в самом деле, я последний раз могла позволить себе так спокойно наблюдать подобную красоту? Первые скользнувшие по деревьям лучи были будто из газовой ткани — они размыли очертания, словно набрасывая тонкое кружево из тумана. И по мере того, как слепяще-яркое солнце медленно выбиралось из-за видимого края земли, белёсая дымка становилась прозрачнее, пока не распалась в клочья. Как будто время ускорилось, и за несколько мгновений тонкая фата невесты истлела, оставив лишь обрывки. Когда ночная синева стала бледнеть, а далёкие звёзды меркнуть, лишь у корней деревьев в лесу ещё оставался похожий на привидений туман. Там, где на траву падали лучи солнца, роса сияла бриллиантами.

Я села на подоконник, сбросила туфли и перебросила ноги наружу. Снова окинув такое красочное небо в пышных розовых облаках взглядом, я спрыгнула на траву и сделала несколько шагов. А затем чуть приподняла юбку и пробежалась по лужайке, прямо по росе. Трава приятно щекотала стопы, а капли воды холодили кожу.

— Кхгм! — донеслось от особняка, и я обернулась. Эскер стоял у окна и внимательно а меня смотрел.

— Что? — нахмурилась я.

— Это как-то...

— Неподобающе? — я рассмеялась. — Эскер, мой клан находится настолько вне категорий подобающего или неподобающего, что что бы я ни делала, это будет соответствовать моему статусу. Или, может, тебе самому всегда хотелось, а строгий Геджутель не давал? Ну, так теперь никто не мешает!

Прошла секунда, за ней другая, а затем Эскер выпал из ступора, быстро разулся и выпрыгнул из окна. Нам обоим приходилось приподнимать длинные одеяния — надо бы озаботиться чем-то поудобнее, чтобы не споткнуться. Мы носились по лужайке, громко смеясь, как будто мир был прекрасен, радужен и безмятежен. Ну, иногда можно, иначе депрессия станет самой верной спутницей.

Я поняла, что изящно влезть обратно в окно у меня не получится, да и ходить здесь босиком было удивительно приятно. И я решила дойти до главного входа снаружи. И стоило мне сделать всего несколько шагов, как оттуда как раз донёсся деликатный стук. Я улыбнулась и пошла вдоль особняка, отпустив подол. Ничего страшного даже если платье вымокнет — я знаю способ быстрой сушки.

Лицо Рагара вытянулось, когда он увидел меня выходящей из-за угла особняка. Следом за мной летящей походкой появился и Эскер. Мы оба раскраснелись от бега, длинные волосы растрепались, одеяния сбились. Выглядело так, будто место в клане бывший Лорд добывал с боем.

— Рагар! — я ускорила шаг. — Рада тебя снова видеть!

— Рады? — удивлённо переспросил он. — Мне показалось вчера...

— Тебе не показалось, — я улыбнулась.

Чтобы подняться на крыльцо, мне пришлось всё же приподнять подол, и он увидел мои босые стопы. И промолчал. Мало ли, может, у нас в клане традиция такая — по утрам босиком особняк обходить. Босые стопы Эскера, кстати, подтверждали эту теорию. Прошествовав к двери и только теперь отметив, что Рагар пришёл не один, а ещё с одним неизвестным благородным, я остановилась, вопросительно глядя на второго гостя.

— Я взял на себя смелость попросить у каджу Кертье садовника, — пояснил Рагар.

— Это прекрасно! — я повернулась к бывшему Лорду, шлёпавшему по камню крыльца. — Учись, Эскер.

Распахнув двери, я на мгновение задумалась, а потом всё же двинулась к синей гостиной. В доме ни ковров, ни тапок — босиком как-то неуютно. Процессия из трёх мужчин двигалась следом в полном молчании. Ступив на войлок, я всё же решила не торопиться обуваться — во-первых, шерсть была очень приятной, а во-вторых, надевание туфель в позе креветки на фоне окна вряд ли могло кого-то украсить. Даже меня.

