Змеевик

19

Внедорожник выглядел большим, пока мы все не попытались в него уместиться. Никки ехал рядом с водителем, потому что его плечи были слишком широкие для нас вместе с ним на заднем сиденье, хотя, если подумать, мы были в среднем ряду сидений, поскольку нам пришлось раскладывать два дополнительных места прямо перед багажником. Разве они не были задним сиденьем? Родина и Натаниэль теснились на них. Мика был зажат между мной и Ру. Брэму, каким то образом удалось сложить свои шесть футов между мной и дверью. Каждый был в паре с телохранителем и на случай нападения мы были прикрыты.

Бернардо выехал с парковки, и как только мы свернули на небольшую дорогу, стало видно океан, сияющий и расстилающийся до горизонта. Я видела океан на западном побережье, вверх и вниз по восточному побережью и в Ирландии, но я никогда не видела такого синего океана. Это был аквамариновый, бирюзовый, как бледный сапфир, как будто Бог измельчил драгоценности и превратил их в воду.

— Ух ты, — сказала я, — я никогда раньше не видела такой цвет воды.

— Вода станет еще красивее, как только мы приблизимся к Мидл Кей — сказал Бернардо. Он повернул налево, и я наблюдала за сияющей водой, усеянной парусниками и моторными лодками, хотя некоторые из них выглядели достаточно большими, чтобы их можно было назвать чем-то другим. Насколько большой должна быть лодка, чтобы называться кораблем??

Я откинулась назад в изгибе руки Мики и посмотрела на мой первый в жизни Карибский синий океан, вдруг осознав, что мы действительно были в отпуске. Немного проехав, мы снова свернули налево на Заморское шоссе, маршрут США 1.

— Это единственное шоссе в Ключах — сказал Бернардо.

— Должно быть, трудно заблудиться — сказала я. Небольшие деревья росли вдоль шоссе, но, даже не видя океана, нельзя было принять это место за Средний Запад или за любое другое побережье. Я не знала, что за деревья росли вдоль дороги, но они были настолько уникальны, что казались чужими, как будто мы были уже не в Америке. Деревья исчезли, и теперь с обеих сторон нас окружал океан, но с одной стороны он был бледно-бирюзово-зеленого цвета, а с другой стороны дороги, как будто вода была полосатой: бледно-бирюзовый, а затем так много оттенков синего: небесно-голубого, королевского синего, кобальтового и, наконец, темно-синего, который был почти черным. Темно-синий напомнил мне глаза Жан-Клода, и мне стало грустно, что его здесь нет.

— Темно-синий цвет похож на глаза Жан-Клода — сказал Натаниэль позади нас.

Я повернулась, чтобы увидеть его, и сказала: — Я подумала о том же.

— Даже если бы он был с нами, он бы все равно не увидел, как выглядит океан — сказал Мика.

Я обернулась, прижатая так близко к нему, что мне пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть в его лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Солнечный свет — сказал он. — Ночью не видно всей красоты.

— Ооо, — сказала я, — я знала это. Я имею в виду, что знаю, но…

— Но ты все равно забыла — сказал он, обнимая меня одной рукой за плечи и нежно целуя в щеку.

Бернардо сказал: — Ты забыла, что Жан-Клод вампир?

— Не то чтобы — сказала я. Казалось ужасно грустным, что Жан-Клод никогда не увидит, как океан раскинулся по обе стороны от шоссе в оттенках синего и зеленого, сияющий на солнце.

— Он может увидеть его на видео — сказал Натаниэль.

Я повернулся, чтобы подарить ему улыбку.

— Мы могли бы снять видео и отправить ему.

— И фотографии — сказал Мика, улыбаясь.

Я кивнула и лицом прижалась к его лицу.

— Вы действительно будете скучать по нему — сказал Бернардо.

Я подняла глаза от Мики и увидела, что Бернардо смотрит на нас в зеркало заднего вида.

— Почему ты удивляешься? — спросила я.

