Леди и некромант. Тени прошлого

- Мне жаль, - сказала я.

Что еще можно было сказать?

- Жаль... твоя жалость ничего не стоит.

- Если так, то зачем я здесь?

- Твоя кровь стоит многого... - она не повернулась ко мне и, возможно, поэтому слова ее прозвучали как-то особенно жутко.

- Моя кровь мне самой нужна.

Не слишком вежливо, однако... как есть. Не собираюсь я жизнь отдавать, искупая грехи предков, которых я никогда не видела.

- И хватит играть, - я поднялась. - Может, у вас впереди и вечность, которую вы готовы потратить на пустую болтовню, но у меня время ограничено...

Не знаю, что на меня нашло.

Белизна подействовала?

Или это вот альвийское совершенство, вызывавшее - что уж тут греха таить - обыкновенную женскую зависть. А может еще что... главное, никогда-то прежде я не вела себя подобным вот образом.

- Что ж. Пусть так. Ваш путь приведет вас в Большую императорскую усыпальницу, - альвийка закрыла глаза. И лицо ее побледневшее застыло. - Он предвидел все... он умел ждать... редкий талант для вашего рода... вы стали слишком могущественными, чтобы проявлять терпение. Слишком самоуверенными, чтобы опасаться низших. Слишком... он понял все, но поздно.

Голос ее звенел струной. Еще немного и она лопнет, опалив пальцы...

- Однако как и прочие, он не умел проигрывать... умереть? Он был готов... не просто умереть, но принести в жертву всех своих жен и наложниц. Он не пощадил ни собственных детей, ни чужих... все, в ком текла хоть капля его крови, ушли.

Говорила она без сожаления.

С другой стороны, ей ли сожалеть? Радоваться должна...

- ...он лег в саркофаг из камня шиму живым...

...неприятно.

И непонятно.

Я еще могу принять самоубийство как красивый способ уйти, в конце концов, история знает изрядно примеров, но все же люди в большинстве своем предпочитали что попроще: пулю в висок, яд в бокал или змею в корзине с фруктами... а вот похоронить себя заживо - это как-то... чересчур?

- Ты не понимаешь, девочка? Конечно... ты слишком чужда этому миру... он не мертв... в полном смысле слова не мертв, - альвийка провела ладонью по лицу, стирая совершенство.

Я вдруг явственно увидела, насколько она стара.

Кожа гладкая.

Ровная.

И черты лица прежние, но... но сейчас ее нельзя было принять за юную деву.

- Он продолжает тянуть силы из Священной рощи, и с каждым днем - все больше... мы не знали... не заметили... наивные, мы поверили, будто и вправду получили свободу... треклятый договор...

Вздох.

И холодное.

- Он готовится вернуться. И если так, то грядет новая война... а может, не война... нынешняя Династия слаба. Как и те, кто притворяется верным ей... вы, люди, ничего не знаете о верности... достаточно вырвать глотку Императору, и стая признает право сильнейшего... а он силен... также силен, как столетия тому... и куда более безумен, чем прежде... камень сохраняет жизнь, но не разум...

Альва повернулась ко мне.

- Ты уничтожишь его.

- Как?

Маг я слабенький, как меня уверили, да и не испытываю внутренней потребности в совершении подвига. Если уж альвы не способны...

- Кровь против крови, девочка, - альва устало опустилась на пол. - Мой сын объяснит... а мы...

Она взмахнула рукой, и на ладони ее появился крупный алый камень.

- Возьми...

Глава 13. Некромант и порождение тьмы