— Ты поговорил с Раджаком, Рагар? — спросила я, устраиваясь на том же диване лицом к окну.

— Да, — он кивнул, продолжая стоять. — Он принял мои доводы и согласился с таким решением.

— Хорошо. Тогда добро пожаловать, что ли, — я улыбнулась.

— Эй, ты что, не будешь его отговаривать? — взвился Эскер.

— Во-первых, я это делала вчера, а во-вторых, — я скептически на него посмотрела, — нам в особняке нужен хоть кто-то вменяемый.

— Хочешь сказать, я невменяемый? — скис бывший Лорд.

— Не более вменяемый, чем я, — хмыкнула я. — Рагар, выбери себе комнату где-нибудь рядом с Эскером. Он покажет тебе этаж, — я помолчала. — Ах, да. Рагар. Если ты больше не входишь в клан Кертье, Раджак не сможет разделить с тобой твою кару. Но если Лорд позволит ему, или прикажет, он сможет тебя сопровождать.

— Благодарю вас, — он слегка склонил голову.

— Напомню, что это наказание, так что постарайтесь хотя бы немного сдерживать восторг, — хмыкнула я. — Как выберешь опочивальню себе, спускайтесь сюда, обсудим ваши планы на образование.

Оба блондина, так и не севшие, резко кивнули и вышли вон. Ох, до меня только сейчас дошло... Мне всегда нравились мужские персонажи именно с длинными волосами. Это ж мой прямо фетиш. Причём в жизни мужчины с длинными волосами у меня никакой особой реакции не вызывали. Разве что, большинству хотелось предложить или помыть голову, или остричь патлы, потому что выглядело это... ну, как бы... Не очень, чтобы очень. За одним, наверное, исключением. Эти же двое обладали истинно шикарными шевелюрами, прямо волос к волосу. Ну, и должна признать, приятно смотреть было не только на их волосы, но и на всё остальное тоже.

— Мне понравилось, как оформлен ландшафт перед особняком Кертье, — произнесла я оставшемуся с гостиной садовнику. — Мне бы хотелось, чтобы мои владения стали более ухоженными и более понятными и проходимыми. Это возможно?

— Конечно, Родела-ним.

— А зовут тебя?..

— Арзак, — он поклонился.

— Хорошо, Арзак, — я кивнула. — Я не буду стоять над душой и торопить. Работай в своё удовольствие и обращайся, если что-то понадобится.

— Я всё сделаю, — решительно заявил он и тоже ушёл.

Я забралась на диван с ногами. Мне бы ещё сейчас пол-литровую супницу капучино с тёртым шоколадом, но вот уж чего нет, того нет. Так, раз уж я тут неизвестно насколько, то надо как-то обживаться. Листочка с ручкой, к слову, я так и не нашла, так что влиять на сюжет, так сказать, письменно и заранее у меня не получится. Ну и ладно, вроде и так «не дует». Итак, что мне нужно, кроме чуда? Тапочки надо, одежду поудобнее, кухню с нормальной плитой и кофеваркой. И холодильником. Что ещё? Всякие штуки для ванны: пены там, шампуни — очень много шампуней, мыло всякое для разных мест, гели, масла... Короче, много всего. Полотенца опять же... Да, и комнату для очень неформальных встреч — каплевидные кресла надо. Но это всё можно немного растянуть — всё равно надо будет собирать великовозрастных детинушек на учёбу в мир людей. Нужно ещё проделать некоторые дела. Для начала, я не закончила расправу над предателями каджу — Роктис и Урокай ещё вполне бодро топчут землю. С Игнес... Ну, не знаю, посмотрим. Однако, эту неприятную обязанность мне хотелось бы немного отложить. Полагаю, несколько недель особой погоды не сделают. Мне больше хотелось бы сделать что-то приятное. Пожалуй, стоило бы сначала освободить Музаку — он же важен для Рейзела. А там уж посмотрим, что будем дальше делать. Сдаётся мне, оборотней давно не ставили на место...