Он посмотрел на дорогу, а затем снова на нас. — Я вижу, как у тебя дела с Микой и Натаниэлем, и я просто не знаю, как можно найти место для кого-то еще.

— Я полагала, что из всех людей, уж ты бы сразу понял влечение к нескольким людям, — сказала я.

Я заметила его улыбку в зеркале, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть на дорогу. — Меня могут привлекать много женщин одновременно. Это одна из причин, почему я никогда не был женат. Моногамия просто не кажется разумной, когда мир полон красивых, забавных и умных женщин.

— Спасибо за добавление забавной и умной части — сказала я.

Он посмеялся. — Я не ведусь все время просто на внешний вид.

— Большую часть времени — сказала я.

— Ты действительно думаешь, что можешь бросать камни в мой стеклянный дом, Анита? — Он все еще смеялся, говоря это.

— Что это должно означать? — спросила я.

Мика обнял меня немного крепче.

— Дорогая, ты не встречаешься с непривлекательными людьми.

— Вы встречаетесь с людьми, потому что считаете их привлекательными — сказала я.

«Belle Morte была бы счастлива с мужчинами и большинством женщин твоей жизни, Анита — сказала Родина.

— И она выбирает только самых прекрасных из всех, — сказал Ру.

— они все не могут быть самыми прекрасными — сказала я, посмотрев на него, по другую сторону от Мики. Я не знаю, проявилось ли раздражение на моем лице или он чувствовал его.

— Извини, если это тебя оскорбило, моя королева.

— Это не оскорбило меня, Ру. Это просто не сделало меня счастливой.

— Все, что я знаю, это то, что ты недовольна мной, и я сделаю все, чтобы ты снова была счастлива.

— Не говори ничего — сказала я.

— Но это правда.

Никки заговорил с переднего сиденья. — Анита старается не думать о том, что значит, что мы ее невесты.

— Подожди, — сказал Бернардо, — я знал, что Никки был твоей невестой, но ты говоришь, что Ру тоже?

— И я — сказала Родина позади нас.

— Так вы оба являетесь частью полигруппы? — спросил Бернардо.

— Нет — сказала Родина.

— Пока нет — сказал Ру.

Я наклонилась к Мике и уставилась на Ру. — Что это должно значить?

— Мы твои невесты. Это означает, что мы служим любым необходимым или желаемым для тебя способом.

— Я понимаю; Ну и что?

— Все в порядке, Анита — сказал Мика, поглаживая мою руку так, как успокаивают лошадь или собаку.

— Ты хочешь, чтобы они были частью нашей полигруппы? — спросила я, глядя на него, потому что мое замешательство превращалось в гнев, и любая цель подойдет.

— Нет, я не хочу оскорбить никого из них, но сейчас в нашей полигруппе так много людей, что трудно понять, как позаботиться обо всех.

— Тогда почему ты пытаешься успокоить меня, после того, что сказал Ру?

— Он твоя невеста. Разве это не значит, что он должен делать что-нибудь для тебя?

— Да, но я не просила его кормить ardeur. Он здесь как охранник. — Это прозвучало сердито, даже для меня.

— Если это все, что тебе нужно от меня, то я рад быть полезным — сказал Ру, наклонившись к Мике, чтобы он мог видеть мое лицо более четко.

— Мне просто нужно, чтобы ты защитил Натаниэля, Мику и меня; это все.

— Конечно — сказал Ру.

— Мы охраняли королев до тебя, и мы будем охранять королев после тебя, — сказала Родина.

Никки спросил: — Это угроза?

— Нет, просто правда. До смерти нашей первой злой королевы я думала, что мы будем охранять ее всегда. Это вызвало у меня сомнения в постоянстве чего-либо или кого-либо еще.

— Королева мертва, да здравствует королева — сказал Ру.

— И это не угроза? — спросила я.

Он выглядел удивленным, но затем его лицо вернулось к нечитаемой пустоте, которая, казалось, была его наиболее распространенным выражением лица.

— Мы бы никогда не угрожали нашей темной королеве.

— Я даже не уверена, что мы способны угрожать Аните — сказала Родина.

Я оглянулся на нее. — Что это значит, Родина?

— Мы должны заботиться о тебе. Мы вынуждены чувствовать твои эмоции больше, чем свои собственные. Если ты несчастна, это почти физическая боль, пока ты снова не станешь счастлива.

— Ты боль в заднице большую часть времени, и это делает меня несчастной.

— Я сказала тебе, Анита, мне нравится быть болью в заднице. Мне даже нравится боль, когда ты иногда недовольна мной.

— Почему? — Спросил Мика, глядя на нее.

— Я думаю, это помогает мне оплакивать нашего брата. Мне нужна печаль, может быть, даже боль, чтобы я могла его оплакивать.

— Я не наслаждаюсь болью — сказал Ру.

— Я бы получила полную привязанность тебя как покорного и Родину как доминанта — сказала я.

— Ты не должна осуждать людей, которым нравятся подобные вещи, Анита. Так большинство из нас не переносят подобные предпочтения, как у Натаниэля и Никки. Ты этого не делаешь.

— Мы не говорим о наших странных предпочтениях в этом автомобиле — сказала я.

— М-р Конь-в-Яблоках теперь не знает твои предпочтения? — спросил Ру.

— Что это должно означать? — спросила я.

— Вы оба предпочитаете красивых любовников, ты полиамурна, и он заявил, что тоже не моногамен. Почему вы не исследовали возможности друг друга? Поскольку вы работаете вместе, быть любовниками было бы практично; это поможет тебе кормить ardeur на работе маршала.

Я изучала его лицо, потому что он был таким серьезным.

— Не могу спорить с твоими рассуждениями, но я не настолько практична.

— Я бы сказал, что ты одна из самых беспощадных и практичных личностей, которых я когда-либо встречал — сказал Ру.

— Я должна поблагодарить или извиниться?

— Ни то, ни другое. Я твоя невеста; ты не должна мне ничего объяснять.

— Ты так говоришь, но, похоже, не имеешь это в виду — сказал Мика.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, мой король.

— Ты говоришь, что Анита тебе ничего не должна, но ты хочешь от нее чего-то и хочешь, чтобы она тебе это дала.

— Что я хочу от нашей новой королевы?

— Принадлежать, — сказал Мика, глядя в лицо Ру с расстояния в несколько дюймов.

— Мы принадлежим Арлекину — сказала Родина.

— Но Арлекин принадлежит Жан-Клоду и Аните.

— Да, это значит, что и мы тоже — сказал Ру.

— Нет, — сказала Родина, — мы принадлежим друг другу, маленький брат. — Она была злая; гнев от ее слов начал растекаться по всей машине.

— Если ты потеряешь контроль и поднимешь зверей Аниты, я разозлюсь на тебя — сказал Никки.

— Я не хочу поднимать ее зверей.

— Тогда держи себя в руках.

— Что случилось, Род… Морган? — Спросил Натаниэль.

— Наш Нимир-Радж прав; мы хотим принадлежать, действительно принадлежать. Мы потерялись без нашего брата. Он был моей правой рукой, а Ру — моей левой. Я чувствую себя ампутированной от человека, с которым я была, от той жизни, о которой я думала, что мы жили. Я бы отдала все, чтобы Роуэн был здесь, в этой машине, защищал вас всех. Я скучаю по его улыбке, тому злому озорству в его глазах.

— Ты оплакиваешь того, кого я убила бы за то, что он сделал с Домино.

— Мы думаем, что именно поэтому он пожертвовал собой в бою в Уиклоу — сказал Ру.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Он был твоей невестой. Мы можем чувствовать то, что чувствуешь ты большую часть времени. Мы все знали, что ты хотела убить его, когда у тебя будет шанс. Мы все чувствовали твою ненависть и отвращение к тому, что он сделал с тигром.

— Он знал, что ты никогда не позволишь ему покинуть Ирландию живым. Мы все это знали — сказала Родина.